|
每一个时代都会涌现出一批代表人物，他们无一不是各自领域中的佼佼者。 而在晚清时期，尽管国情动荡、风雨飘摇，却也不乏风云人物辈出。 这当中，便有着“晋商”代表性人物之一——乔致庸。 想必，许多人第一次了解到这个人物，都是通过2006年的热播剧《乔家大院》，世人常说“商人重利”，但乔致庸虽为商人却仍心怀大义，因此被许多人所敬仰。 当然，做为“晋商”典范，乔致庸自然也被当时朝廷所密切关注着。 甚至，连慈禧太后也曾于落难时，受过乔家10万两的搭救。
面对慈禧问自己要何赏赐之时，乔致庸的回答虽有阿谀奉承之嫌，实际上却是因为其眼光之深远，而这也侧面体现了乔致庸，之所以能“汇通天下”的原因。 儒生从商别看乔致庸是晋商，但其祖上却是内蒙，之所以后期乔家会到山西祁县生活，还是因为其祖父乔贵发。 因为乔贵发头脑灵活又重信誉，因此乔家积累了一笔原始财富。 也是在乔贵发这一代“走西口”至山西生活，乔致庸这一支乔家人才成为了山西人。 尽管几经波折，但到了乔致庸这一辈，乔家在经济上已经相对富裕了。
但是，在封建社会，商人虽生活富裕，却总会被许多人所瞧不起，因此，乔致庸一心想要考出一个功名来光宗耀祖。 于是，在乔家父母双双离世的前提下，乔家的产业最初由乔致庸兄长乔致广打理，乔致庸则负责“一心只读圣贤书”。 如此情形之下，乔致庸成功考上了“秀才”，只是他没有想到的是，他的科举之路也就到此为止了。 商场之上总是明争暗斗，兄长因疲于应对战乱的波及和对手的打压，眼看着家中生意日渐衰落而急火攻心，就这么一病不起了。 无奈之下，乔致庸只好暂时放弃了考取功名的想法，接替兄长打理起了家中生意。 尽管乔致庸展现了过人的经商天赋，却并没有彻底放弃日后继续从文的想法。
遗憾的是，不久后，其兄长病入膏肓，最终撒手人寰，乔致庸不得不彻底放弃从文，成为了一名商人。 当时的乔家只是做着丝茶生意，在众多商人中并不算出彩，但乔致庸的接手，却将乔家彻底推上了新高度，成为了个中佼佼者。 在疏通了南方丝、茶之路后，乔致庸又将目光投到了票号生意之上。 彼时的票号生意，是由平遥人率先兴起的，但是，并没有将其完全系统化、规模化。 乔致庸嗅到了其中所潜藏的巨大商机，并在心中许下了“汇通天下”的宏愿。
不出意外的，其所创办的“大德通”和“大德丰”两家票号，很快遍布全国并且拥有了众多忠实客户。 “汇通天下”不再是可望不可即的梦想，乔家的财富也实现了质的飞跃。 据分析，乔致庸当时手中仅流动资金，就有800万-1000万白银。 同乔致庸这一方乱世中依然风生水起不同，另一边“垂帘听政”的西太后慈禧，却是狼狈的不行。 慈禧落难如今提起“慈禧太后”这个人，依然有许多人认定其是晚清耻辱史的始作俑者之一，是历史罪人。
靠着“垂帘听政”，慈禧成了晚清政府的实际掌权人，真正的万万人之上。在八国联军用炮火强开了清政府的大门之前，慈禧还是那个终日做着“天朝大国”掌权人美梦的存在。 回顾晚清历史，尽管慈禧不是晚清政府覆灭的唯一原因，但却是其中的重要因素。 1894年11月7日，这一天是慈禧的60大寿，却也同样是“甲午战争”晚期。 因为战争爆发前6年，北洋水师曾向朝廷申请银两添置新型战舰，却被慈禧以“时艰款绌”为由拒绝，因此，在甲午战争时期，北洋水师境况变得极为艰难。 做为这一切的始作俑者，慈禧并未有半点自觉，也丝毫不为眼下情形所担忧，反而将这生日大操大办，衣物首饰、景观建设等累积花销超1000万两白银，而当时英、德最为先进的战舰价格，也不过25万两白银一艘。
就因为慈禧一人的奢靡无度，最后导致签订丧权辱国的《中日马关条约》，割地、赔款、丢尽了泱泱中华之颜面。 “甲午战争”结束后，慈禧原以为自己又能继续守着权利高高在上，吃着那塞着肉丝的豆芽菜，却没想到，1900年8月14日，八国联军的炮火，直接强开了清政府禁闭的大门。 次日凌晨时分，顾不得满朝文武，关不得黎民百姓，慈禧打着“西狩”的旗号，带着光绪这个傀儡皇帝仓皇出逃，生怕晚一分钟便会丢了性命。 由于出逃仓促，所带金银并不够维持慈禧曾经的奢侈生活，又恐怕侵略者将其抓到，慈禧这一路可谓是吃尽了苦头。
一路跌跌撞撞，终于在9月17日抵达了山西，慈禧的心再次活络了起来。 不同于过去山西经济状况萎靡，当“晋商”崛起后山西的富商颇多，对于身上已经没有了银钱的慈禧来说，他们都成了慈禧应急的“钱袋子”。 尽管打着“借”的旗号，但哪家心里都清楚，慈禧的借，怕是只会有借无还了。 但是，虽然外敌入侵、山河动荡，这清政府终究还没有倒台，慈禧与光绪仍是“君”，富商们只能忠君爱国，慷慨解囊。 不过，从各家“借”慈禧银钱的应对方式上，便能看出商人与商人情商与眼界的参差。 目光深远既然慈禧抵达了山西，又有着“借”钱的想法，自然不会漏掉当时已经声名赫赫的乔致庸。
更何况，乔家做得是票号生意，免不得要与官府打交道，因此慈禧“借”钱的第一户便是乔家。 乔致庸早在慈禧抵达山西之前就已经收到了消息，因此，无论是乔家人还是乔家宅院，都已经被上上下下打点了一番，以此确保不会有半分被慈禧挑剔之处。 一路躲战火、躲起义军，几度沦为与农民为伍的慈禧，在看到乔家恭敬且盛情的迎接后，自然是十分满意。 不过，满意归满意，这钱还是要“借”的。 说起来，乔家比起巨富曹家，经济上还是有一定实力差距的。但是，在面对慈禧的“借”款要求时，乔致庸还是二话不说便拿出了10万白银。 大家都清楚，这个钱必然会有借无回，但是又不得不借。
因此，10万两白银既不会影响乔家生意的正常运转，又不会令慈禧不满意，是一个很妥帖的金额。 虽然10万两白银在从前对于慈禧而言，实在是不够瞧的，但是，眼下落难之时，这10万两白银无异于雪中送炭，慈禧自然心中也是记得乔家的。 当慈禧问到乔致庸想要什么赏赐的时候，乔致庸的回答，充分展现了其文人处事的周到，和目光之深远。 乔致庸心中无比清楚，若是这个问题自己的回答令慈禧不满意，日后一旦慈禧回宫重新掌权后，乔家必然会遭受灭顶之灾。
但是，若是自己此刻什么赏赐都不向慈禧求取，这10万两白银换来的机遇，就等于付之东流。 不过，眼下清政府式微，若是向慈禧求个一官半职，慈禧是否应允是一方面，另一方面，这个官职在日后是否还能为乔家的发展带来助力，也是一个未知数。 而若是向慈禧求取宫中宝物做为赏赐，那么，慈禧一旦将东西赏给乔家，这10万两白银的情谊便等于被这个赏赐所抵消，若日后慈禧脱困，也不会再想起自己与乔家的雪中送炭。 于是，乔致庸在一番深思熟虑过后，向慈禧求了一个看似毫无用处，实则对乔家日后发展助益颇多的赏赐。 一番思索过后，乔致庸对慈禧说自己的确想求慈禧赏自己一物，却并非官职和宝物，而是慈禧亲笔题下的墨宝一份。并且，乔致庸求之字，也是大有玄机。
原来，乔致庸请慈禧赏自己的字竟然是“福种琅嬛”。 这“福种琅嬛”指的是如神仙洞府般福气极重的地方，乔致庸向慈禧求这四个字，便是明里暗里的表示慈禧能够到自家来，使得自家福气临门，万分荣幸。 果然，慈禧在听到乔致庸的答话后喜笑颜开，心中对于乔致庸的印象霎时间变得极好。 看到这里或许有人会说，不过是求了一副丝毫没有实用价值的字而已，从哪里能看出乔致庸为商的眼界呢？ 说到这里，就要提到另一户被慈禧“借”了钱的人家——曹家。 因为曹家是当地声名赫赫的巨富，因此直接借了慈禧30万两白银。 但是，在被慈禧问到想要什么赏赐时，曹家思虑再三只小心回复了一句全凭慈禧做主。
此话一出，慈禧直接上了曹家一个乾隆当年颇为喜爱的“金火车头钟”。 听起来，似乎曹家得到的赏赐更为有价值，但这个“金火车头钟”赏下去后，在慈禧的心中便是与曹家两清，再不欠曹家半分恩情了。 反观乔致庸，虽然只是求了一副慈禧亲笔所书的墨宝，却在慈禧心中留下了极深且极好的印象。 因此，在慈禧脱困回到紫禁城内，重新当上了那万万人之上的太后娘娘后，第一件事便是派人给乔家送去了自己亲笔题下“福种琅嬛”的匾额。 自此，乔家在当时成了有太后支持的商贾之家，自然是到哪里经商都会得到许多方便。
更何况，慈禧心中记挂着乔家当日的雪中送炭和识时务，还将各省督府解缴中央的款项，全部交由山西票号来经营，更是将约10亿两白银的庚子赔款，连本带息交由其经营，乔家自此走向巅峰。 10万两白银换来名利双收，乔致庸心思之缜密，目光之长远可见一斑。 反倒是曹家，相较于乔家多花了20万两白银，却只得了一时的恩惠，却失去了日后的好处，很是得不偿失。 尽管在之后改朝换代、时局动荡中，乔家也不负往日辉煌，渐渐退出了历史的舞台，“汇通天下”也成了乔致庸终其一生也未能彻底达成的心愿。
但是，能够在乱世之中挽大厦之将倾，带领乔家走向前几代人都未曾到过的高峰，乔致庸的一生的确有许多值得大众所学习的地方。 当然，乔致庸一介儒生能够将经商之道玩转的如此令人钦佩，也是因为其深谙为商者为富且仁方为长远之际的道理，没有在商海中迷失自己。 |
|
|
