普度的中国留学生

　上官子木     文/图

　在普度听一个中国留学生说，普度已是全美中国留学生比例最高的大学。儿子则说，普度排第二，中国留学生比例第一高的是伊利诺依大学香槟校区。我没做调查，不知道这些说法是否属实，也不想把博文写得跟论文似的。我所知道的是，在最近这三年，普度的中国留学生不仅逐年增加，而且是逐年大幅度增加。

　我到达普度的时间，正赶上新生入学，结果满眼都是中国学生，简直有回到中国境内的感觉。

　在普度很随意地转悠了几个系的教学楼，看见每个系的楼道墙上都有今年研究生各专业毕业生的照片和名单，其中有不少中国留学生的名字，出于职业习惯，我把一些数据记录下来。

　在统计系大楼的一层楼道里，张榜了今年毕业生的名单附照片。普度的统计系研究生2012年共有毕业生96人，其中有中国人58人，即中国学生占总人数的60％；而中国女生是28人，即中国学生中近一半是女生。特意注意了一下，每个学生名字旁边所注明的专业都是数学，即统计专业是作为数学专业的一个分支。

　很显然，普度数学专业的中国学生所占的比例相当高，这倒也在意料之中，没想到的是，学数学的中国学生中有一半是女生。在国内，数学专业的女生没有这么高的比例。

　听儿子说，计算机专业学不下去的中国学生多半都转到数学专业了，因为中国学生的数学普遍比美国人强。很多中国学生在国内时感觉自己的最弱项是数学，到了美国却发现自己的最强项居然是数学。

　不难想象，普度数学系上课的时候，老师一眼望去，满眼的中国人面孔。

　在儿子就读的CS（计算机科学）教学楼的楼道里，看到普度CS专业的研究生2012年共有毕业生199人，其中有63人是中国学生，占总人数的32％，中国女生10人，占中国学生总数的16％。学计算机的中国女生比学数学的明显是少多了。

　与数学专业相比，中国学生在计算机专业所占的人数比例低了很多，但这比例本身已经是相当高了，占了该专业学生总人数的近三分之一。

　学计算机专业的印度人很多，听儿子说，计算机是印度学生的强项，印度人在计算机方面很有天赋，按照儿子的说法，印度学生个个是计算机“神童”。

　从学习成绩的平均水平看，美国学生多数都不如中国学生，但少数美国学生同样显示出高天赋。美国学生学习专业一般都是出于兴趣爱好，因而学习是一种愉悦并沉醉于其中，可以说是痴迷乃至痴狂。儿子说，美国的好学生其实不但用功，而且很发疯地用功。

　在学习成绩好的学生里，印度人靠的是天赋，美国人靠的是兴趣，中国人靠的是刻苦。当然，这只是一般的划分。但同样是在机房里彻夜学习熬通宵，中国学生恐怕想的是成绩得A，美国学生则往往是因为钻进去之后而乐此不疲。

　中国学生即使在国外，也非常看重分数，希望门门都能得A。所以，中国的好学生在分数上往往是精益求精。可以说，追求分数的中国初等教育对中国孩子的影响是根深蒂固、深入骨髓的。

　儿子读大学在美国可比在国内辛苦多了，他在国内大学读的专业不是计算机，也就是说，儿子在转学美国的同时也转了专业，这意味着他的专业学习的起点比别人低，而周围的中国学生多数都是计算机科班出身，有几个还是国内计算机竞赛获奖者。所以，儿子的学习压力是可想而知了。按照儿子的说法，每天都要和印度的“神童”、美国的“疯子”、中国的“尖子”竞争，他只能拼熬夜、拼体力、拼刻苦。

　在国外的中国留学生对待学习的态度分为三类，一类是好学生，拼命读、刻苦读，学得比在国内要苦得多；一类是混文凭的，在国内学习就不怎么样，到了国外靠着家里有钱，整天忙于吃喝玩乐；还有就是天赋中等、成绩中等、努力程度也中等的“大多数”。

　对于中国留学生，好学生的背景也可以分三类，一类是在国内就是尖子生，上的一流中学乃至一流大学，比如儿子在普度的中国同学中就有不少是上海交大、复旦的高才生，这类学生留学是求更大的发展；一类是“苦大仇深”型，这类学生家境并不好，靠四处借钱凑学费，留学不但是求个人发展还要肩负着改善家境、帮助全家老少脱离苦海的重任；还有一类则是在国内不能如愿上自己想上的学校或喜欢的专业。

　从中国留学生的家庭经济条件来看，有钱的是不少，但近年来，越来越多的工薪阶层家庭送孩子出国留学，虽然学费交得起，但家庭收入有限，出国留学不仅是家庭的一大笔投资，也是家庭的一大经济负担。从这一角度来看，中国家长在留学费用的高付出中饱含着对中国教育的失望乃至绝望。

　家境如何，看孩子的消费就知道，同样是中国留学生，每月的消费差距极大。当然，即使是家境差不多的，孩子自身的消费观念、节俭程度也是因人而异。

　儿子的节俭在同学里是出了名的，买什么都是拣最便宜的。留学的头一年连5美元一盒的盒饭都舍不得吃，经常只是吃一、两美元的汉堡，儿子总是尽可能把生活费用压到最低。儿子的想法是，自己不能挣钱，唯一能帮父母的就是省钱。尽管我总是对他说，家里不缺他的饭钱，但他还是很执著地省钱，希望能为父母减轻经济负担。作为家长，看到儿子这么努力地省饭钱，还是蛮心酸的。

　中国留学生往往是带着“中国的胃”在国外留学，吃中餐的需求引来了商机。普度校园里有几家中国人经营的盒饭生意，每天给中国学生送中餐和晚餐盒饭，米饭炒菜一份5美元。我吃过一次，菜是炒鱼片，味道还不错，量也不少。在北京，这样的盒饭也是要花人民币20元左右。

　普度有中国学生会，每年组织中国学生举办两场文艺晚会：中秋节和春节。儿子每次都表演节目，2010年刚到普度一个月就参加了中秋晚会的演出，表演的是原创曲目的钢琴独奏。后来组建了一个小乐队，自此就一直以乐队的形式演出原创歌曲。

　中国学生在美国留学，交往方面还是以和中国人接触为主，尤其是像普度这样中国学生比较多的学校。儿子的小乐队其成员都是中国学生，合租一套房子的4个室友也都是中国同学，总之，平时来往密切的朋友多是中国学生。

　在美国学校里种族间的分隔是明显存在的，中国学生有自己的组织，同样，美国学生也有自己的组织，譬如兄弟会、姐妹会。美国大学中的兄弟会、姐妹会非常普及，这是美国校园文化的重要内容。

　从学生的群集性不难发现，尽管美国是一个文化大熔炉，但种族的差异依然是构成学生分隔的重要因素。不仅是中国学生更多地在中国人之间来往，其他国家的学生也一样是更多地是与本民族的人接触。

　其实，种族差异、文化差异是注定会存在的，试想，中国留学生在中秋和春节举行的联欢会，其他国家的人就很难融入其中。

中国留学生在校园里等候中餐馆的餐车

中国留学生在排队买中餐盒饭

中餐盒饭菜谱

中国留学生的工艺设计作品

数学系当年的毕业生里中国学生最多

（注：此文图首发上官子木新浪博客2012-12-26 23:40:08）