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每年的5月22日，是世界生物多样性日，今年是第23个年头了。今年的522不一样，是“昆明-蒙特利尔全球生物多样性框架”通过后的第一个国际生物多样性日，今年的国际生物多样性日主题为“从协议到协力:复元生物多样性”。这个日子，各种机构、保护区都举行各种丰富多彩的宣传和科普生物多样性的活动，我也在周末的两天，参与了两个活动。5月20日，在北师港浸大校园参加了由北京师范大学-香港浸会大学联合国际学院生命科学系和珠海市观鸟协会主办的"2023城市生物多样性与数据科技研讨会，暨风水林数据与原理应用研讨会"。5月21日上午，参加了淇澳红树林自然保护区举办的国际生物多样性日、全国科技活动周启动仪式。下午，参与了保护区管理处在自然课堂召开的“2023年全国科技活动周暨科普志愿者研讨交流会”。两天的活动，感触颇深，生物多样性越来越受各方重视了。不过这里还是聊植物，也许记录植物也是一种生物多样性的宣传吧，比如聊聊有历史、有文化、有颜值、有价值的紫云英（Astragalus sinicus）。 
《本草纲目》因为“茎叶柔婉，有翘然飘摇之态”给它取名“翘摇”，它还称作红花草、草子等。它的英文名叫Chinese milk vetch，或者milk vetch。芪读qí，黄芪属也写作黄耆（qí）属，紫云英的学名是Astragalus sinicus Linn.，其属名Astragalus源自希腊语 astragalos，意为踝骨，种加词sinicus意为“中国的”，林奈用它来做种加词，就是因为它来自中国。紫云英原产中国，在秦岭、淮河至五岭的广大地区及西南高原均有野生种分布，栽培种主要分布于中国长江流域和长江以南各省。模式标本采自浙江宁波奉化。 
你身边一定有一个叫云英的朋友，稍有文化的人都知道，“英”就是花，代表着美丽和美好，正如大家都知道贾玲的妈妈叫陈焕英那样。不过，云英并不是一种花，却是一种大石头。“紫云英”一名始见于清初的《芥子园画传》，画谱中便绘有今天要讲的紫云英。“云英”是云母（一种矿物）的别名，“紫”指花色。事实上，在中国的其他古籍中，紫云英更多以“碎米荠”、“苕”、“翘摇”等俗名出现。在《诗经．陈风．防有鹊巢》提到了紫云英：防有鹊巢，邛有旨苕。谁侜予美？心焉忉忉。中唐有甓，邛有旨鷊。谁侜予美？心焉惕惕。里面的“苕”指的就是紫云英（也有专家说不是，这里不做讨论）。1780年，日本在小野兰山（Ono Ranzan）的《大和本草批正》中开始采用“紫云英”一名；其后，大藏永常（Okura Nagatsune）的《农稼肥培篇》等书均用此名；到了20世纪初期，日本肥料学著作普遍使用此名。其时，中国留日学者所译所著的肥料学著作中也都用“紫云英”这个名字来指代我们今天要讲的这种植物，大概率这个名字就这样流传开来了。 
这段时间，写了好多个耳熟能详却又是初见的植物，皆因去了一趟华东，当然，写的植物大多数人都嗤之以鼻的，因为大家都熟悉嘛，我只是班门弄斧罢了。紫云英我又不熟悉？真的，这个分布极广的植物我却没遇到它的花期，反正我的身边真没它的身影嘛。去诸暨之前我就问了小丸子，有紫云英么？有芫花么？她说紫云英和芫花应该是过了花期，看运气吧。还好，就在香榧森林公园里，终于见到它的身影，尽管并没有见到大部分作品描述的紫云英花海，可星星点点点缀在山野的它们，的确也是颜值担当，更主要的是不少可以见到种子了，对于我而言，有花有果也就能应付我的推文了。看到紫云英，想起读过清代文人朱彝尊在《鸳鸯湖棹歌注》写过的话：“草生田中，花开如茵，可坐卧，每籍此泥饮。”眼前出现这样的场景：风和日丽之春日，沽美酒，携好友，去到那开满紫云英的田野，酒酣之后就地躺下，周围都是清风花草香，这是何等惬意的事情。估计很多朋友也有自己的紫云英童年，虽然未必有酒，可躺在开满紫云英的田野里，那情那景一定是非常的享受。 
在这个月母亲节到来的时候，我曾冥思苦想母亲节的当天该记录哪种植物更贴切这个节日，其中就想到了紫云英，因为紫云英长得很漂亮，很有欣赏价值，而它却很有献身精神，在植株腐解时可以大量激发土壤氮素，如此一来便在农田生态系统中对维持氮循环具有重要作用，这跟伟大的母爱同出一辙嘛。后来感觉意头不太好而放弃了。没错，紫云英最主要的价值就因为它是一种重要的绿肥作物，其固氮能力强，利用效率高。《嘉兴府志》在紫云英的词条里云：“又名孩儿草，田家莳[shì]以壅田。”“莳”即栽种，“壅田”即肥田。据了解，紫云英的培肥效果极为突出，能增加土壤微生物数量及多样性，促进土壤有机碳的积累，减少二氧化碳的排放，在提倡低碳农业和有机农业的今天，紫云英绿肥的作用不可小觑。美国、日本、韩国等发达国家多用紫云英来养地培肥。 
除了绿肥这个标签，紫云英也是我国主要的蜜源植物之一，紫云英蜜又名红花草蜜或草子蜜，是我国南方春季主要蜜种。好友Kouka在他的文中提到蜜蜂采紫云英的蜜也是一种技术活。紫云英蜜腺位于花蕊基部，不容易被发现，一朵刚成熟的紫云英花序，雄蕊和雌蕊并不能被直观地观察到，而是被龙骨瓣所包裹地严严实实。这时，蜜蜂就成了打开雄蕊和雌蕊通往外界大门的钥匙。在蜜蜂停靠于紫云英的龙骨瓣和翼瓣采蜜时，由于压力的作用，雄蕊和雌蕊就会从龙骨瓣内露出来，加之花丝弯曲产生的张力，花药上的花粉就很容易粘到蜜蜂腹部绒毛上，当蜜蜂飞到另一朵紫云英上采蜜时，花粉就能顺利地与其它紫云英花柱头接触完成授粉。紫云英蜂蜜是以蜜蜂在紫云英花朵上采集的花蜜为原料酿制且真空低温浓缩而成，保证了蜂蜜的营养和活性，纯天然、甘甜、营养丰富；除此之外紫云英蜂蜜对明目消肿、祛风利尿、喉痛咳嗽等具有辅助疗效，有益于改善厌食，改善精神不振、气血虚弱等，是保健佳品。▼ 某宝到处可以买到这个说起来非常有食疗价值的紫云英蜂蜜。（非广告，图片来自某宝） 同时，紫云英还是一种牲畜饲料，适口性好，各种家畜都喜食，并且营养丰富。紫云英作为优质饲料和蛋白质补给饲料，效果极好。此外，紫云英还可以实现绿肥和牧草兼用，可用率极高，因此畜牧价值很高。但是在畜牧中使用紫云英时要注意对于牛、马、羊等动物虽然可以用其当做饲料，不宜过多，不然很可能引起腹胀病。
紫云英是二年生草本植物，茎匍匐，多分枝，长10-30厘米，疏被白色柔毛。 
羽状复叶，有7-13小叶；托叶彼此离生，卵形；小叶倒卵形或椭圆形，先端钝，基部宽楔形，上面近无毛，下面疏被柔毛。
总状花序有5-10花，花密集呈伞形；花序梗较叶长苞片三角状卵形，花萼钟状，花冠紫红色，稀橙黄色，旗瓣倒卵形，基部渐窄成瓣柄，翼瓣较旗瓣短，龙骨瓣与旗瓣近等长；子房无毛或疏被白色短柔毛，具短柄。 
▼换一个角度看看。
荚果线状长圆形，稍弯曲，长1.2-2厘米，具短噪，成熟时黑色，具隆起的网纹；果柄不伸出宿萼外。
二年生草本，多分枝，匍匐，高10-30厘米，被白色疏柔毛。奇数羽状复叶，具7-13片小叶，长5-15厘米；叶柄较叶轴短；托叶离生，卵形，长3-6毫米，先端尖，基部互相多少合生，具缘毛；小叶倒卵形或椭圆形，长10-15毫米，宽4-10毫米，先端钝圆或微凹，基部宽楔形，上面近无毛，下面散生白色柔毛，具短柄。总状花序生5-10花，呈伞形；总花梗腋生，较叶长；苞片三角状卵形，长约0.5毫米；花梗短；花萼钟状，长约4毫米，被白色柔毛，萼齿披针形，长约为萼筒的1/2；花冠紫红色或橙黄色，旗瓣倒卵形，长10-11毫米，先端微凹，基部渐狭成瓣柄，翼瓣较旗瓣短，长约8毫米，瓣片长圆形，基部具短耳，瓣柄长约为瓣片的1/2，龙骨瓣与旗瓣近等长，瓣片半圆形，瓣柄长约等于瓣片的1/3；子房无毛或疏被白色短柔毛，具短柄。荚果线状长圆形，稍弯曲，长12-20毫米，宽约4毫米，具短喙，黑色，具隆起的网纹；种子肾形，栗褐色，长约3毫米。花期2-6月，果期3-7月。
中文正名 紫云英 拉丁学名 Astragalus sinicus Linn. 别名 翘摇、红花草、草子等 界 植物界 门 被子植物门 纲 木兰纲 目 豆目 科 豆科 属 黄芪属 种 紫云英
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