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在人类历史的大部分时间里，人们忙于耕种与收获、忙于对抗与战争、忙于为生存下去所做的种种努力，却唯独没有时间去思考自然界的本质和万物的起源。直到公元前1000年左右的时候，一些“闲下来”的人开始尝试不再借助宗教、神学或上帝等超自然的解释来回答一些关于宇宙的问题。
寓意：人类对天空的第一次眺望 最初研究“天文学”的并非天文学家，毕竟那时候还没有“天文”这个词。你很难想象一群思想家最先“误入歧途”开始研究天文学的样子是多么的幼稚和可笑，但我们的天文学就是由他们的不懈努力开始的。 早期地中海地区的思想家，尤其是古希腊的思想家们意识到，万事万物的运行是有规律可循的，想要深入了解眼前的世界，就必须揭开事物的表象，抽丝剥茧般直达事物的本质，找到符合自然现象发生发展规律的合理的逻辑解释。 人类对自然界的事物本源的认识从这里开始了，一个标志着长达3000年的“认知”旅程开始了飞跃似的发展。
现代科技与古老智慧的融合 物质的本质是什么？ 世界是由什么组成的，物质从何而来，这些最基本问题困扰了人类数千年。 公元前6世纪，泰勒斯（Thales）和阿那克西米尼（Anaximenes）等希腊哲学家提出，所有的物质都是由更内在的物质变化而来，它们主要是水、空气、土和火。这与中国的“五行”学说不谋而合。
泰勒斯（Thales）和阿那克西米尼（Anaximenes） 中国的五行学说是中国的先古哲学理论，它认为宇宙万物都由五种基本元素（木、火、土、金、水）组成，这些元素之间相互作用影响着世界的组成、运行和演化。
中国的五行学说 公元前5世纪左右，恩培多克勒（Empedocles）宣扬一切都是由水、空气、土和火这四种物质或这四种物质的混合物组成的。而与他同时代的德谟克利特（Democritus）提出了宇宙是由无数个被称为原子（与我们现代所认知的原子不同）的不可再分的粒子组成的观点。最后，在公元前4世纪，最有影响力的学者亚里士多德（Aristotle）在恩培多克勒的4个元素中增加了第五个元素，以太。
恩培多克勒（Empedocles）
德谟克利特（Democritus）
亚里士多德（Aristotle） 尽管亚里士多德对“原子”理论的概念持怀疑态度，但要注意的是，原子和元素的概念早在2000多年前就被提出，而这两者在当时都是没有办法被证明存在的！ “世界”是什么样的？ 直到17世纪初，地球是平的这一观点在全世界仍是主流观点。
天圆地方图 亚里士多德最先提出了他的观点：地球是一个球体。 早期的希腊学者如毕达哥拉斯，已经对此进行了论证。但亚里士多德是第一个总结证据的人。其最主要的证据是，去南方旅行的人可以看到那些住在北方的人看不到的星辰——这只有在地球表面是弯曲的情况下才能合理的解释。 公元前240年，数学家埃拉托色尼(Eratosthenes)通过比较太阳光线在塞伊尼（又称锡安）和亚历山大港到达地球的时间，成功估算出了地球的周长。他得出了大约4万公里(2.5万英里)的数字——这已经非常接近现如今地球测绘得到的真实数值。
埃拉托色尼(Eratosthenes) 地球与她的母星——太阳 当然，亚里士多德也不全正确，他认为地球是宇宙的中心，太阳、各大行星和恒星都围绕着地球运行。这在当时似乎是一个常识，因为每天晚上都可以看到各种天体(白天是太阳)从东到西在天空中围绕着我们运动，而地球本身似乎并没有移动。 天文学家阿里斯塔克斯(Aristarchus)提出了另一种观点，认为太阳在宇宙中心，地球绕着太阳运行，但这种观点在当时并没有得到多少认可。
阿里斯塔克斯(Aristarchus) 公元150年，克劳狄乌斯·托勒密（Claudius Ptolemy）——一位住在亚历山大港的著名希腊学者，他出版了一本名为《天文学大成》（又译作《大论》（Almagest））的著作，这本书肯定了地球是宇宙中心的主流观点。托勒密的详细模型与所有当时已知的观察结果相吻合，但为了做到这一点，托勒密对亚里士多德的原始思想进行了复杂的修改。
克劳狄乌斯·托勒密（Claudius Ptolemy） 在接下来的14个世纪里，亚里士多德和托勒密的“地心说”理论完全主导了天文学理论的发展，并被中世纪的基督教传遍了整个欧洲。在此期间，伊斯兰天文学家乌鲁贝格（Ulugh Beg）对太阳系的研究做出了重大贡献，特别是对恒星的位置进行了编目。
乌鲁贝格（Ulugh Beg） 地球是静止的还是旋转的？ 人们对地球是否在自转这一问题争论了大概2000年之久。直到公元17世纪，科学界流行的观点仍然是地球不自转，而是整个宇宙围绕着地球旋转，因为这最符合以地球为中心的宇宙论。 然而，反对这种观点的也大有人在！ 公元前4世纪的希腊哲学家和天文学家赫拉克利特·庞提克斯（Heraclides Ponticus）、公元5世纪的印度天文学家阿雅巴塔（又译为阿耶波多Aryabhata）和公元15世纪的波斯天文学家阿尔-锡兹（Al-Sijzi）和阿尔-比鲁尼(Al-Biruni)。他们每个人都提出地球是自转的，而恒星的表面运动只是地球自转引起的相对运动。
地球自转思想的提出者：赫拉克利特·庞提克斯，阿雅巴塔，阿尔-比鲁尼 但直到19世纪的哥白尼革命，地球自转才被证实并被接受为事实。 哥白尼革命 “哥白尼革命”是天文学领域的一次重大事件。在哥白尼时代以前，人们普遍认为静止的地球是宇宙的中心（托勒密天体模型，即地心说）。1543年尼古拉·哥白尼（Nicolaus Copernicus）临终前发表了《天体运行论》一书，正式提出“日心说”，他提到太阳是宇宙的中心，各大行星及日月星辰都围绕太阳做圆周运动的理论，并由此，开启了哥白尼革命。这场革命从哥白尼发表《天体运行论》开始，一直持续到艾萨克·牛顿时期。
尼古拉·哥白尼与他的《天体运行论》 宇宙有多大，它几岁了？ 最后一个在早期哲学家中被广泛讨论的问题就是宇宙在大小和时间，人们争论争论的交点集中再宇宙有限的还是无限的。时间是从什么时候开始的。 亚里士多德最早提出，宇宙在时间上是无限的(因为它一直存在)，但在范围上是有限的，因为他相信所有的恒星都在一个固定的距离上，它们都嵌在一个叫“宇宙”水晶球里，在这个“水晶球”之外什么都没有。
水晶球“宇宙” 一百年后，数学家阿基米德（Archimedes）对一些星辰的距离做了一个合理的估计，他意识到，这些星辰是遥远而巨大的(至少是我们现在所说的2光年)，但阿基米德并没有提到这些行星是无限远的。 公元6世纪，埃及哲学家约翰·菲洛波诺斯（John Philoponus）提出了反对亚里士多德的观点，他认为宇宙在时间上是有限的。 直到20世纪初，科学家们才真正通过理论计算、实验观测寻找并推断出这些问题的答案。
地心说宇宙 由17世纪荷兰绘图师安德烈亚斯-塞拉里乌斯（Andreas Cellarius）创作的亚里士多德和托勒密的“地心说”模型。 从中心出发，分别是地球，月球、水星、金星、太阳、火星、木星、土星和其他恒星，他们都在围绕地球的圆形轨道上运行。 |
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