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引文出自特雷·伊格尔顿：《二十世纪西方文学理论》，伍晓明译，陕西师范大学出版社，1987年版。 关于“文学是什么”的讨论，伊格尔顿主要运用了归谬法，即先将学界关于文学是什么的观点提出来，然后再从事实或逻辑上找到这些界定的不周延或矛盾之处。伊格尔顿首先对韦勒克、沃伦在《文学理论》一书中的观点做了简单的批评。 伊格尔顿指出：“你可以从虚构（fiction）的意义上把它定义为'想象性的’（imaginative）作品——一种严格来说并不真实的作品。”（p1）韦勒克、沃伦在其合著的《文学理论》（1942）一书中就持这样的观点，认为“'文学’一词如果限指文学艺术，即想象性的文学，似乎是最恰当的”（p10）。“想象性”“虚构性”“创造性”成为了韦勒克、沃伦文学本质观中最为核心的关键词。伊格尔顿并不满意这样的观点，开篇就对他们的观点展开了批评，认为用“虚构”与“事实”来作为文学与非文学根本性区分“是值得怀疑的”，对于回答“文学是什么”这个问题“并无多少帮助”（p2）。伊格尔顿从文学的实际状况出发对这一观点做出了反驳。 首先，伊格尔顿指出，17世纪的英国文学既包括了诸如莎士比亚、韦伯斯特、弥尔顿等人的“想象性”作品，也包括了诸如培根的论文、邓恩的布道词、班扬的精神自传等“非想象性”的作品。（p1）而在同时期的法国，文学的实际状况也是如此。正是基于对文学实际状况的考察，伊格尔顿认识到，从文学的实际状况来看，那些被视为文学的作品本身既有事实的成分，也有虚构的因素。在16世纪末与17世纪初的英国文学中，“'小说’（novel）一词似乎同时被用于真实的和虚构的事件，而且，甚至新闻报道也很少被认为是事实”（p2）。 其次，如果“虚构”是文学的本质性特征，那么一切具有这一特质的作品都应该被理所当然地视为文学作品。但是，事实却是，“《无敌超人》连环漫画和流行小说是虚构的，但是一般不被视为文学，当然更不会被视为'纯文学’”。（p2-3）伊格尔顿通过对文学的实际状况出发，从正反两个方面反驳了韦勒克、沃伦的观点。 最后，伊格尔顿还指出，“如果文学是'创造性的’或'想象性的’作品，这是否就意味着，历史、哲学与自然科学就是非创造性的和非想象性的作品呢？”（p3）显然，尽管历史、哲学与自然科学著作同样具有这些特性，但它们显然都并非文学作品。总的来说，伊格尔顿的这些分析和批评旨在说明韦勒克、沃伦将想象性、虚构性、创新性视为文学的本质这种观点是不周延的，同时这样的判断也是缺乏历史眼光的，因而不可能真正圆满地回答“文学是什么”这一问题。 |
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