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OLED精细金属遮罩(FMM)介绍(一)

 SAMadu0skmu7h7 2023-05-15 发布于四川

 目前网络关于FMM的公开资料太少,而且非常零散。为了进一步了解FMM,不得已自己动手搜集了各种新闻报道,市场资料,专利文章,会议/期刊文献及相关书籍等,希望将这些零散的信息串联起来,尽可能去推测关于FMM的整体技术状况。

这种方法难免如盲人摸象以偏概全得出错误的结论。但技术的魅力不在于有人能够掌握绝对的真理,而在于不同的观点之间存在着讨论的空间。

本文只代表个人观点,请大家抱着批判的眼光去阅读,一如既往欢迎参与讨论


引言


朋友们,当你走进柔性AMOLED的生产工厂时,是否会为OLED生产线中那些令人眼花缭乱的自动化设备和妙到毫颠的工艺技术而惊叹?

正如下面这张柔性工厂的layout图中所标示出来的那样,从Array工厂投入到OLED厂的LTPS背板,首先被切割成更小尺寸的基板,然后依次经过EV,TFE(EN)和Laminator制程,才最终制造出薄如蝉翼的柔性AMOLED屏幕。

而这个流程所经过的每一步骤,都涉及到运用了大量先进技术的的制程设备,对于工艺的调试也极具挑战,

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▲柔性AMOLED工厂工艺流程示例

但你是否注意到,厂房内有很大一片区域,摆放着一些并不直接参与AMOLED屏制造的设备。这些设备都与FMM相关,包括FMM张网设备,FMM清洗设备和Mask卡匣等等。

看起来这些设备是专门为FMM或Mask服务的。那什么是FMM?FMM是如何制造和使用的呢?

今天就让我们来对AMOLED工厂的FMM做一个比较详细的了解。

01

FMM简介


我们知道,小分子OLED的有机膜层是通过蒸镀的方式沉积的。为了形成红,绿,蓝三种不同的像素,RGB发光层需要精确沉积到对应的像素上。

但这里存在着一个问题:与无机或金属膜层不一样,OLED材料对水汽非常敏感,没有办法通过传统光刻制程来实现图案化。

那么,要实现分别沉积RGB图形,应该怎么办呢?

在目前OLED量产线的蒸镀设备中,采用了FMM来实现RGB像素发光层的分别沉积。

FMM是Fine Metal Mask的简称,中文名称为精细金属掩模版,它是一层薄薄的金属,上面布满了密密麻麻的孔洞,OLED材料就是在蒸镀过程中通过孔洞形成图案。

如下图所示,在蒸镀的时候,将FMM贴紧LTPS背板,将FMM上的孔洞对准需要蒸镀有机层的像素区,就可以在指定的像素区上沉积有机薄膜。

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▲RGB通过FMM分别蒸镀

OLED像素图形的蒸镀过程中,需要实现微米级别的尺寸及位置精度,除了后续我们谈到的FMM材料选用、FMM精密制造、FMM张网等技术,其在蒸镀腔室的安装方式也极其重要。

在蒸镀的过程中,LTPS背板必须与FMM进行准确的对位,然后紧密贴合在一起。任何对位的偏差,或FMM与背板贴合不紧密,都可能造成蒸镀图形的位置或形状偏差,造成混色的不良。

在蒸镀腔室中,是利用磁铁阵列对FMM的磁力吸附,使薄薄的一层FMM与基板之间贴合紧密。

如下图所示,在磁铁阵列下是一块冷却板,玻璃进入蒸镀腔室后被压贴在冷却板上,磁铁阵列的磁力通过冷却板和玻璃作用在FMM上,从而使FMM与玻璃贴合紧密。

冷却板的作用是冷却玻璃及FMM,保证工艺过程中玻璃基板和FMM的温度处于较低的水平,从而避免因为温度上升造成的不良。

从网上得到的信息显示,目前Tokki采用的是无水冷却的方式,而其他大部分厂商是采用通冷却水的方式。采用冷却水的方式的好处是可以保证蒸镀过程中Mask的温度上升不超过5℃,从而减小了FMM和玻璃基板的形变,但不利的一点是这种冷却板的厚度会增加,从而削弱了作用于FMM的磁场强度。

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▲基板与FMM的贴合

如下图为蒸镀设备上的磁铁供应商给出的一张磁铁阵列示意图,磁场在空间的分布并不是均匀的,因此其作用于FMM不同位置上的磁力大小也是有差异的,这可能对FMM与玻璃的贴合有所影响。

来自OLED显示屏制造商的工程师也在SID的论文中提到OLED蒸镀设备磁铁阵列的设计对FMM形变的影响。因此,如果有人对这一点感兴趣,可以花时间仔细研究一下。

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▲磁铁阵列示意

一般来说,FMM厂商制造出来的FMM的最初尺寸,与需要蒸镀的背板尺寸并不相同。从下面的图片可以看到生产出来的FMM为呈长方形的薄片状,每一片对应着一列的显示屏。

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▲FMM图片

为什么不是一整块的FMM呢?可能的原因有如下几个方面:

  • 宽度大的Invar Foil在制造的时候难度比较大
  • 大面积的Invar Foil在FMM制造过程中,不容易控制精细结构的精度
  • 面积大的FMM可能在蒸镀的时候更容易受到重力影响,而导致不良产生。

正是因为FMM为长条形的结构,所以要想对整片玻璃都能进行蒸镀,需要将这些FMM拼接起来,这个过程就是FMM的张网。

完成张网后的Mask,其结构如下图所示,包括了Frame,Fine Mask,Side Mask, Howling Mask和Cover Mask等部分。

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张网示意图

严格意义上讲,OLED蒸镀中所用到的蒸镀Mask并不仅仅是FMM,对于一些共通膜层,比如HIL,HTL,EIL,ETL等有机层,往往不需要按照像素的图形进行沉积,这种Mask称为OM(Open Mask),或称为CMM。相对于FMM而言,OM的制造难度要低很多,在本文中我们主要讨论FMM的制造技术。

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Open Mask

02

FMM的基本规格


如前面所述,通过FMM能够实现RGB像素的分别蒸镀,但是FMM本身却并不容易制作。

第一,在蒸镀工艺过程中,FMM需要处于高温的环境,这就对材料的热膨胀系数提出了严苛的要求。

如果材料在高温下膨胀太大,将造成像素尺寸和位置的变化。因此,目前的解决方案是采用极低热膨胀系数Invar合金来制作,我们将在后面对Invar合金进行专门介绍。

第二,要实现高分辨率显示屏的蒸镀,FMM的厚度必须非常的薄。

如下图所示,在蒸镀过程中,FMM像素开口处存在着Shadow区域。为了减小Shadow区域的面积,像素开口处的taper角需要做到≥45°。

在保证taper角的情况下,如果要提高PPI,要么进一步降低像素的面积(L2),要么减薄FMM的厚度。这两种方法都可以使如下图中的L1的尺寸降低,从而使得FMM的单位长度上能够排布更多的像素。

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但实际上,降低像素的面积即缩小FMM的像素开口在实际工艺中存在着困难。这是因为目前是采用化学刻蚀的方法来制造FMM,化学药液在刻蚀的时候表现为各向同性,因此开口尺寸较小时倾向于刻蚀出圆形的开口,对像素的形状控制难度较大。并且要保证发光像素区OLED材料的寿命以及发光的效率,FMM的开口尺寸必须维持一定的面积。

而降低FMM的厚度也存在着困难,理论上要实现分辨率大于或等于4K的显示屏,FMM的厚度必须要低于15μm。如果采用化学刻蚀的方法,Invar合金箔的制造,FMM加工和后期的张网等过程都存在着难以克服的技术难点。

因此为了提高FMM的分辨率,业界也提出了电铸,激光加工等方法。

第三,在如此薄的Invar合金箔上进行像素级精度的加工,像素孔的尺寸,形状和位置都必须保持精确,这对加工技术是一种挑战。而且,即使Invar合金具有极低的热膨胀系数,但是对其在高温下的形变仍然不可以忽视。

既然FMM的制造及其困难,那下面我们首先来看一看FMM通常需要满足的一些技术规格。

根据SID2019上一篇关于FMM的文献,如下表所示FMM有四个重要的尺寸参数,分别是开孔尺寸精确度,开孔锥角(Taper Angle),Total Pitch和像素位置精准度(PPA)。

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FMM规格定义

上图(a)给出了FMM的孔洞的开孔尺寸和Taper角,这里需要注意,和本文前面提到的Taper角不同,这里FMM开孔面积较大的一面(即靠近蒸发源的一面)朝上,因此Taper角的定义稍有差异。

上图(b)给出了Total Pitch的定义,Total Pitch指FMM条从一端到另一段的长度。这个长度在加工过程中必须严格加以控制,但是目前量产的FMM采用Invar合金箔条制成,如下图所示这种材料本身会产生波纹,因此要精确控制Total Pitch是相当困难的。

上图(c)给出了PPA(Pixel Position Accuracy)的定义,当FMM与玻璃贴合时,FMM像素开孔位置与玻璃基板上实际的像素位置之间的差异。可以看出PPA虽然和TFT阵列基板上的像素位置有关,但由于TFT制程的位置控制得更加精确,因此PPA实际与像素开孔在蒸镀时的位置有关,这和FMM制造过程的位置准确度、张网过程和制程温度、磁力等条件都有关系。

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▲Invar合金箔波纹

如前面所述,严苛的规格控制和OLED蒸镀条件给FMM的材料选择、制造过程及使用方法提出了巨大的挑战,在后续我们将就这些挑战做进一步的讨论。

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