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晚清名臣李鸿章，祖上并不是富贵的世家大族。根据他的回忆，那时候李家在合肥乡下只有一座小瓦院，靠务农为生，如果收成不好，祖父李殿华每到年末就会“既穷且困”，面对来催债的亲友，支支吾吾，无力偿还。但这一切，在他的父亲考中进士后发生了改变。
李鸿章的父亲李文安，是众兄弟中年纪最小的一个，也是身体最弱的一个，所以他读书启蒙都比别的孩子晚，幸运的是，就算家里再难，父亲李殿华也不放弃对他的培养；而更幸运的是，李文安娶到了一个好媳妇，这个女人在李家待了大半辈子，堪称李家的大功臣。 李文安的妻子李氏，原本是李殿华抱回来的被遗弃女婴，出着天花发着烧，性命垂危。李殿华对这个孩子心生怜悯，虽然乡下条件不好，还是采草药治好了她。从那以后，李氏就留在了救命恩人家中，为李家干活做报答，身份相当于李殿华的义女，李文安的“妹妹”。
李氏病虽然好了，但脸上还是留下了不少麻点，她为了干活也不裹脚，一双“天足”很引人注目，当时邻居都觉得这个大脚女孩嫁不出去。出乎意料的是，李氏的善良勤快却正好符合李文安心中的理想妻子标准，李殿华看出李文安对她有意，做主促成了这桩婚姻。 后来的人常说，李氏有“旺夫运”。这大概是因为，李氏嫁给李文安之后，李家的人就走出了小乡村——李文安在1838年进京赶考，顺利考中了进士，实现了李殿华的梦想，成为了李家多代以来第一个踏进京城、步入仕途的人，李家的命运从此扭转，逐渐成为望族。
而李文安因为身体素质欠佳，他读书的时候，李氏就包揽了家里所有的活计，为丈夫洗衣做饭、添灯点烛；她还为李文安生下了6个儿子（瀚章、鸿章、鹤章、蕴章、凤章、昭庆）2个女儿，李文安后来将大儿子李瀚章、二儿子李鸿章都送到曾国藩那里去拜师学习。 李氏不懂那些，她一直谨守勤俭朴实的本分。虽然她的儿子后来都入朝为官，女儿也都嫁给了重臣，但李氏并没有因为这个原因就洋洋得意。每次儿子们有升迁，从她这里得到的教诲都是“月满则亏，水满则溢，警戒自身，修心养德”之类的话语，显示出她与众不同的明智。
从小时候开始，李氏就一直为李家干活、照顾丈夫、抚养儿女，辛苦操持。而她做的这一切后来都获得了回报，她的大儿子李瀚章官至湖广总督，二儿子李鸿章官至文华殿大学士、直隶总督，爵位一等肃毅伯，成为了晚清著名的中兴名臣，与曾国藩等人齐名。 所以后半生，李氏都清闲地在儿子们的府中生活，无论他们的职位怎么调动，老太太都只管过自己的日子。但因为她生的儿子们太厉害，朝廷多次给予李氏封赏，她过生辰就获得了清廷的祝寿匾额、如意、锦缎绫罗等贺礼，生病也有朝廷赏赐人参等药物，以示恩惠。
李氏享完了后半生的富贵，在1882年病逝于湖北汉口，高寿八十二岁。皇帝下特旨，李瀚章、李鸿章之母李氏贤淑有德，她的灵柩从汉口运回原籍合肥乡下安葬，各地官员都要好生接待照料，不得有误。所以当时的官员都沿途跪拜李氏，她死后也被追封诰命，一生荣光。 |
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