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1893年7月17日，由礼亲王世铎牵头，向清廷上了一封奏折。 奏折里说：次年是慈禧太后的六十大寿之年，参考乾隆朝的旧例，慈禧太后六旬万寿应该降下“天恩”，给中外大小臣工恩赐一个「祝嘏输忱共襄盛典」的机会。 直白点讲，就是世铎等人按照朝廷内外大小官员的等级情况，制定了一份给慈禧太后送钱的“报效”清单，请求光绪皇帝和慈禧太后“恩准”。 按照这个“报效”清单，京官们共需给慈禧太后进呈白银26.39万两，外省官员需要给慈禧进呈的银两，共计是94.3万两。 
▲ 大清各省进呈的银两摊派清单 多说一句，各省的摊派中，甘肃省进呈的最多。不得不感叹那时候的甘肃是“真有钱”。 总计，大清的大小官员，需要给过生日的慈禧太后“报效”白银120.69万两。 朝廷愉快地批准了世铎们的请求。 但是，在朝廷眼中，只让内外大小官员们“报效”一次是不够的，远不足以让他们充分抒发对慈禧太后的爱戴之情。 所以，两个月后的1893年9月22日，礼亲王世铎等人又想出一个主意，以慈禧过寿之日须从颐和园返回皇宫为由，请求太后「赏给地段点缀景物叩祝万寿。」 也就是将回宫的这段道路“赏赐”给群臣，由他们来负责装点，以表达对太后的感恩和对万寿的祝福。 为了让内外官员们踊跃交钱，世铎等人找到直隶总督李鸿章，要他牵头“主动”上奏去恳求太后“赏赐”一截回宫地段，让文武官员们出钱整饰。 此时的李鸿章，正焦头烂额。 他正在积极推进的关东铁路，因户部将筑路经费两百万两全部挪用去给慈禧太后搞万寿庆典，已不得不停工。许多筑路工人在寒冬中失业。 《申报》的记者实地采访，发现在辽宁营口一带，失业的铁路工人迫于生计已纷纷沦为乞丐或强盗。 记者还说，做强盗的工人数量不少，若不赶紧想办法安置，可能会给地方治安造成很大的危害。 这种报道，慈禧太后自然是看不到的，朝廷自然是不屑于管的。 李鸿章能够看到，也想管，但毫无办法。他唯一能做的，就是按照世铎们的指示执行。 于是这年的11月8日，李鸿章以大学士的身份领衔上奏，率群臣“主动恳求”朝廷让大家再报效一次。 想当然的，主动“恳求”被迅速恩准。 半个月后，李鸿章再次上奏，称自己和直隶的大小官员，愿意在之前的报效之外，「再筹集银三万两，以备添设地段点缀景物之需。」 再者，因为外省前往京城装点路段多有不便，这笔钱“交内务府办理”。 至此，地方督抚们第二次“报效”的额度也确定了下来，即每省大体再交3万两。 此外，各处盐商、开平矿务局、轮船招商局等，也被要求一同参与此次“报效”。如轮船招商局，就被摊派了5万两。 最终，慈禧在第二轮“报效”中收到了白银169.55万两。 加上第一次“报效”的数额，清帝国的大小官员们共计给慈禧上交了298.15万两白银。 按照当时的国际行情，这近300万两银子，可以从英国或者德国购买并养护大型军舰三四艘。或者可以装备并编训一个完全近代化的陆军师团。 这还只是摊派给大清高层官员的“指定报效”。交完了这两笔钱之后，包括光绪在内，内外大小官员们还需要绞尽脑汁、耗费重金去购置各种特色礼物，才能走完给慈禧祝贺“万寿”的全部流程。 这场清廷上下荒唐的“报效”，关键的步骤是写奏章、表态，而非交钱。 因为朝廷并不需要大小官员们去排队递银票、送银子。文武百官的报效经费由户部直接就从“廉俸银”里将这笔钱给扣了。 总之，各级文武官员只须按标准格式上奏，歌功颂德，不需要操心这些钱怎么交，也不需要操心这些钱怎么花。 在发起这场荒唐的“报效运动”之前，朝廷早就把事情安排妥了。 至于没安排好的事情，不过是关东铁路半路停工，北洋舰队配置是个半吊子，而且连维修费用也不够了。 1894年1月24日，距离甲午战争中日双方正式宣战还有120天。 李鸿章致函总理衙门，说北洋舰队各军舰已进入大修年限，各船大修加机器厂房建设，共需经费150万两。 要钱气虚的李鸿章还说，他知道朝廷现在财政困难，所以计划将这场检修分成十年来做，只希望朝廷能每年拨付15万银子。 朝廷财政当然会很困难。 毕竟，慈禧太后的六十大寿共计耗银约千万两以上，“报效”中摊派的300万两只是其中的一小部分。 等到甲午战争正式爆发，由于日本蓄谋已久，而清廷仓皇迎战，陆军因无铁路没法迅速集结至前线，清廷海军因配置不完整也无法压制日本海军，最后两条战线皆遭击溃。 最终，清廷迫于日本的军事压力，签订了《马关条约》，不得不对日赔款两亿余两白银。 朝廷的财政就变得更困难了。 
▲ 甲午战争后出版的中国民间版画《迎迓李傅相》，描述了以伊藤博文为首的日本代表团成员，个个毕恭毕敬点头哈腰，恭迎李鸿章前去签订《马关条约》 清廷不光在筹备慈禧大寿期间挪用海军经费，当年挂靠在海军衙门下面的工程，除了颐和园重修，还有三海大修。 其中，“三海工程“共计挪借海军衙门经费四百三十六万五千余两，如果用这笔钱去订购新的海军舰只，就能够再获得像北洋舰队中定远、镇远、济远那样的三艘主力舰只。 甲午战败，北洋舰队覆灭。 唯一留存下来的，只有那耗费了巨量民脂民膏的奢华园林。 |
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