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“狻猊”中国古代传说的神兽，也就是狮子。《竹书纪年》（晋·郭璞著），说是周穆王驾八骏巡游西域，有“狻猊野马走五百里”。郭璞注：“狻猊，师子（狮子）”。而周穆王在位距今3000年左右。关于如此之记载，汉代初年成书的《尔雅·释兽》中，有“狻鹿（猊），如猫，食虎豹”。三国时代的孟康，在《汉书·西域传》的注释中，对于“师（狮）”解释为“似虎，正黄，有冉冉，尾端茸毛大如斗”。这几个文字客观地描述真实雄性狮子的外貌。不产狮子的中国也产生了中国特有的狮子文化，与中国长期的皇权至上,社会结构和多神崇拜的民族意识相适应，即使在现代化社会中，狮子民俗文化仍然表现得那么丰富和灿烂。可见中国的狮子文化早已深植在民族和地域文化的沃土中，融入中华民族的理想情操。在早期火花艺术的宝库中，狮子的自然形象、狮子的美丽传说、狮子的驯养和被猎杀、狮子的标志与广告、狮子的艺术品和舞狮子的表演，比比皆是，异常壮丽，尤其民族工业的标，每次拍卖都价格不菲。
自然界的狮子是食肉性的高等脊椎动物，豹属、猫科。雌狮和雄狮体型和外貌完全不同，只有雄狮颈部长毛，威风八面。它们生活在非洲、南美、西亚、印度的沙漠丛林之中。体型矫健、性情威猛，被称为西方动物世界“百兽之王”。上世纪初丹华火柴公司出有“狮牌”母子标，即在山岗休息的写实狮，威风凛凛，王气十足。振业公司的“山狮”标一只雄狮，飞跃山涧，头披卷毛，张嘴扬颈，四爪强劲有力，状态威猛。上海华业和记公司有“星狮”标，雄狮卧状仰首，观望灿烂四射的五角星，留人畅想，令人向往。我还收有印度狮标，不少是自然中的状态，有在山水间漫步，有两狮戏玩，有刚钻出山洞，有站立眺望，有雌雄出没，还有狮子捕猎的场景，让我们感到大自然的神奇，狮王的真实的风采。那些雄狮在金字塔前独展雄风的标，可见雄狮的体魄矫健，仪容威严。李金赐制造“金狮火柴”标一狮卧在金色的沙漠中，远处有绿树点缀，狮王显得雄壮而安逸。云南的狮标显示狮王的风范。花间还可领略狮与虎斗，狮与鹰战，狮与象厮杀，狮与蛇搏，狮与人争，那些惊心动魄的场面，真让人扶膺浩叹。眼前是几枚狮子被绳网所困的画面火花，让我想起人类的猎杀，狮子已成为珍危动物，那些狮头火花，似一个个警示牌，告诚着人类行为应当节制。
中国人最初认识到狮子及西方的狮文化，大约在公元初期，即比西方狮文化至少晚数个世纪。狮子座的传说就来自希腊民间故事， 海格力斯是宙斯与凡人的私生子，他天生具有无比的神力，从小海格力斯就被奉为“人类最伟大的英雄”。一次他接受杀死一头食人狮的任务，这头狮子平时住在森林里，海格力斯进入森林中找寻它，只是森林中一片寂静，所有的动物，小鸟、鹿、松鼠都被狮子吃得干干净净，海格力斯找累了就打起瞌睡来。就在此刻，巨狮子从一个有双重洞口的山洞中昂首而出，食人狮有一般狮子的五倍大，身上沾满了动物的鲜血，更增添了几分恐怖。海格力斯先用神箭射他，再用木棒打他，都没有用，巨狮子刀枪不入，最后海格力斯只好和狮子肉搏，过程十分惨烈，但最后还是用蛮力勒死了狮子。食人狮虽然死了，但赫拉为纪念它与海格力斯奋力而战的勇气，将食人狮丢到空中，变成了狮子座。有不少火花展现海格力斯和狮子肉搏的场景，我跟随遥远的憧憬和意念，感受世界博大的狮子文化。狮身羊头蛇尾兽则是希腊神话的产物。它的身体一部分是狮子，一部分是羊，一部分是蛇，并分别对应春、夏和冬三个季节。狮身羊头蛇尾兽也有火花，卓尔不群，怪异地让人惊叹。
狮子的原产地之一印度，印度的宗教离不开动物，狮的威慑力量早已为佛教所看重，所谓被佛收为坐骑，在佛教的图像中，狮子座骑往往被用来代表佛陀的佛法雄猛和菩萨的智慧无比。早期火花上有文殊菩萨形像，天衣天冠，表佛五智，一手持宝剑，象征以智慧剑斩烦恼结，或手持如意，象征智慧成就。驾乘狮子，表示威严猛厉、所向披靡、无坚不摧、战无不胜。还有观音菩萨的坐骑狮子吼，雄狮一吼，百兽震退，以狮王象征佛教的智慧，以百兽比喻烦恼，意为佛教的智慧可以断除烦恼。欣赏印度教神话中所传，湿婆的妻子雪山女神的多种形象为图的火花，在印度她作为降魔女神而受崇拜，是性力派崇拜的主神之一，本名杜尔迦，也称“难近母”，取自她所消灭的罗刹“难于接近”。难近母皮肤黄色，坐骑是雄狮，有10臂 （也有8臂或18臂），持诸神所赐的各类武器，三齿叉、铁饼、标枪、弓和盛满箭的箭袋、金刚杵、令牌、套索、项圈、光线、斧头以及珍贵的项圈和戒指，还有一条毒蛇 。每年9、10月举行的难近母节，是印度东南地区最隆重的节日。信徒们将特制的难近母像供奉9天后沉入水中，并举行大规模的游行和庆祝活动。还有近似童话故事的火花，狮子即威严，又和颜悦目，正在为动物们讲演，不由地我想起动画片“狮子王”，狮王被众生拥戴，共享欢乐。还有那几只猴子正用钳子为狮子拔牙的火花，也不由地引起遐想。印度神话中一种象头狮身的异兽，同时也流传到了东南亚诸国，且见火花形体由象头、狮身组成的怪兽，四肢短健有力，穗尾蓬松，长鼻弯曲，呲长牙，凶猛异常。
日本在华发行有一些翼狮火柴标，花图见一只张动鬣毛、飞扬双翼的狮子，扑向一盒火柴，似表现其火柴品质，有锐不可挡之势。我还收一枚“七号西冷，色味俱佳”香港广告标，也采用翼狮作图。翼狮和狮身人面像作为一种创造出来的神兽，其最早源头可以追溯到古埃及和近东，它们总是成对地出现在墓室的入口，作为保护神而存在。古埃及神话中的斯芬克斯是长有翅膀的怪兽，古印度的山奇大塔有最早最典型的佛教艺术品中的有翼狮子造像。在中国的春秋时代，华夏本土文化中就存在接近“虎化”的有翼神兽造型，东汉以后出现的“狮化”的有翼神兽，显然是吸收了来自西亚等地狮子文化的因素所致。东汉以来的有翼狮子的造型，多为守护陵墓的神兽，佛教建筑和造像中也有翼狮子形象。在基督教中，带翼的狮子也是圣徒和天使的象征。小天使丘比特骑狮子的艺术作品就很多，而带翼的狮子也是《马可福音》的作者圣马可的象征。
展看那些石狮子火花，一枚枚栩栩如生，造型生动，石狮子在唐代走向民间，成为守卫大门的神兽。明清石狮雕刻同民间建筑紧密结合，广泛应用在祠堂、会馆、民居、桥梁、牌楼、戏楼等民间建筑中。民国时期民间石狮雕刻风格基本是明清时期的延续。西洋风格也时有表现。石狮子是古代建筑物不可缺少的装饰品。如北京卢沟桥的东端就用两只大石狮镇守栏杆，不仅桥两头华表柱头上刻有石狮子，有的石狮子身上还负藏着几只小狮子。这些石狮有雄有雌，有大有小，神情活现，穷极工妙，最小的狮子仅有几厘米，不但数目众多，而且隐现无常，所以有“卢沟桥的狮子数不清”这俗语。1962年，北京文物工作者对卢沟桥的石狮子进行编号，终于数清了共有石狮485个。卢沟桥因石狮子而名扬四海，成为建筑艺术的精品。捧赏多版卢沟桥火花，又让我回忆起我站在卢沟桥上，抚摸那千姿百态石狮子时的心境，“雄狮昂首向天吼，倭寇休忘华夏刀”历史的一幕幕，让人永记。
200年前拿破仑说，“中国是一头沉睡的狮子，当这头睡狮醒来时，世界都会为之发抖。”这头威猛的雄师，睡上五百年。中国雄师在睡梦中给强盗以坚船利炮打开了大门。中国沦为半殖民地半封建社会，中国人民陷入了水深火热的灾难之中。中国这头东方的狮子终于在凄伶惨叫声中醒了。他睁开了眼睛，望着他那久违的世界，那已是惨不忍睹的祖国，开始了艰苦卓绝的解放战争，终于赶走了一个个强盗，推翻三座大山，实现了国家的独立，而走向富强繁荣。如今，那些“醒狮”火柴标，震古烁今，已成为历史的见证。且见佛山“醒狮为记”标，画狮具有福建地区的狮子造型，装饰性强，别具一格，神灵活现。广荣昌、裕贞祥等标雄狮踏在地球上，高举“醒狮”旗，形态豪放飞动，气势恢宏。永成美“醒狮为记”标，以五色旗为背景，还有一些高举五色旗的醒狮标，雄狮体魄雄伟，气势非凡，寓写实于装饰，有很强的感染力。那些“狮球”标，雄狮捧起地球，或足踏地球，表现了中国睡狮已醒，枕戈待旦，自己要掌握自己的世界。还有两头醒狮和孙中山像的标，表现革命者推翻封建王朝，走向民主复兴的大业，“醒狮”是“中国梦”，是实现中华民族富强之梦。抗日战争时澳门大光厂有“食日为记”标，图为一头雄狮扑向太阳，寓意中国人民一定会打败日本侵略者。
最让我喜爱的还是充满中国味的狮子火花，且见：那些琳琅满目的舞狮花，舞狮始于唐代，“五方狮舞”的表演，被认为就是今日舞狮的雏形。清朝舞狮风气盛行，而引狮者会穿上彩衣，手执绳子，系上一个五色耍球，引领狮子起舞。清末民初，民间舞狮揉合舞蹈及武术动作风姿，开始传至国外，旨在祈求国泰民安、风调雨顺、万事如意。那些可爱的单狮标，祝愿官运亨通、飞黄腾达、万事如意。那“一狮独舞”“双狮嘻戏”“三狮为记”“五狮呈祥”标，两个狮子寓意事事如意。一大一小狮子寓意太师少师，意即位高权重。潮州有种说法三狮代表三国桃园结义的三雄，三狮、五狮均寓富贵多子，吉祥如意。那狮子和牡丹花的标，寓意事业有成稳固，富贵安康。那狮子驮宝珠的标，宝珠为神话中的聚光引火之物，又称“龙珠”，传说龙生九子，狻猊排第五，象征祥瑞富贵。那童子骑狮举寿桃的标，狮子是神奇瑞兽，能够驱逐邪秽，祓除不祥，童子有富贵繁衍之意，桃子寿象，寓长寿无限。那西王母与神狮子的标，更是平安吉祥之瑞图。一“民力”标一只巨手托起一头红狮子，显示人民的力量的强大。和大、成记等“童子狮龙车”标，一童子手举桂花站立在狮龙车之上，寓金榜题名“独占鳌头”。那辛亥狮象瓶旗标，表现革命者争取追求富贵吉祥、太平、自由的世界……还有那“狮包”、“狮鼓”“狮旗”“狮锚”等标，借狮的吉祥，珠联璧合，以扬产品和企业之名，求个好彩头。上海瑞士火柴厂“狮头”标，图见雄狮披散长发，张开嘴巴，似发出震动天地的吼声。
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