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陆地自然带是指自然地理现象在地球表面的带状分布，。每一自然带都有一定的热量和水分组合，并有一个占优势的、特有的景观型，各带之间没有固定、显著的界线，总是由一带逐渐地转变为另一带，其中植被和土壤是陆地自然带的主要组成者。以植被为例，地球表面的自然带主要可以分为森林、草原和荒漠三种自然带。
江西武功山山顶的高山草甸 在世界不同区域，由于热量的水分条件的不同，会出现不同自然带的分布，可以分为由热量主导的纬度地带分异、由水分主导的干湿度地带分异、由海拔主导的垂直地带分异和地方性分异等类型。在水平方向，我国东部季风区，由于降水较为充足，满足森林的生长要求，主要分布着森林自然带，而森林种类的变化，主要由不同纬度地区热量条件的差异决定。
中国自然带分布图 因此，在我国东部季风区，从海南岛到黑龙江，分布的陆地自然带分别为热带季雨林带、亚热带常绿阔叶林带、温带落叶阔叶林带和亚寒带针叶林带等。江西省位于我国长江以南，属于南方地区，分布的自然植被为亚热带常绿阔叶林。但是，我们发现在江西省境内的武功山山顶附近，分布着广袤连片的高山草甸，这是什么原因导致的呢？
江西武功山山顶风光 江西境内出现“高山草甸”的地点，并不在平原地区，而是在武功山的山顶附近，那么我们首先考虑是不是由于山地垂直分异导致植被带的更替。江西省是一个以山地丘陵地形为主的省份，武功山位于江西省中西部，位于罗霄山脉北支，山脉呈东北西南走向，总面积约为970平方千米，武功山的主峰为白鹤峰，海拔约为1918米，风光秀丽。
很显然，武功山的海拔不到2000米，在亚热带地区，海拔升高两千米，热量的降低，并不会让自然带更替为高山草甸。也就是说，正常情况下，武功山山顶附近，依旧应该生长森林自然带，有可能是落叶阔叶林，或者是针阔叶混交林，是不会生长高山草甸的。因此，武功山山顶附近生长广袤连片的高山草甸，并不是山地垂直分异，而是属于地方性分异。
江西省地形图 从成因上来看，武功山属于断块山，山体主要由上古生界及中生界地层和印支燕山期岩浆岩所组成。在武功山1600米以上至山顶附近地区，地下10至30米深度覆盖着厚厚的形成于古生代志留纪花岗岩。我们知道，花岗岩属于侵入岩，质地十分致密坚硬，很难被外力风化侵蚀，因此在武功山的花岗岩岩层上方，发育的土壤厚度很薄，不利于植被生长，导致土壤的肥力也很低。这种贫瘠而薄的土壤，难以支持森林的生长，只能满足草甸植被的生长。
江西武功山森林和草原植被 |
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