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中国历代帝王小传之七七四 ·翼王石达开 （1850~1863） 石达开者，乃贵县人氏也，尝为天王洪秀全所册封为翼王，后则各自为政，仍以太平天国为正朔，在位凡十三年。纵观太平天国，尝以石达开最具传奇色彩，更兼最为深孚众望，后为世人所誉为“天下第一奇男子”。 1850年，洪秀全发动“金田起义”，石达开统率五千人率先来附，是为东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉所望尘莫及也。及洪秀全定都南京，石达开奉命西征，仅短短十五日，先后三番完败湘军水师，接连踏平江南大营与江北大营，敌军无不畏之如虎，湘军统帅曾国藩一度万念俱灰，竟然投水自尽，后为随从所救起，可谓为狼狈之至也。 1856年，首辅大臣杨秀清羽翼丰满之际，威逼洪秀全限期加封其为万岁，洪秀全遂秘密召集韦昌辉、石达开等人攘除杨秀清。东王一党既已伏诛，韦昌辉又以石达开未曾参与行动为由而杀其全家，石达开怒不可遏，率部进京讨逆，声称为杨秀清报仇雪恨，洪秀全被迫将韦昌辉赐死，诏令石达开入朝辅政，并将其第五子洪绍光过继与杨秀清，袭封为幼东王。 1857年，洪秀全见石达开愈发众望所归，又令其二位兄长洪仁发、洪仁达入朝辅政以为牵制，可谓为适得其反也。是岁，石达开为洪秀全兄弟所百般猜忌之际，被迫率部出走，附之者达十余万人。曾国藩见状，趁机大举反扑，太平天国精锐尽失之际，一度岌岌可危。而石达开所到之处，绿营军无不闻风而逃，每每赢得一片赞誉，可谓为深得江南百姓之心。 及忠王李秀成、英王陈玉成双双脱颖而出，太平军再次转攻为守，翼殿将领汪海洋、谭体元等十余人又相继率部重返太平天国，洪秀全一律既往不咎，将其一并封王，石达开遂以连年流动作战而愈发难以为继。及远征军进入广西，大成国业已大势已去，定国公李文彩率部来附，石达开一度滞留于广西境内，后则欲以转图两川，李文彩遂迂回至贵州以为策应。 1863年五月，石达开率部行至大渡河畔，旋为四川总督骆秉章所团团围困至安顺场，一度弹尽粮绝，可谓为朝不保夕也。六月，骆秉章遣使至远征军大营劝降，声称逆渠若降可全其三军将士，石达开遂至成都诈降，无异于自投罗网也。又数日，石达开于成都遇害，终年三十二岁，其七千余部旋为骆秉章所歼灭殆尽，而李文彩则于贵州继续与清军斗智斗勇。 1872年，李文彩屡战屡败之际，率部转圜至平塘县大塘山试图徐图自强，不幸全军覆没，石达开余部遂绝，太平天国运动彻底灭亡。后学马生有诗曰：“天国内讧无止休，十万精锐一瓮收。叱诧风云八千里，不知江南已是秋。”（马怀超修正于二〇二三年五月二十五日，初稿写于二零二零年二月二十九日，同日首次发布于微信公众平台《凭栏听雨》） |
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