猫头鹰又称鸮、枭，是夜行性鸟类，分布在中国的猫头鹰大约有26种，均属于国家二级保护动物。大多数种类几乎专以鼠类为食，是重要的益鸟，而且猫头鹰是唯一能够分辨蓝色的鸟类。猫头鹰眼周的羽毛呈辐射状，细羽的排列形成脸盘，面形似猫，因此得名为猫头鹰。 
在西方的主流文化里，把猫头鹰视为是掌管学问和智慧的鸟儿。希腊神话中代表智慧、理性、与公平的雅典娜，也就是后来罗马神话中的智慧女神米娜瓦，身边站着的就是一只猫头鹰，因此英语有一句话：as wise as owl，即是将猫头鹰视为智慧象征的最好说明。 
在日本，猫头鹰也是吉利和幸福的代表，1998年，日本长野冬季奥运会的吉祥物就是4只小猫头鹰。 
在中国，由于猫头鹰的长相古怪，两眼又大又圆，炯炯发光，使人感到惊恐。人们害怕猫头鹰，就常常用它来驱除邪恶。 |
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