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堪比“登月计划”的人类基因组测序达成100%,或已打开潘多拉魔盒

 科学知更鸟 2023-05-23 发布于河南

在人类科学史上,有一个著名的“三大计划”,它们都提出于20世纪,分别是四十年代的哈曼顿计划、六十年代的阿波罗计划、九十年代的人类基因组计划。

前两个计划世人皆知,哈曼顿计划诞生了第一颗原子弹,阿波罗计划使人类登上月球,而对于第三个计划,知道的人就比较少了。事实上,人类基因组计划同样是一个伟大的工程,其重要性和影响力绝不亚于阿波罗计划。

要深入了解人类基因组计划,就必须先搞清楚一个概念,即什么是基因?

基因也就是遗传因子,它是产生一条多肽链或功能RNA所需的全部核苷酸序列。基因就像计算机上的硬盘,储存着生命的种族、血型、孕育、生长和凋亡等过程的全部信息。生物体的生、长、衰、病、老、死等一切生命现象都和基因有关。

对于科学家来说,基因是神秘的。刚开始的时候,科学家对人类自身的基因都知之甚少。为了全面系统地了解和认识人类基因,1985年,美国科学家率先提出了人类基因组计划。

1990年,人类基因组计划正式启动。该计划预算高达30亿美元,由美国、英国、日本、法国、德国和中国等六国超过2000名科学家参与。其中,中国科学家参与并完成1%的基因图谱绘制任务。

按照人类基因组计划的设想,到十五年之后,科学家要把人体内大约2.5万个基因的密码全部解开,同时绘制出人类基因的图谱。在这2.5万个基因中,隐藏着30亿个碱基对的秘密。

16世纪中期,比利时解剖学家A·维萨里发表了一本划时代的著作《人体的构造》,使人们从宏观上了解了自己。而人类基因组计划将要建立的人类基因组图,则被誉为“人体的第二张解剖图”,它将从微观上使人类了解自己。

经过十多年的努力,人类基因组计划于2003年完成,并在2004年发布了首张基因测序图。需要说明的是,这张基因测序图并不是完整的,它只完成了92%的测序图谱,因为在当时的技术条件下,剩余的8%无法进行测序。

剩余的8%里面,不仅包含多个重复的DNA区域,而且十分复杂,含有功能基因以及位于染色体中间和末端的着丝粒和端粒。

后来,随着技术条件的进步和一批又一批科学家的不懈努力,人们终于攻破了剩余8%的基因图谱。

2022年,一支名为“端粒到端粒联盟”的国际研究团队发布了人类基因组完整图谱,宣布达成人类基因100%测序。

该组织是一个非正式的虚拟社区联盟,由来自世界各地的114位科学家组成,他们在没有特定基金来源的条件下,共同攻克了“人类基因组测序最后的难题,为科学事业的发展做出了重要的贡献。

那么,人类基因组测序达成100%意味着什么呢?

科学家绘制出人类基因完整图谱,就等于掌握了生命过程的全部信息,这样就给一些先天性遗传病的预防和治疗带来曙光。据有关报告显示,我国每年新生儿出生数量中约有80~120万新生儿出生缺陷病例,对这些孩子的治疗能优化我国的人口质量,帮助成千上万个家庭重拾希望和信心。

不过,人类基因组测序达成100%,也可能意味着打开了潘多拉魔盒,这是显而易见的。

人类的每一个基因信息都将成为数据,人类不再有基因谜题,而是变成基因隐私,而偏偏这种隐私往往掌控在少数人手里。

这些少数人一旦产生邪念,利用基因作为武器进行违反道德和法律的行为,就有可能产生难以预料的后果。

去年,俄罗斯就爆出美国在乌克兰建立了生物实验室。这种生物实验室可以通过将致病基因接入目标药物、疫苗甚至是微生物中,再将其投放到指定地点,从而产生大面积、大范围的伤害。

在乌克兰的生物实验室中,俄罗斯还发现了斯拉夫族群的血清转移报告,认为美国正在开发针对斯拉夫人的基因武器。

由此可见,科学的发展是一把双刃剑,人类基因组测序达成100%固然是科学史上的巨大进步,但我们也要充分认识到它给人类带来的潜在风险。好在,任何科学技术都只是一个工具,它给人类带来福音还是恶果,最终取决于人类自己。

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