南北朝的乱世红颜：悲情皇后与她的悲情女儿们

公元540年春，西魏皇宫，以权臣宇文泰为首的群臣们在殿下长跪不起，御府上的皇帝元宝炬则心如刀绞。他们争论的焦点，是前皇后乙弗氏的命运。为什么一位已经被废的皇后还能成为朝廷争吵的焦点呢？这要从她与元宝炬间的爱情纠葛开始讲起。

乙弗皇后的祖先是青海少数民族吐谷浑的渠帅，自称青海王。到了她高祖乙瑰时，率部归顺北魏，被封为定州刺史和西平公。作为一个少数民族政权，北魏注意笼络多个民族，为他所用。“自莫瑰后，三世尚公 主，女乃多为王妃，甚见贵重”，自乙瑰以降，乙家三世的男子都娶的是公主，他们的女儿则很多变成王妃，足以见北魏皇室对乙家的优待。乙弗皇后的父亲乙瑗娶的是淮阳长公主，生下了未来的乙弗皇后。

“后美容仪，少言笑，年数岁，父母异之，指示诸亲曰：“生女何妨也。 若此者，实胜男。”” 和所有将来大富大贵的古人一样，乙弗皇后从小便有异象，长得貌美，很少说笑，才没几岁，父亲和母亲便感到很惊奇，指着她对各位亲戚说：“生女儿又有什么关系呢？假如有像这样的女儿的话，那其实比生男孩还好呢。”可是，他们没想到，命运赠送的礼物，暗中都标着价格。倘若他们能预见未来的话，肯定还是希望女儿别出人头地的好。

“年十六，文帝纳为妃。及帝即位，以大统元年册为皇后。”在十六岁时，乙弗皇后遇到了她一生的冤家元宝炬。元宝炬当时还不是皇帝，但已经经历过不少人生冷暖。他曾经因为父亲获罪，而受牵连，被幽禁在宗正寺。在天下大乱后，又跟着堂弟从洛阳一路西入关中，投靠宇文泰。能娶到年轻貌美的乙弗氏为妻，想必多少宽慰了他饱经风霜的心，夫妻两人感情十分深切。

要是一切正常进行的话，元宝炬可以安心地当他的宗室王爷，与乙弗氏白头偕老。然而，冥冥之中，命运却另有安排。535年，宇文泰毒死了曾与元宝炬相依为命的堂弟魏孝武帝，并打算立个年纪较轻的宗室当皇帝，方便控制。然而，濮阳王元顺声泪俱下地对宇文泰说，高欢立年幼的君主来独揽大权，您应该先其道而行之。于是元宝炬便成了新的皇帝，乙弗氏也就成了皇后。

作为后宫的最高统治者，一般皇后免不了讲究奢华排场，且争风吃醋，可“后性好节俭，蔬食故衣，珠玉罗绮绝于服玩。又仁恕不为嫉妒之心，帝益重之。”可即使是当了皇后，乙弗氏仍旧保持着节俭的本性，吃素，穿旧衣服，也很少佩戴珠宝，或是穿华美的衣服。此外，她为人宽宏大量，在后宫不嫉妒，不争宠，皇帝反倒更加敬重她。

然而，两人的好日子没过多久。“时新都关中，务欲东讨，蠕蠕寇边，未 遑北伐，故帝结婚以抚之。于是更纳悼后，命后逊居别宫，出家为尼。”当时北魏已分裂为西魏和东魏，西魏打算东进，灭掉东魏，可北边有少数民族柔然，势力十分强盛，时时南进，西魏有些招架不住，并且打算集中力量对付东魏，因此只能用皇帝和亲来安抚柔然。在此情况下，乙弗皇后就成了牺牲品，被迫逊位，另居一宫，出家当尼姑。

可十几年的夫妻情分，哪里是说断就能够断的。“悼后犹怀猜忌，复徙后居秦州，依子秦州刺史武都王。帝虽限大计，恩好不忘，后密令养发， 有追还之意。”柔然公主对两人间的感情十分嫉妒，觉得乙弗皇后要是留在宫中，早晚必生祸患，因此把乙弗皇后远远地打发到秦州，去投靠她的儿子武都王。

都说女人的直觉最准，柔然公主这次还真不是乱吃醋。元宝炬虽然迫不得已将乙弗氏赶到儿子那边去，但还是旧情难忘。后来，可能是他和柔然公主过得不甚如意，便越发想念乙弗皇后的好，暗中令她蓄发，有点要把她迎回来复立为皇后的意思。

可世上恐怕没有包得住火的纸。“然事秘禁，外无知者。六年春，蠕蠕举国度河，前驱已过夏，颇有言虏为悼后之故兴比役。”元宝炬与乙弗皇后间到底是如何进行通信的，我们不得而知，元宝炬也自认为做得天衣无缝。可他也不想想，当年汉献帝数次密谋除掉曹操，每一次都走露了风声。以宇文泰在朝中的实权地位，他会在皇帝身边没有耳目？而柔然公主固然新到西魏，可人家也不会安插自己的眼线吗？

于是便出现了本文开头的那一幕。宇文泰带领群臣逼宫，强调柔然此次完全是为了给公主讨个说法，要求元宝炬处死皇后。帝曰：“岂有百万之众为一女子举也？虽然，致此物论，朕 亦何颜以见将帅邪！”乃遣中常侍曹宠赍手敕令后自尽。元宝炬心中万分不忍，长叹一声：“历史上哪有兴师动众，就是为了一个女人呢？”（您想必是没听说过海伦与特洛伊战争吧，当然了，那是国外的事，而此时吴三桂还不知道在哪里呢）但如果不同意的话，就意味着与柔然对阵，消息要是传出去，他也没脸见三军将士了，因为这意味着他更看重女人而不是将士的性命，恐怕到时他这个皇帝也当到头了。

因此，亲爱的，我爱你，但我这个皇帝还是得当下去，不然就会步堂弟的后尘了。所以只好让你为我做点牺牲了。于是元宝炬亲笔写下敕令，让乙弗氏自尽。后奉敕，挥泪谓宠曰： “愿至尊享千万岁，天下康宁，死无恨也。” 与儿子生活在一起的乙弗氏近来或许也曾听闻柔然犯边的消息，估计也能猜到他们是为自己而来，于是在惴惴不安中，等来了元宝炬的使者。

或许之前的乙弗氏还有些许幻想，认为元宝炬可能会看在夫妻情分上放她一马，甚至想象，他愿意放弃皇位出家，他们两人相伴，浪迹天涯。但敕令的到来打碎了她的所有希望，大哭着对使者说：“希望皇帝活到千万岁，天下太平，这样子我也死而无憾了。”

擦干眼泪，乙弗氏开始交代后事了。“因命武都王前，与之决。遗语皇太子， 辞皆凄怆，因恸哭久之。侍御咸垂涕失声，莫能仰视。”她把儿子武都王叫过来，和他诀别，接着又给皇太子留话，都十分悲怆，痛哭许久，毕竟很快就不能再见到自己的亲生骨肉了。周围的侍从们也为之动容，跟着哭泣，不忍看这一幕。

尽管满心悲痛，但乙弗氏还是努力保持着镇定和死前的尊严。“召僧设供，令侍婢数十人出 家，手中落发。事毕，乃入室，引被自覆而崩，年三十一。”乙弗氏召来了僧人设供，同时让身旁的几十个侍女出家，自己动手帮她们落发。做完之后，乙弗氏毅然进入内室，盖上被子自杀了。悲痛不已的元宝炬为乙弗氏开凿了麦积山石窟埋葬她。