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若问哪个朝代最饱受争议，那么一定是末代皇朝——清朝。 清朝作为中国数千年来最后一个帝制的封建时期，在历史上有着特殊的地位。 而许多人对清朝也持以矛盾的态度，一方面大家认为满清闭关锁国，使得国家衰落、街上入侵。
另一些人则认为清朝不过是赶在了巧合的时期，即使换做任何的朝代都会如此。 不论是什么样的说法，都不可否认晚清时期的的确确是一个黑暗的年代，百姓衣不蔽体、思想愚昧，外来的列强手持长枪大炮，在中华的土地上胡作非为。 更何况此时掌权的还有一个自私自利的统治者，那就是慈禧太后。慈禧太后统治满清近半个世纪，在这个女人的身上有着太多的神秘之处。
虽然她的存在已经成为过去，我们无法知道她的本心与思想，但是从她身边人的只言片语中也能窥探出一个笼罩在皇权之下的身影。 李鸿章是清末名臣，也是在当时，可以同时近距离接触到外国列强和慈禧太后的人。 他第一次拜见慈禧之后，对自己的儿子说了8个字，在如今看来是对慈禧太后的犀利评价，也为我们塑造了一个封建统治者的轮廓和身影。 慈禧太后本姓“叶赫那拉”，是出身官家的满洲女子，谥号孝钦显皇后。
如今许多影视作品都喜欢以“兰儿”、“玉兰”作为她的本名，实际上根据叶赫那拉后人的考证，慈禧太后本名“杏贞”。 因为出生时后院恰巧有一棵杏花树开得正茂盛，她的祖父希望她拥有“杏花之珍品”，因此给她取了这个名字。 据说年少时的杏贞便展露了伶俐的头脑，在她12岁的时候，她的祖父叶赫那拉·景瑞因为户部亏空被判入狱。
全家上下对此事十分惶恐。而少年慈禧便四处奔波，拜访亲友，最终凑足了营救祖父的打点钱，让祖父出狱。 公元1852年，17岁的杏贞通过选秀入宫，受封“贵人”。因为封号是“兰”因此后世很多人都以为她的名字中带“兰”字。 公元1856年，已经是“懿嫔”的杏贞生下了咸丰皇帝的第一个儿子载淳，她的地位在清朝后宫也愈发重要。
等到咸丰皇帝在热河驾崩后，她和中宫皇后慈安并列为两宫皇太后，并得到了慈禧这个众做周知的字眼作为徽号。 随着1881年东宫太后慈安去世、议政王奕忻被罢免，慈禧太后便逐渐将权力全部掌握在自己的手中，开始了自己的政治生涯。 慈禧太后的政治生涯一直都充满争议，有些人认为她稳定了清朝动荡的末年，也有人认为她对洋人卑躬屈膝，只顾自己享乐。
慈禧可以做到掌握权柄近半个世纪，可以看出她自然是有些政治实力在其中。 在她的统治时期，朝廷上下基本上处于一个还算平衡的状态，没有迅速的崩溃，并且避免了列强想使得全国分裂成不同势力的打算。
并且在她的统治期间，汉人官员得以受到重用。清朝是由外来的满洲人所建立的，因为自己特殊的身份，所以清朝的历代皇帝都对汉臣进行或多或少的打压。 但是慈禧意识到，所谓满洲的八旗贵族不过都是一群酒囊饭袋，经过的百年的供养，已经毫无能力可言。 于是汉人官员才得以清朝末年崭露头角，如今我们所熟知的张之洞、李鸿章、左宗棠等人便出现于这个时期。
但是从其他方面来看，慈禧依然有许多令人诟病的地方。 首先为人唾骂至今的便是她面对列强侵略时，不顾国家大义，只论自己安危，打着“西狩”的名义同皇帝出逃。 在清军难得面对列强有胜算时，慈禧也依然采用割地求和的态度，只为了维护自己的统治。 并且她为了日常的享乐，也经常做出许多令人不齿的事情来。
在中日甲午战争时期，为了给自己庆生与修缮颐和园，她宁可挪用海军军费，让清军的炮弹多半都是毫无攻击性的劣质弹药，并且还亲自放话“以中华之物力，结与国之欢心。” 可以说，慈禧的存在对于为满清续命来讲，的确是一个强大的推动力，但是若放眼整个中国的局势，那么慈禧的所作所为的确十分不堪。
可以说，她是腐朽时期的封建统治者的典型形象，也是满清这个已经穷途末路的朝代的缩影。 李鸿章是清末的重要人物，也被誉为“中兴四大名臣”之一，他凭借出色的能力得到了慈禧太后的赏识，也有了与慈禧太后近距离交谈的机会。 据说李鸿章第一次见到慈禧是在42岁那年，当时李鸿章已经在太平天国运动中崭露头角，也得以接触到满清的核心政治圈。
在第一次觐见慈禧太后时，李鸿章与慈禧太后并没有过多的交谈。 当时的李鸿章已经意识到中国在科技方面的技不如人，因此在寒暄过后，李鸿章便向慈禧建议去去引进西方的工业设备和先进武器，只原地踏步是没有未来的。 但是慈禧当时并没有把李鸿章的建议放在心上，等到李鸿章回到自己家中，儿子问起太后这个人如何，李鸿章便给予了“似有韬略，或无大才”这句评价。
不得不感叹，李鸿章在多年的官场生涯中已经混迹出了毒辣的识人眼光，也概括出了慈禧的政治能力和私心。 所谓“似有韬略”，便是慈禧在政治争权方面具有独到且果断的能力，她可以凭借自身的本领，轻轻松松将一切大权笼络在自己的手中。 但是慈禧这个人也是一个自私的、目光不够长远的人物，她所希望的仅仅是自己大权在握，为了自己的统治稳固，她可以以百姓等作为牺牲品，是不折不扣的“利己主义者”。 因此强大的掌权能力并不能代表她是一个合格的统治者，她所统治时期的满清不过是强弩之末、苍穹之昴，是一个衰败老人的最后一次喘息，也是最后一次无谓的挣扎。
同时我们也能在她的身上见到满清这个王朝的最终结局，一个不思进取、只顾自身利益的国家不过是被腐朽衣袍包裹住的残破躯壳。 金丝银线中闪烁着的是已经烂掉的皮肉，只要你轻轻一触碰，庞大的身躯便会呼啦啦倒下，留给我们的不过是一段唏嘘。 |
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