神的禁令，写在人类的20号染色体上，神究竟禁止人类做什么？

今天我们要谈的是一种随时可能爆发的病毒，一旦爆发，人类将变成僵尸，可以咬伤正常人。这种病毒是无法治愈的，最坏的结果是所有人类都可能变成僵尸，然后走向灭亡。我第一次听到这个消息的时候是在大学里，是实验室里的一个学长学姐告诉我的，当时我只是想： '这不是僵尸电影吗？ 这不是真的，你是在跟我开玩笑吗？' 后来，这位学姐告诉我，这种病毒是朊病毒。然后，她慢慢地向我说明了朊病毒背后的事实。在我听到的那一刻，我几乎要吐在实验室的试验床上。这真是一个比僵尸电影还要恶心的故事。然后我不知道这种好奇心从何而来，我甚至查了很多关于朊病毒的资料，发现科学家却推测这种病毒可能发生过一次，大约4万年前，造成了全球僵尸大流行。

我们每个人的祖先可能是这次全球僵尸大流行的幸存者。为什么呢？科学家已经发现，我们每个人的20号染色体上都有一个叫做PRNP的基因，这个基因是用来抵抗朊病毒的。对于那些没有PRNP基因的原始人，由于监狱造成的全球僵尸大流行，可能会成为绝种。

今天我们要和大家分享的是我师姐讲的朊病毒背后的故事。那是八年前，2012年5月26日，下午的迈阿密，阳光灿烂。突然，一个赤身裸体的人袭击了一个无家可归的老人，既不是抢劫，也不是打架，而是用真实的、活生生的牙齿，咬住了老人的脸。当警察赶到时，老人的脸已经被咬掉了四分之三。而这家伙还在疯狂地咬人，即使被警察开枪打死，也紧紧抓住他不放，直到最后被警察打死，这才停止了他的疯狂行为。后来，经过法医调查，人们发现这家伙由于吸毒而精神失常，变得像僵尸一样。当时他的体温超过40度，跑步时脱掉衣服，就像一个精神有问题的人。

他还表现出强烈的攻击性和自残的迹象，而且发狂时力气很大，连四五个壮汉都压不住他，电棍也打不晕他。这是为什么呢？因为他的脑组织和神经系统被药物破坏了，他的身体被一个变异的神经中枢控制着，幸好它没有传染性，否则就是一个真正的僵尸案例。

事实上，有一个真正的神经中枢变异的案例，它可以传播给其他人。它也发生在美国。让我们继续。美国第一个关于僵尸鹿的报告是在1967年。人们在野外发现了一些鹿，它们变得脚步不稳，滴水不漏，瞳孔松散而呆滞。它们不害怕人，而是攻击人，也攻击自己的同类。同样的症状发生在已经被攻击的鹿身上，这种现象已经存在了很长时间。它不感染人，只在鹿之间传播，所以它还没有得到足够的重视。后来，僵尸鹿也出现在韩国、加拿大和其他一些国家。

近年来，它在美国的情况越来越严重。官方报告显示，2019年这种僵尸鹿正在席卷美国和加拿大的24个州。图中红色标记的区域是超过25%的野生鹿被感染的地区，在一些关键地区甚至超过79%。

你还记得韩国电影《开往釜山的列车》吗？它的开头是关于一只被汽车撞倒的僵尸鹿，然后跌跌撞撞地站起来的故事。到目前为止，在现实世界和僵尸电影之间，似乎只缺少一只可以将病毒传播给人的鹿。专家已经向公众宣布，这种病毒叫做朊病毒，而僵尸鹿只是朊病毒在鹿群中爆发的产物。

根据目前人们对朊病毒的了解，一旦被感染，没有任何药物可以挽救。朊病毒能够攻击被感染动物的大脑和神经中枢，使它们无法控制自己的身体。最后，身体将被变异的中枢神经系统所接管。这些朊病毒的主要传播途径是通过食用受感染动物的肉。

最可怕的是其潜伏期长达一年。这意味着，一只被猎杀的鹿虽然看起来非常健康，它的肉看起来非常新鲜可口，但事实上，它已经是朊病毒的载体，可能会传播给人。幸运的是，科学家的研究表明，目前那些僵尸鹿身上的朊病毒似乎很难感染人，或者说即使人们携带了它，也不会生病。

因此，到目前为止，僵尸鹿身上的病毒只在鹿的草本中传播，还没有出现人类病例。然而，在英国，情况却有所不同。2012年，一位英国小女孩的母亲在BBC节目中眼含泪水地讲述了一个故事。她说她的女儿是一个可爱的女孩。她喜欢游泳、运动、牛肉牛排和香肠卷。

在去年的圣诞节，她为她准备了一份精致的礼物。当小女孩打开礼物时，她高兴地欢呼起来，那是一双她梦寐以求的运动鞋。但很快，冬天还没过完，她的女儿就不愿意再穿这双鞋了。母亲问女儿鞋子是否小了，女儿回答说没有，她只是觉得穿上这双鞋就站不住了。

到了冬天，不仅仅是站不稳的问题，她还经常无缘无故地摔倒。在医院检查后，医生冷冷地告诉他们，这是变异型的克雅氏病。当母亲听到这个词时，她几乎绝望地晕倒了。

从那以后，女孩再也没有站起来过，当年从轮椅到病床，医生无能为力，母亲哭得死去活来，最后女孩在痛苦中离开了世界。所谓的变异型克雅氏病正是 '疯牛病 '传染给了人。疯牛病也是一种由朊病毒引起的疾病。

与上面提到的僵尸鹿一样，这种朊病毒使牛发疯，成为 '僵尸牛'。1996年，苏格兰报告了首例人类疯牛病病例。到2012年，英国总共报告了170多起病例，世界其他地方也报告了50多起。

据说2012年以后，政府开始重视疯牛病，然后人类感染的案例几乎消失了，所以我找不到2012年以后的数据，但是我还是得到了英国健康保护局在2012年进行的一项调查研究，它显示每两千个英国人中就有一个人有携带朊病毒的异常迹象。

在另一个层面上，在英国有超过40万吨感染疯牛病的牛尸等待处理。它们被放置在英国各地的秘密仓库里。处理过程非常麻烦，首先，这些牛肉要在沸水中彻底煮熟，然后砍成碎片，第三，把它们放入1000度的焚烧炉，直到最后烧成灰烬。从现在开始，至少需要4年时间才能将这些牛的尸体完全烧毁。为什么处理过程会如此繁琐和麻烦？这正是可怕之处。这并不仅仅是一种病毒。早在20世纪50年代初，库鲁病就在南太平洋的原始森林中爆发了。

原本生活在这里的自由人是很少与外界接触的原始部落，但是，当地政府报告说，一种奇怪的疾病正在这些原始部落之间爆发。这些病人一开始会傻笑，从头到脚都在颤抖，然后发烧，接下来，不能说话，他们开始失去对身体的控制，最后，他们往往在无休止的舞蹈状态下死去。

在最开始的时候，经过一些研究，一些科学家认为这是弗莱人特有的遗传性疾病，没有传染性，并建议政府不要陷入恐慌。然而，一位名叫加伊杜塞克的科学家认为，这种疾病很可能会传染，所以他决定深入原始森林，彻底调查原因。

一开始，当他进入原始森林时，他研究了库鲁病患者的尸体，然而，他并没有分离出任何可疑的致命微生物，即病毒、细菌、真菌，这种类型的病原体。然后，他重点研究了当地人的饮食和水源，但仍然没有发现任何异常。

后来，他怀疑土壤中可能存在一些重金属，导致疾病的发生，但测试结果却显示没有异常。此后，他搬进了原始部落，与弗莱人同吃同住。他仔细观察了他们日常生活中的细节，但最终还是没有发现任何病原体。

在部落里的那些日子里，他用现代科学帮助弗莱人解决了很多问题，他拯救了生命，也传授了知识，就像部落里一位受人尊敬的长者。但与此同时，他周围仍有很多弗莱人因为库鲁病而死亡，他自己却还没有感染这种疾病的迹象。

这种不正常的现象一度让他怀疑自己是否搞错了什么。库鲁病确实是一种只由弗莱人携带的遗传性疾病，而不是一种传染性疾病。就在他准备放弃的时候，一个关键事件发生了。有一天，部落里的一位长者死于库鲁病，其他部落的人举行了一次最隆重的祭祀活动，就是把长者的脑浆取出来，然后分给他们的家人和其他长者吃。

加伊杜塞克假装吃了自己的那一份，但事实上，他悄悄地保存了样本。回到实验室后，他仔细检查了上面是否有任何微生物或病毒，仍然没有发现。然后他把样本捣碎，植入一只健康大猩猩的大脑，结果，这只大猩猩出现了库鲁病的症状。

这个实验终于开始有意义了。接下来，他过滤了样本，去除其中可能存在的任何微生物或病毒，只保留了蛋白质颗粒。将这些蛋白质颗粒移植到健康大猩猩的大脑中后，它仍然可以使大猩猩感染上库鲁病。后来，他取了一个感染了库鲁病的大猩猩的大脑样本，并把它们分成两部分。

第一部分样品，根据上述步骤，已经过滤掉了所有可能的微生物和病毒；而另一部分，除了过滤之外，还用蛋白酶处理，使所有的蛋白质变性。测试结果显示，第一个样本使大猩猩受到感染，而另一个样本则没有。

看来问题出在蛋白质上。后来，他得出结论，库鲁病是一种由未知病原体引起的疾病，它既不是微生物也不是病毒。1982年，一位叫Stanley.B.Prusiner的科学家发现，这种未知的病原体就是蛋白质本身，并把它命名为朊病毒。朊病毒，是蛋白质、病毒的简称，也就是一种病原体，称其为朊病毒病更为准确。

如何理解蛋白质？从宏观上讲，蛋白质就是我们平时吃的鸡蛋、肉和牛奶。从微观上讲，蛋白质是碳基生命的组成部分，换句话说，朊病毒就是组成部分本身。由于对朊病毒的研究，这两位科学家分别在1976年和1997年获得了诺贝尔生理学奖。

现代科学界非常重视朊病毒，因为它是如此的特殊。它不同于全球所有的生物，因为它没有遗传物质，它只是一个蛋白质球。然而，通过蛋白质的不同折叠模式，它可以保存遗传信息，这使得朊病毒在某种程度上表现出生命的一些特征，如繁殖和变异。

这些生命特征的具体表现是，人们在吃了带有朊病毒的食物后会被感染，并且可以在患者体内隐藏很长时间。潜伏期可能会持续很长时间，甚至是一生。它也有可能通过一种未知的遗传模式传给下一代。

但一旦开始，它就会使病人的神经中枢发生变异，使他们智力低下，无法控制自己的身体，最终在疯狂中死去。当时，科学家们并不确定感染人的朊病毒是否能使他们的中枢神经系统更加疯狂，就像故事开头的那个黑人一样。

当朊病毒在不同的物种中爆发时，所呈现的症状也是不同的。有些是温和的，有些是严重的。如，弗雷斯的库鲁病，女孩的变异型克雅氏病都比较温和。而疯牛病，僵尸鹿，都是比较严重和疯狂的。

由于朊病毒已经超越了我们对生命的理解，所以任何针对生命开发的药物对它都是无效的，我们的免疫系统，也可以随意让这种无生命的物体通过，让它在我们体内疯狂冲撞。绝大多数的消毒剂和消毒方法对朊病毒都无效，因为它本身就是蛋白质。

即使加热到600度，只要蛋白质结构没有被完全破坏，朊病毒就仍然活着。辐射和高强度紫外线对它也是无效的。真正有效的方法是用焚化炉将其完全烧毁，或者使用强效蛋白质变性剂让其完全融化。

我们可以根据我们目前对朊病毒的理解来推测，也许在我们的身体里、大脑里、食物里、细菌里或细胞里，无论蛋白质在哪里，都可能有朊病毒，只是还没有发生。你可能认为这只是一种科学猜测，目前对朊病毒的理解不一定正确。

然而，在2019年，中国科学家在病毒中发现了朊病毒，也就是说，在我们上期节目谈到的大魔鬼--噬菌体之上，可能存在一个终极魔鬼--朊病毒。朊病毒确实有可能存在于任何地方，并随时可能爆发，尽管它仍然没有得到很好的理解，但科学家们已经澄清，它不会轻易爆发。

目前，只有一个已知的爆发原因，那就是--吃人。我们上面提到的疯牛病的爆发，根据最后的研究，很可能是由一些无良的经销商造成的。为了节省蛋白质饲料，他们直接将死牛加工成饲料，然后喂给正常的牛，这就造成了疾病的爆发。

好了，故事就到此为止了。一个让人起鸡皮疙瘩的事实终于浮出水面了。我不知道是否有人注意到，为什么我们每个人都携带20号染色体基因，可以保护我们免受朊病毒的侵害。这可能是来自最后一次爆发的朊病毒。这正是因为我们的祖先和其他原始人都有吃人的习惯，这是很普遍的，也是不正常的。

但后来，我们的祖先克制了它，同时，他们有相应的抵抗基因，然后幸运地活了下来。这就是为什么我们到现在还对食人部落有一种发自内心的厌恶，但也表现出一种源自基因的巨大好奇心。如果有一天，好奇心超过了厌恶感，我们越过了红线，回到了老路上，毫无疑问，朊病毒将再次爆发，使我们成为僵尸，并将我们消灭掉。