没有这几个国家，人类就绝无可能进入现代社会

听雪楼75iz4v14 2023-05-20 发布于中国香港

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在人类文明现代化的历程上，有很多国家、民族和群体都参与了进来，但对最终形成现代文明至关重要的，其实只有那几个国家或群体。

现代文明，其实可以完全等同于西方文明，现在的全球化，本质上是西方的制度和商业文明在全球的扩散。反过来说，也只有西方制度下的理性商业交往，才让全球化得以实现。

所以，这就大大缩小了我们要追溯现代文明的发展历程及在其历程中起到关键和不可或缺作用的群体时的范围。

众所周知，地中海东岸一隅，一个在地理上并不起眼的希腊半岛，孕育了人类文明史上的第一道理性曙光。没有希腊的古典时代，就没有真正意义上的哲学、逻辑学和几何学（以及至关重要的公理体系），人类也就无法用真正理性的眼光去看待和衡量万物，也就无法产生科学。古

希腊最重要的贡献，其一是能用严格的修辞把话说明白（这里指的是在精确定义对象的能力，而不是一词多义般的“博大精深”含混不清）；其二是提供了研究客观规律的工具和办法。

不可否认，古希腊是在近东古文明的光照下形成的。可以说，没有中东和古埃及，就不太可能会有古希腊城邦文明。但为什么近东并非现代化历程中不可或缺的呢？原因如下：我们假设近东文明影响了100个子文明，但其中99个都不可能高出其原有的成就，只有1个取得了古希腊般的成就。换言之，近东对其他文明的影响，并不足以让那些文明出现如此重大的“基因突变”。比如，古埃及其实是相对保守封闭的，她对希腊影响很大，但希腊却蜕变出了很多完全与之相反的特性。故此，笔者认为，近东的重要性不易低估，但其绝不是绝对意义上的“不可或缺”，故暂将其排除。

罗马-意大利

希腊之后自然是罗马-意大利。罗马固然有很多学习希腊的地方，但也有很多优于希腊的地方，特别是在实践领域。有传说认为罗马人曾派使团去雅典学习立法，回来后形成了十二铜表法，但事实是，罗马法绝大多数的精神，都是来自身宗教、政治和商业实践的结果。要说影响，意大利本土的拉丁城邦和伊特鲁里亚城邦在法律和制度上对其的影响要比希腊大得多。其政治制度设计的平衡性、持久性、包容性和承载性，都要远超任何希腊体制，反映出罗马人的政治实践智慧远远凌驾于希腊之上。其大工程和建筑能力也强过希腊很多。罗马学习希腊的，主要集中在最高端的领域：希腊式的哲学思考体系及最好的艺术（雕像等）。可以说，在这两个方面，希腊是罗马的博导。罗马人跟着希腊人修了艺术、哲学、修辞学、伦理学、逻辑学、几何学、天文学的大师班。众所周知，只有博士才跟得上博导的课，能上大师班的，也都是底子非常好的优秀学生。

也正是通过罗马，希腊-罗马世界的精髓才进入了西欧地区，西欧人才能接触到古典知识。这点，从如今几乎所有的西欧和中欧国家都是用拉丁字母这一事实中就可见一斑了。

意大利在欧洲学术和知识领域上的领先地位一直保持到中世纪，博洛尼亚大学作为第一所近代大学就足以说明一切。阿拉伯人的作用在大翻译运动中自然很重要，但同样并非不可或缺。原因很简单，阿拉伯在知识上的崛起只有一个原因：他们占领了中东北非这块古典文明最深厚的地区，他们的知识体系，都来自古希腊的深厚遗泽。可以想见，如果没有阿拉伯的占领和征服，想必同属基督教的拜占庭和意大利及西欧之间的学术交流也许会更为顺畅，要获取古典知识的渠道也会更为顺畅（至少不用翻译阿拉伯语了）。

再者，阿拉伯只是学习了古希腊的一部分。但却丝毫没有引用古典时代的城邦-自治市的政治体系，阿拉伯人的世界里，仍只有蛮横的封建贵族和遍地的太监奴隶，并没有如西欧那样出现公民社会。换言之，古典知识对阿拉伯人的意义，更多是象牙塔中的炫耀和极少数人的追求，并没有惠及社会。故此，在古典学术的养分被消耗殆尽，并逐渐被伊斯兰教义取代后，阿拉伯-伊斯兰世界也就越来越隐没入黑暗之中了。

中世纪晚期到文艺复兴早期，意大利的光辉无法忽视。除了第一所大学，现代政治的很多元素，都来自城邦政治旺盛的意大利。商业上意大利也不可忽视，最早的海上保险，最早的复式记账法、最早的股份制公司和银行业雏形都来自当地。意大利艺术和科学的光芒，也远远不止于文艺复兴三杰。

当然我们也绝不能忘记，那个用实验验证理论，被称为现代物理学之父的伽利略，也是意大利人。

此外，意大利的另一个重要作用，就是引领和启示了西北欧各地的学术发展。意大利往西，法国是第一个大国。但笔者却更“中意”摆脱西班牙封建桎梏（源自当地对神圣罗马帝国的封建义务）并脱颖而出的荷兰。可以说，是荷兰人建立了真正的近现代化商业模式，威廉三世入主英格兰，带去了荷兰先进的造船业、商业模式和雄厚资本，大大加速了英国的资本主义进程。至于荷兰在现代法律特别是海洋法和国际法上的奠基贡献，也极为重要。

天不生英国，万古如长夜？

这句话也许有点夸张，但又并不夸张。英国在人类现代化历程中的作用，怎么强调都不过分。

如果说希腊人像普罗米修斯那样从天下取下星星的光辉做成火炬，照亮了夜空中的一角；罗马人扩大了光亮的范围，英国则真正揭开了夜空的幕布，让阳光随着日不落帝国的进程而洒满全世界。这也是马克思极力推崇英国的原因之一。

科学上，奥卡姆剃刀的提出者奥卡姆的威廉来自英国修道院，这把剃刀将具体研究从形而上学的干扰中“解放”了出来。培根的实证主义的重要性也丝毫不亚于伽利略等人。如果说伽利略

是物理学之父，那么培根就是现代实验科学之父。英国对科学的贡献，可以从一长串光辉熠熠的科学家名单中看到，在此不再赘述。

在日不落的过程中，以及在欧洲之前的殖民运动中，并不缺乏血腥和暴力，但这样的掠夺绝不是开启现代社会的主要原因。要说掠夺和抢劫，几乎没有一个民族不会，有些地方掠夺和压榨起自己人来比谁都狠，但这绝不会帮助该地进入现代社会。欧洲最先开启殖民进程的西班牙和葡萄牙，就因为只会传统（封建式）的掠夺和垄断式贸易，在新制度新模式的竞争者面前一败涂地，自身也没有进入近现代社会的能力。

骑士也不是被黑火药轰出历史舞台的，而是深刻的社会制度变革的结果。更何况，黄火药在其发明地都没有掀起什么波澜，凭什么认为是其他社会变革的原因呢？带来改变的印刷术是古腾堡的专利。只有古籍上含糊不清简单描述的司南也无法帮助航海家跨过未知的茫茫大洋。所以，想象四大发明能做出关键甚至不可或缺影响的，可以洗洗睡了。

希腊-意大利-法国-荷兰-英国-美国，是人类现代化历程中不可或缺的国家。但如果还要“优中选优”，法国、荷兰和美国是可以去掉的。法国、荷兰的作用有很大部分和英国重合，最重要的是，法国提供的东西，要么是英国能提供的，要么是不提供也许更好。比如卢梭的类极权理论，激情的流血革命和巴黎公社等等。美国成立的时候，人类（的一部分）其实已经进入了近现代化社会。美国的出现，只是让这个过程更快更好了。剩下的，也就是希腊、意大利、英国了，缺一不可。

当然，整个欧洲和包括地中海地区在内的旧世界都有着充分的交流，单独拎出几个国家来的做法无论如何都有失偏颇。比如，荷兰人想要发展资本主义，就必须有做生意的对象。这个对象不可或缺，但却可以是任何人（也就是说，只要有做生意的对象就行，这些对象是谁不重要）。