为了镇压起义军，清政府不得不重用地方的军队，各地的驻军也因此而得到扩张和发展。到了二十世纪初期，这些由地方培养起来的军队势力已经非常强大了。1911年，孙中山先生推翻清政府的统治后，许多地方的军队势力也借势宣布独立，组成独立的地方军阀政府。此后，军阀集团就成为了一股重要的政治势力。这些军阀集团中，就包括盘踞在广西的桂系军阀。作恶多端的匪徒1911年，清政府被推翻后，时任广西提督的陆荣廷，对外宣布广西独立，桂系军阀从此诞生了。此前，在镇压太平天国运动中，广西的驻军得到了充分的扩张。因此，宣布独立时，桂系军阀成为了一股非常强大的地方势力。当时，广西境内的各个山寨上，有着许多土匪。这些土匪，经常下山来打家劫舍、抢劫官兵，非常嚣张。其中，在姑婆山上，聚集着一伙匪徒，其首领叫做沈荣英。沈荣英，1870年出生在广西省的柳州。家里原是经营小商贩为生。但在混乱清朝末年，生意艰难，经常入不敷出。为了生存下来，二十一岁的沈荣英，就开始参加匪帮，在家乡一带作案抢劫。为了逃避官兵的追捕，他彻底上山为匪。在匪帮中，沈鸿英把狡猾多诈、行动彪悍的特点发挥地淋漓尽致，经常带领着其他匪徒们抢劫百姓。他也惯会收买人心，因此，不久之后，他就成为了匪帮的头目。成为头目之后，他更是胆大妄为，甚至做出了抢劫官银的行为。1906年，沈鸿英带着手下的土匪们，抢劫了一批政府的官银。知府得知消息后，勃然大怒。下令让官兵们找到沈鸿英一行人的行踪，并将其抓捕归案。柳州县长何正文接到命令后，让人将沈鸿英的亲哥哥沈鸿辉抓来，对其进行严刑拷打，逼问其弟弟的行踪。但是，沈鸿辉因耐不住刑罚，死在了监狱中。沈鸿英听到哥哥惨死狱中的消息之后，非常愤怒。他将何正文恨之入骨，并发下毒誓：一定会为哥哥报仇的。他一直在策划报仇的计划。有一天，他终于将何正文抓住了，并将他活活打死。然而，这并没有使他心中的仇恨消除。杀了何正文之后，沈鸿英带着人，来到何的家里，将何家十四口人都杀了。在当地，沈鸿英一度以嚣张残暴而著称。但因为他狡猾多诈、经常四处逃窜，官府也奈何不了他。接受招安但是，沈鸿英等土匪的存在，始终是广西官府心中的一根刺。1912年，已经成为桂系军阀首领的陆荣廷，为了统治广西、扩大其手下军队势力，开始对广西境内的土匪采取镇压等手段。于此同时，孙中山领导的同盟会，也在计划着进攻广西柳州。为了获得当地势力的支持，同盟会的许仲仙来到柳州地区，招安当地的绿林土匪。许仲仙找到沈鸿英，对他说：“不要做土匪了，做土匪能得到什么？现在有机会替国家出力了！”经过多次的劝说，沈鸿英最终决定接受招安，成为国民军部队中的一个将领。然而，不久之后，他就叛变了国民军。1913年，为了推翻袁世凯的复辟政权，孙中山先生在广州领导“二次革命”运动。沈鸿英也表态：要参加“反袁”斗争。但是，没过多久，他抓住了同盟会派出的联络员刘古香。将刘作为投诚的条件，投向了桂系军阀陆荣廷的部队中。陆荣廷因此非常高兴，以“沈鸿英立下大功”为由，任命其为桂军帮统。刘古香被杀害之前，他曾经对陆荣廷说：“沈鸿英是我一手提拔起来的，他今天背叛了我，日后，也会背叛你的。”刘古香的这句话，的确没说错。随着沈鸿英手下军队的壮大，他渐渐地就起了脱离陆荣廷的想法。此后，他又带着手下的军队，先后投靠到国民党军队、湖南军阀吴佩孚等部队中。因为沈鸿英善于钻营，他总能在各个部队中混得风生水起。1923年，他被孙中山委任为桂军总司令。成为主宰广西事务的一方将领。成为桂军总司令不久之后，沈鸿英就在桂军中培养自己的势力，企图脱离广州政府，自立为王。但是，他的阴谋还没开始实施，就被李济深、白崇禧等人发现了。于是，不久之后，沈鸿英就被赶出了桂军，到香港逃难。晚年生活在军队的十多年里，沈鸿英除了在官场上善于钻营之外，他还非常善于搜集钱财、囤积家产。早在1914年，他刚刚进入国民军，到姑婆山上执行剿匪任务时，沈鸿英将男性匪徒全部杀害，将匪徒的妻妾儿女们全部变卖给人贩子。在各个部队中当官时，他更是毫不手软地将大量的饷银收归囊中。由此积累的大量的家底。光是在广西境内的豪宅别墅，就数不胜数。狡猾多诈的沈鸿英并没有将他所有的家底都放在家里，而是存到了其他地方的银行了。因此，当他逃亡到香港时，他仍然可以过着非常奢侈享乐的生活。在香港，他花费重金买下了多处豪宅和田庄，雇佣工人在田庄里种果树、养鸡、养鸭，生活惬意无比。拥有大笔囤积来的资产，不需要做任何的工作。无所事事的沈鸿英经常出入赌场，在赌场里通宵赌博，一掷千金。出入各种娱乐场所，过着花天酒地、醉生梦死的生活。过了十多年浑浑噩噩的生活之后，被酒色掏空了身体的沈鸿英，于1938年病死在家里，享年六十八岁。沈鸿英，他曾经是作恶多端的匪徒。因为同盟会的招安而脱掉了匪徒的外表，成为正规的军官。但是，这始终改不了他内在的“土匪”品质。凭借着一己之私出卖同僚、叛变革命。因为作恶多端被人驱逐，逃亡香港，最终也惨死在了香港，可谓是罪有应得，大快人心！
