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鹿儿岛的屋久岛永田町的几处海滩是北太平洋最大的红海龟产卵地。每年5月到7月下旬的夜晚至黎明前，海龟们会来此地几处海滩产卵，据说一次可以产上一二百个卵。海龟产卵时，对光特别敏感，遇到光源照着时，就不会上岸产卵。 屋久岛的海龟是红海龟，由于人类的干扰，现在已经濒临灭绝。为了减少游人对海龟产卵的干扰，在屋久岛了设立了海龟保护区，经过此地的车辆要严格控制灯光。又因为进入沙滩的游客将沙滩踩实后，小海龟就很难从沙中爬出来，所以在海龟产卵的沙滩上设立护栏，不让游客进去。但保护区会组织游客在护栏外观看海龟产卵和小海龟放游，每位游客要交1500日元的捐款（协力金），用于捐助保护红海龟。
人工孵化出的小海龟 我们去看海龟放流时已经是8月初了，那时海龟已经产卵完毕。之前产的海龟卵已经孵化出了小海龟，孵化出来的小海龟会从沙下爬出，本能的快速爬向大海，以防黄鼠狼、狐狸、鸟类等天敌捕杀。 进入海中的海龟，通过感受地球的磁场，结合月光与潮汐的变化，借助洋流一直流到5000公里外的墨西哥湾。成年后的海龟会用一两年时间再游回到出生地产卵。据说，回到大海后的小海龟只有五千分之一到一万分之一的几率能活到成年。 保护区放流的小海龟是一些未成功自然孵化，通过人工辅助孵化出来的小海龟。有些是生病的、体力较差的、爬不动的小海龟，保护区予以哺养一段时间后再予放流到海中。 看小海龟放流需要在网上预约和捐交协力金。由于看小海龟放流只能在晚上，晚上海岛的公交车已经停止运行，所以还要提前预约好接送的出租车。我们租了一台出租车接送我们，与司机讲好价钱，来回路费花了1万4000日元。 车到海龟保护区时，只能开最小的灯光，速度也要很慢，并且不能鸣喇叭。先在保护区的展厅内看一下有关海龟的科普讲座、视频和图片展览后，等到晚上八点半左右，天完全黑下来了，预约的游客到齐了，才会放流小海龟。观看海龟放流的游客基本上都是日本人，看起来都是带着孩子来的日本人家庭，中国游客只有我们家三人。
保护区展览室内的白板 在工作人员的带领下，大家沿着指定的路线来到海边。工作人员将水桶中的小海龟倒在沙滩上，于是小海龟们先后向大海爬去。爬得快的，一会儿就到海水中去了。爬得慢的，遇到沙滩稍有些坑或坡度就不能逾越，工作人员就会在前方扒开沙子，消除小海龟爬行的难度，但仍然有一些小海龟爬得很难，花了差不多半小时左右的时间方能爬到海水中去。 看小海龟放流时，不能拍照，不能用灯光，也不能使用手机。所以虽然观看了放流全过程，但没有放流时的照片。 |
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