《往事并非如烟》
作者：晚霞
三.哥哥短暂光辉的一生
一
对哥哥的印象不深，因为他经常到外地开会学习，即使在家，每天工作到很晚才回家，难得见上一面，加上我年龄小，一九五六年他病逝时我才七岁，对哥哥的记忆是淡薄模糊，父亲教育我们向哥哥学习，我对哥哥的了解都是从父亲那里得到的。
旧社会结婚早，年满十八岁就算成人，可以结婚，有钱人家十五六岁就可以结婚。
一九四七年，哥哥十七岁，家里穷得没一分钱，二姐又有病，眼睁睁看着病一天比一天重，那时母亲也有病，家里哪有钱给他娶媳妇。
无巧不成书，正在这时，提亲的上门了，媒人是房东高掌柜。
高掌柜走了进来，很随便地坐在炕边上，用他那凹陷的眼晴打量着我哥哥，只见哥哥中等个，白皙国字形的脸上镶嵌着一对黑又亮，炯炯有神水汪汪的大眼睛，浓眉下挺直的高鼻梁，宽额头，一头黑发，小伙子潇洒英俊，从上到下透着人见人爱文静气，让人一看仰慕之情油然而生，是百里挑一的美男子。高掌柜看着哥哥笑着说：“我给大侄子提亲来了，这个姑娘是我老表亲，大家闺秀，十七岁，身体长像都很好，兵荒马乱，她家想把姑娘早点嫁出去，托我在街里找个好人家，家里有钱，不要彩礼。”高掌柜停了一会接着说：“我看你家大侄子不错，有文化，有手艺，人长的好，又孝顺，你们人家也好，两家我都知根知底，我看挺合适。”高掌柜又坐了一会，临走时说：“你们商量一下，回头给我个信。”母亲高兴地说：“那先谢谢他高大伯了。”一直把高掌柜送出很远。
进屋后，母亲按捺不住心中的喜悦：“小子快十八岁了，也该娶媳妇了，人家不要彩礼，岁数相当，还是高掌柜亲戚，靠得住，我看行，错不了。”
哥哥喃喃地说：“我手艺还没学完呢。”母亲命令口吻说：“这事由不了你。”父亲闷闷抽烟不言语，哥哥再也不敢吱声。
第二天，父亲找高掌柜要来了姑娘的生日时辰，找白先生看看合不合婚。
父亲来到白先生家，白先生一脸白胡须，长飘飘，好像庙里的老僧，不知是在念经还是打坐，闭目静坐在北炕上。
父亲进门轻声道：“白大叔睡着了？”白先生听声音眼没睁答道：“石匠来了，坐下吧。”父亲说明了来意，把男女双方生日时辰一说，白先生听后，手撸着白胡须，微闭双眼，略有所思，对捻着双指，半天，哼了一声。白先生慢慢地说：“他们不合婚。”父亲听了一愣神，半天不语，又坐了一会，谢过白先生，迈着沉重的脚步，闷闷不乐往家走。
回到家里到晚上要睡觉时对母亲说：“我去过白先生那了，姑娘克夫，不合婚，我看这事不中。”母亲一听急了：“你竟迷信脑袋，信一辈子迷信，得到什么好了，你还说小子短命呢，不也活到十七啦。我不信那一套，咱家还想找什么样的？人家不要彩礼，上哪找这好事，你不同意我同意。”两人不欢而眠。
提亲已过去三四天了，高掌柜不见我父亲回信，急不可待地来到我家，进门马上问道：“你们商量的怎么样了？”父亲为难道：“我让白先生算过了，他们不合婚。”高掌柜有些生气地说：“怎么还信那一套，是信不过我吧？”父亲忙解释道：“不是信不过你，白先生说女方克夫，小子面相短命，我心里犯疑。”母亲这时急忙走过来说：“大哥，我相信你，这事我同意，咱们这人家想找什么样的？我身体不好，娶个媳妇好有个帮手。”高掌柜生气地说：“人家那么大姑娘，不是找不到人家，是我瞧着你家了，不同意算了。”一边说着一边往外走。
母亲急忙赶上去，拉住高掌柜：“大哥别生气，他就是那个犟脾气，这事我们再商量商量。”母亲冲着父亲说：“你说话呀。”父亲碍着面子，无可奈何地说：“孩子他妈同意，就那样吧。”高掌柜露出了笑脸：“哪天我把姑娘领来你们看看。”
几天后，父亲和母亲带着哥哥来到高家相亲，姑娘和她母亲早已等候在那里，高掌柜高兴地把双方作了介绍。
姑娘中等个，大眼睛，脸膛红扑扑，胖乎乎，长的还很顺眼，只是额骨高了点。哥哥看了一眼，脸转向窗外。
高掌柜说，姑娘的父亲在南边作生意，没在家，姑娘有两个哥哥一个姐姐，都结婚了。之后，母亲也把我家情况介绍了一下，他们又互相询问了一会，父亲和母亲带着哥哥走出了高掌柜家。
在回家的路上，哥哥说：“我看她妈说话吞吞吐吐有点怪。”母亲说：“我们娶的是姑娘，不是她妈，看她妈干什么？”哥哥闷闷不乐，不再往下说。父亲说：“姑娘哪都行，就是额骨高，相面书上说，女人额骨高，杀夫不用刀，我犯疑虑。”母亲说：“那么大姑娘让我们看完又不同意了，身体挺好，长的也行，说得过去，我看行。”
正说着，高掌柜从后面追了上来，气喘嘘嘘地问道：“怎么样？”父亲心情沉重地说：“姑娘额骨高面相克夫，让白先生言中了，不行，我不同意。”母亲兴冲冲地说：“我看行，别听他的，迷信脑袋。”高掌柜又问哥哥：“大侄你同意不？”
哥哥勉强答道：“听老人的。”
回到家后，父亲和母亲为这事吵的不可开交，无奈，家里没有钱，娘家不要彩礼，父亲拧不过母亲，只好顺应了这件事。就这样媒人之约，父母包办，稀里糊涂地草草把哥哥婚事订了下来。
一个月过后进入了腊月，冬天的北方，大地结着薄薄雪花，由于寒冷聚至，街上一片宁静，空气清冷，然而魏家洋溢着节日气氛。
院内热气腾腾，屋里北炕放着两床新被，挂着新幔帐，窗上贴着大喜字，帮忙的人一个个喜气洋洋。
今天是哥哥新婚之日，南炕放着饭桌，桌上放着瓜子还有喜糖，外屋地放着两张桌子，厨房正做着菜，只等婚车一到就典礼。
不一会，一辆马车驶到门外，鞭炮劈劈叭叭响了起来，哥哥在高掌柜的带领下去接新媳妇，新媳妇穿了一身红缎袄裤，顶着红盖头，在两个中年女人的搀扶下，新媳妇下了马车，还没等走到门口，五谷粮打了过来。
简单的结婚仪式开始，高掌柜自然是主持人。
哥哥面孔严肃，认真地履行司仪的指令，拜过堂后，新娘盘坐在北炕，哥哥给新娘揭了盖头。
宴席开始，人虽然不多，场面不大，但也很热闹，人们一个个兴高彩烈，推杯换盏地喝着。
刚才天气还好好的，这会突然下起雪来，漫天飞舞的雪花飘落着，密密匝匝好象是一道洁白的幕布笼罩着整个大地。父亲望了望窗外，心头紧缩着，叹道：“这场雪来的太不是时候。”
【待续】
