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闭上眼睛想象一个猫的雕像，嗯，肯定是一个可爱的毛茸茸的小猫咪，想抓……，但是现在想象一下，这尊猫的雕像被放到了一所大学的楼梯上。但是因为学生们太顽皮，老是给猫咪雕像搞怪，校领导们就给猫咪上了一个枷锁固定到基座上，以免在月黑风高的周五晚上它被劫持。猫的雕像在艺术家创作的时候是没有枷锁的，但是因为戴枷锁的时间太长了，学生们都把雕像叫“戴枷锁的猫”，问题来了：枷锁是雕像的一部分么？这是猫雕像戴了枷锁？还是戴枷锁的猫的雕像？可能你是那种对艺术不感冒的人-即便是可爱毛茸茸的小猫咪的艺术品也不动心，如果这听起来像是你，我想说你把艺术看得太片面了。想象一下你的日常生活，如果你和大部分人一样，你在感受美和艺术上，其实花费了大把的时间，那些感官和情绪带来的享受。你开车的时候听音乐么？你的墙上有没有海报？笔记本电脑上有没有贴纸？当你看到日落，一只五彩斑斓的鸟儿，或者遇到一个有魅力的陌生人的时候会不会怦然心动？遇到最爱的美食会不会味蕾大开？有没有感觉为书上和电视剧里的主角操碎了心？这些其实都是在感知美和艺术，那些思考为什么艺术和美让我们如此欲罢不能，以及艺术究竟在我们的生活中扮演什么角色的人被称为美学家。美学家们的主要任务之一就是回答：艺术究竟是什么？这个话题很大，我们可以从那些让我们感到享受和愉悦的艺术作品出发，艺术品是那些激发我们有价值的情绪和美感的事物。作为人类，我们醉心于艺术和美，我们选车、手机和鞋子很多时候都不只是满足功能需要，更多时候是基于对美的追求，美学家一般会把艺术品分为人文艺术品和自然艺术品。但是你也许会发现这样的分类也有局限，每个分类会遇到奇特的困境，比如说，艺术品从哪里起始和哪里结束？画像的画框，猫的枷锁，黑胶唱片中跳过的曲目，这些算艺术品么？并且，艺术的价值是由创作者的创作内容决定的么？还是艺术的价值由它激发给观众的感知经验来决定的？有些人认为艺术品是艺术家表达自己情感的一种方式。比如说19世纪的俄罗斯文学家列夫托尔斯泰，这种观点认为艺术作品是艺术家向其他人表达复杂情感的沟通方式，尤其是那些无法用简单文字表达的复杂感情。但是在有些情况下，创作艺术并不是以沟通为目的的，它也许只是艺术家宣泄内心的疯狂和悸动的途径，有些人认为艺术家的初衷是很重要的，艺术家必须想要有激发观众有价值的情感的初衷才能创作艺术。但是有些人认为初衷并不重要，很多艺术品本身就是意外之喜，这种可能性又会引发更多的问题，如果艺术家的初衷很重要的话，那么自然界的自然美就不能被称作艺术了，因为没有初衷就没有艺术。那么在这种情况下，动物能创作艺术么？用手指作画的大猩猩能被称为艺术家么？如果臭鼬在撒有颜料的纸上乱走，它在创作艺术么？可能你觉得臭鼬并不是艺术家，但是它的行为结果造就了艺术。无论怎么说，列夫托尔斯泰强调艺术家初衷的观点并没有说服所有人。有些人认为之所以为艺术品，是因为它带给了观众情感上的冲击，所以，艺术品是在和观众的互动中造就的，而不是在被创作伊始的时候造就的。也许你现在认为，艺术的存在是因为你开始思考艺术了，想得越多，你发现越难去定义艺术，我们来尝试一下用维特根斯坦的方式来回答，他认为美无法被定义，只能被感知。好像有点儿道理，但是它并不解决课程开始的问题：猫的枷锁是不是猫雕塑的一部分？墙上挂着一排看起来完全一样的画，他们都是完全一样的红色画布，但是每一幅画背后都有不同的故事，一幅是一个桌布的静物写生，另一幅是代表犹太人经过后的红海，另一幅是苏联的政治象征，最后一幅是未完成的作品。它虽然未完成，但是因为和其他几幅红色画布很像，所以被不小心挂错了地方，那么，这几幅画有什么区别么？我们可以判定它们之间的优劣么？如果可以评判的话，是基于什么标准呢？20世纪的美国美学家丹托，也就是那个想出来戴枷锁的猫的思维游戏，而引发我们对艺术本体论思考的那位思想家，虽然你看到完全一样的艺术品，但是你还是能够看出彼此的差别。你几乎是被强迫用一些非物质的因素去让一件作品被称作艺术品。那么这些非物质的因素是什么？是艺术家的思维，观众的思维，或是作品创作背后的故事而让艺术品脱颖而出？审美被放到了一个更宽泛的概念中：“价值理论”，包含道德规范，不过不像道德，人们觉得事情有对错之分，比如说杀人是错的，帮助别人是好的，很多人认为美存在于观察者的眼中。换句话说，审美是没有对错的，只是品味的不同，而且可能你也是这么想艺术的，不过要记住，如果美存在观察者的眼中，那么没有人会有错误的审美，如果是这样的话，那么我们根本需要谈论艺术，因为每个人都是美的裁判。有些哲学家发现我们对于艺术的直觉本身是矛盾的，比如说，从一方面看，艺术是主观的，但是从另一方面看，艺术又需要有一些客观的标准。18世纪苏格莱哲学家大卫休谟登场，他说当我们思考艺术的时候，一定不要被问题本身迷惑，“你喜欢它么？” 以及“它好么？”，休谟说，只要你足够坦诚，你是不会对于自己的喜好模棱两可的，因为喜好是绝对主观的。但是，另一个问题“它好么？”却是另一个完全不同的问题，休谟说美的价值在某种程度上说是有一些客观的倾向性的，我们总会去找一些普遍美的模式。举个例子，休谟说人类会被健康的图像而吸引，但是对于腐烂的东西有本能的反感，而且我们天生喜欢对称，不喜欢失衡，而且休谟说，就像我们有嗅觉听觉味觉一样，我们也天然有一种美的品味，一种去发现和评价一个事物是否有美的特质。不过我们每个人有不同的品味，我们喜欢一些也许别人不那么上火的东西，想想你着迷的几个事物，比如说体育运动，或者乐器，也许你是一个品酒的行家，也许当你去看篮球比赛，听音乐会，尝试新的红酒。你能感受到别人感受不到的细微差别，你能看出来小的错误，你也能看穿别人可能会忽略的复杂细节，休谟说有些人天生就有好品味，所以他们看库里打球或者品歌海娜的时候感受更精妙。不过，他补充说，如果你没有天生的好品味，也可以慢慢去培养，你可以去学习和发现那些公认的但是还跟你不是很来电的艺术作品，慢慢的，你也会发现其中的精妙。就像你感受篮球，巴松管或者其他你擅长的东西，你也许不相信有天生的好品味，有些人生下来就比别人更能有创造力，也更加有艺术气息。但是你应该会同意休谟的关于艺术品味是可以培养的观点，而且好的品味本身也是大有裨益的，因为它能带给你认识世界，认识别人的那些你可能会忽略的愉悦。我们下次来继续讨论，今天，我们讨论了艺术和审美，我们尝试着去问什么是艺术品，艺术是否可以被定义，我们思考了艺术价值是主观的还是客观的，以及如何去培养艺术品味。
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