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话说贾雨村被革职后，这日正走在发配的路上。这天正好是冬至，北风呼啸，天空飘起了鹅毛大雪。雨村戴着枷锁，禁不住仰天长啸。此情此景，他心中再也没有一丝风花雪月的诗情雅兴，只想像个疯子那样肆无忌惮的畅怀大笑。事实上，他觉得他现在根本就是一个彻头彻尾的疯子，回想过去的一切处心积虑自作聪明都是一场梦。那押送他的两个公差中，其中一个正是当年葫芦庙的小沙弥，也是那个当年在应天府给他“护官符”然后被他发配的门子，三十年河东三十年河西，风水轮流转，不知他怎么又回来当起了公差。那葫芦僧公差见雨村这样仰天对着大雪哈哈大笑，以为他真是受了刺激疯了，就上前幸灾乐祸道：“大人还是这样豪兴不减当年。”雨村听了，又继续大笑了一阵，方一本正经道道：“故人面前，见笑了。”说道“故人”，雨村又忍不住大笑起来。
当行至迷津渡口时，只见一个蓬头垢面的男子拄着一根棍子，拿着一个破碗走来。雨村一看，觉得那男子好面熟，再仔细一看，心里猛吃一惊，拦住那男子道：“你是贾宝玉？”那男子看他一眼，道：“什么假宝玉，真宝玉，你没看见我就是一个叫花子？那来啥真真假假的宝玉？”说完，提棍就要走。雨村又拦住他道：“你等一下，我有一件你的东西要给你，今天也算天缘，物归原主。”那男子道：“官人，你认错人了罢？”雨村道：“什么官人犯人，官人就是犯人。”说着，他就让那个葫芦僧公差过来帮他一下，让他从他的裤袜里取出一块小石头，交给那男子，对那男子道：“这是当日抄检贵府，一个官兵从你脖子上抢下来的你的那块通灵宝玉，他想要讨好我就拿来献给了我，不料掏出来给我时，却变成了这么一块破石头。我想这玉来历不凡，自通灵性，只有在他的主人手里才显通灵，对别人来说就是一块一无是处的破石头。”
那男子又打谅了雨村一番，见他虽然风尘满面，满头披雪，但他那副面阔口方、剑眉星言、直鼻权腮的相貌依旧，那是自己儿时挥之不去的一张面孔，遂接过那块石头道：“什么甄宝玉贾宝玉，贾老师真老师，终究需要的不过是一个热馒头。”然后就将那石掷之地上，转身就要走。雨村赶紧又拦住他，又上下仔细打谅了他一下，心下想那贾宝玉前些日子释放回家了，论理也不至于这么快沦落到这个地步，心里一怔道：“莫非你是江南甄宝玉？自来我就觉得你们二人仿佛是一个模子刻出来的。”那男子道：“您不就是那个为人师表的正人君子贾老师么？幸会！幸会！恩师在上，请受学生一拜！告辞！”说完又转身要走，急的雨村冲着他的背影叫道：“拜托你把这玉交给京城里荣国府的贾宝玉——”那甄宝玉听后，果然转身回来拾起那块破石头。雨村方放心的跟着官差渡江而去。那葫芦僧官差道：“大人这又是遇上'故人’了？”雨村道：“天下之奇，说来你也不懂。” 话说凤姐自打被王夫人领回荣国府这边后，每日经受着赵姨娘、贾环等人的明嘲暗讽和嫌恶的白眼，连周姨娘也不把他放在眼里，心里纵有万般委屈，也只得打断牙齿和血吞。尽管自己一身病痛，他还是不敢有丝毫懈怠，每天起早摸黑的干活，再怎么着，也要咬牙活下去。每天晚上躺在床上，他就一边想念着巧姐儿，一边祈祷着感念刘姥姥的大恩大德。这日，凤姐正在庭院里扫雪，忽然听得门外“扑通”一声，凤姐上前打开门，不禁惊呼起来：“宝玉——，宝玉——”不一会儿，王夫人、麝月、鸳鸯等都出来了，连赵姨娘和周姨娘也出来了。大家把那人扶进去，给他灌了一碗姜汤，那人又倒下了，不知是又昏过去了还是睡过去了。王夫人等仔细一看，见不这人虽然生的和宝玉十分相似，但却分明不是宝玉！白欢喜一场，王夫人又立即哭起来。
原来那宝玉自紫鹃和鸳鸯走后没几天，就突然离家不见了。鸳鸯本来还有一丝犹疑不定，没打算这么快就走的，他心里其实一直有一个难言之隐。当年贾赦说他多半是看上贾琏或宝玉了，说者无心，听者有意，鸳鸯自幼在贾府长大，他的心里是有贾琏的影子的，虽然贾琏也像其他贵族公子哥那样卧花眠柳，惯弄风月，但他待人接物却有一种难得的平和温情。可是当鸳鸯看到凤姐此时的下场，他心里最后一丝幻想也就彻底破灭了，出家之心也就更加坚定了，于是就跟着紫鹃一家回了南边，打算在南边出家，这样也离老太太的灵柩更近一些。想来他伏侍老太太这些年，老太太对他是如此器重和放心，临走前，还在那么艰难的情况下给伏侍他的几个丫头留下了安身立命的银子。鸳鸯心里对老太太的这份知遇和疼惜之情，非常珍惜，老太太去世，他比自己的父母去世还伤心。 宝玉离家后的这些日子，王夫人哭干了眼泪。薛姨妈也常过来陪着王夫人哭泣，都道宝玉和宝丫头或许真是上天注定今生有缘无分，但宝玉也不该如此不懂事竟弃家而去，现到底在外面是死是活都不知道，这让王夫人如何不肝肠寸断？凤姐见此人不是宝玉，又默默的转身去扫雪了，刚扫至穿堂门前，突然见地上明晃晃的一块玉，凤姐拾起来一看，不禁又惊呼道：“玉——，宝玉的玉——”，说完即放下扫帚，双手捧着来献与王夫人。王夫人接过来反复端详，果然晶莹润泽无暇，是宝玉的玉没错！此时那人已醒过来，起身就要走，一句话也不说。王夫人手里捧着玉，心下纳罕，想必这玉是他送来的，正要细问，那人回头道了一句：“我是江南甄宝玉，太太保重！这玉是那贾雨村大人托我送还贵府的。”说完，头也不回的走了。
晌午过后，贾政从部里回来，王夫人向他说起今天甄宝玉送玉之事，贾政沉吟了一下道：“儿孙自有儿孙福。宝玉如此不懂事，不争气，他爱去那由他去罢。这玉也不是什么好东西，依我说不如砸了干净。倒是今要告诉你一件事，你让人赶紧收拾一下搬家罢。前些日子，我写了一道谢恩的折子递上去，感谢皇恩浩荡，宽赦了咱们家。东府那边的房子，朝廷早已赏给了忠顺王爷，忠顺王爷让他的世子搬过来住了。我想，现今咱们家也就几口人，住不了这么宽的房子，还有娘娘省亲的那个园子也荒着，这多余的房子我们既不敢处置，也没人敢租赁，省亲的园子不打理也不像样子，要打理也没有这个人力和物力，因此我就在折子里请求圣上收回这敕造的府邸和省亲的园子。今旨意下来，恩准了这府邸和园子充公。让琏儿和他母亲搬到琏儿当日购置的外舍去，咱们这一家子就搬到京铁槛寺附近的祭祀田庄上去，朝廷还让礼部给珠儿媳妇颁发一块贞节牌坊，旨意让他守着兰儿发奋读书，重振家业。听说咱们西府，朝廷打算要赏给这次打仗立了大功的神武将军冯家，圣上还给冯紫英指了婚。云丫头嫁的那卫家，不知怎么的这次不仅无功，反而有人在卫若兰的父亲马革裹尸还不久，就弹劾说卫若兰临阵投降了。至今卫若兰音信渺无，生死不明。冯紫英回来后，在圣上面前替卫家说了许多好话，但圣上说，卫若兰和他带的那支分队上千名官军至今活不见人，死不见尸，是逃是降是亡，没个定论。云丫头的婆婆前不久也去世了。老太太此前最疼这些姊妹丫头，现林姑娘殁了，改天你还是让人去看看云丫头罢。”王夫人听贾政提起黛玉之死，心里不禁抽动了一下，欲说等宝玉回来再搬，但贾政已拂袖而去。 话说黛玉之死，让宝玉悲痛欲绝，万念俱灰。当见紫鹃和鸳鸯回南去后，宝玉更觉心如死灰。前番跟着北静王出去游历了一番，如今他片刻也不想呆在今这个凋敝空荡的家里，遂想出去走走透透气，或可打听一下袭人、妙玉、芳官等人的下落，再去瞧瞧茜雪、小红、史湘云，然后到瓜州去看看惜春，最后到南边去贾母和黛玉的坟前好好哭一场，然后干脆出家当和尚去干净。宝玉离家之前，并无留下只字片言。他首先来到了花家，花自芳见了他，吃了一惊，急忙将他迎进屋，给他看座上茶。宝玉问他袭人现在可好。他叹了一口气道：“过的倒还好。说起来也巧，那蒋姑爷是个唱戏的，模样长的好，性格也好。前两天，我到他们家去，听说这蒋姑爷以前和二爷最是交好，你还曾因他得罪了一个王爷，让贵府老爷给痛打了一顿。听蒋姑爷说，有个叫芳官的，原是贵府买的戏子，后来在水月庵出家了，水月庵被抄后，有人把芳官献给了那个王爷，那王爷不仅让芳官唱戏，后来又看上了他，那芳官只唱戏卖艺，誓死不卖身，竟自刎而死了。后来又听说贵府一个带发修行叫妙玉的姑娘也落到了王爷手里，这妙玉姑娘本来生死不从的，最后陷进了那王爷的骗局里。为了救你，那妙玉姑娘不仅供出了他们家藏在江南的古董，还把自己的身子也搭进去了。那蒋姑爷十分挂念你，但现在还不得不时时到王爷府上去走走，帮他们家调教小戏子，有时他也要登台唱唱。实在惧惮王爷的威势，蒋姑爷怕越是接近你反倒会害了你。前些天听说你们被释放了，蒋姑爷和妹子都高兴的什么似的。正说等这阵风声过后，让我到贵府打听打听你的情况呢。”
宝玉听了，百感交集。得知袭人竟然嫁给了蒋玉菡时，方知天命难违。当听到芳官和妙玉的事时，宝玉心如刀绞。以芳官的刚烈性子，遇到忠顺王爷这样的人逼迫他，他自刎而亡倒也是意料之中。只是妙玉那么一个孤标傲世，冰清玉洁之人竟然为了救他这个须眉浊物中了别人的圈套，宝玉如万箭穿心！想起刘姥姥进大观园到栊翠庵喝茶妙玉说他牛饮、说黛玉是个大俗人的事，想起那年生日妙玉给他送来的贺笺，想起那年中秋夜妙玉替黛玉和湘云续的诗，想起他送嫁探春期间妙玉陪伴黛玉的情义，想起妙玉临走送给他的绿玉斝……自己何德何能，竟然让妙玉搭上了比性命还重要的清白！一想到妙玉现在过着生不如死被蹂躏的日子，宝玉的心里涌起从未有过的怒火，继而又渐渐变成巨大的悲哀。他情不自禁的站起身，茫然的往外走。花自芳见他泪流满面，一副失魂落魄的样子，也就着了慌，跟着追出去拉住他道：“二爷，你没事罢。请你稍等一下，我还有一样东西给你，那是妹子和妹夫让我转交给你的。”说完，转身飞跑回去，拿出一个装有四十两银子的袋子，交给宝玉道：“妹子和妹夫知道现今府上艰难，就凑了这点银子，让我得空转交给二爷。他们都不方便与你亲近，怕王爷的耳目知道了。”宝玉不要他的银子，但花自芳硬塞给了他，并去替他雇了一辆马车。
当马车快要到荣宁街时，宝玉突然醒悟过来，让那车夫拉着他到城南的渡口去。此刻，他不想回家，也不想到瓜州去寻惜春了。相比之下，惜春倒是比任何人都看得破，放得下，妙玉要是能像惜春那样孤介超脱，也不至于落到污淖中。现在宝玉能想到的就是顺江南下，到疼爱他的贾母坟前去哭一场，然后再到黛玉坟前哭一场。最终为了黛玉，为了妙玉，为了园中那些不幸的姊妹们，他要出家去当和尚，以尽快了结这段尘缘。就这样，宝玉用花自芳给他的钱雇了一条船，顺江南下，直达姑苏，他还是想尽快达到黛玉的坟前，因为只有黛玉才能懂得他现在的伤悲。 当宝玉敲开林家的大门时，已经快晕倒了。当如海的侍妾杜姨娘得知他是宝玉时，赶紧着人扶他进去躺下，给他灌了一碗姜汤，又派人去请来大夫。当晚，宝玉才得以睡上自打入狱以来最安稳的一觉。仿佛到了林家，他的心就踏实了。次日醒来，杜姨娘派自己的贴身丫头去伏侍宝玉起床梳洗。吃过早饭，杜姨娘和两个丫头陪着宝玉在林家院子里转时，宝玉感觉这里的一切都是那么熟悉，仿佛来过这里。院墙之外的湘妃竹，进院门的几株迎客松，以及院内的一花一木，都是那样雅致。杜姨娘又带宝玉来到黛玉儿时住的房间，这房间和如海夫妇的房间在一个抱厦内。杜姨娘说这正房里的陈设一直就没动过，包括窗下如海夫妇对弈的棋盘，都还原样摆在那里。他自己这些年来仍然住在侧房里，但每天都会进来亲自打理一下，以怀念如海夫妇。只可惜林家人口凋落，他自己生的那个儿子也在三岁时夭折了，现黛玉又走了，林家就彻底没后了。说到这里，杜姨娘忍不住掉下来泪来。那杜姨娘就是黛玉之母贾敏当娘的陪嫁丫头杜鹃，因贾敏和如海婚后多年不育，贾敏就劝如海纳了几房姬妾，但如海和贾敏伉俪情深，每每遇到放外任时，都只带了贾敏和杜姨娘。 当宝玉提出要到黛玉坟前去看看时，杜姨娘就让老管家去安排了两个车子，并带上祭奠用的香烛纸钱，要亲自陪着宝玉去。宝玉执意不让他陪去，那杜姨娘也只好作罢，叮咛老管家一路小心。黛玉的坟茔就在如海夫妻坟茔的旁边，宝玉依次拜祭了姑父姑母，然后这才拜祭黛玉。手抚摸着黛玉的墓碑，宝玉泪眼模糊，往事如烟……宝玉长跪在黛玉的墓前，头脸贴着墓碑，掏出那两块旧绢帕，那上面凝聚了他们共同的血泪。他宁愿时光凝固，就让他这样永远守在黛玉的墓前，回忆他们过往的点点滴滴。问世间，情为何物？危难之际，黛玉也不忘让紫鹃收藏好妙玉所赠的绿玉斝，这是何等无私的知己之情！黛玉倾尽一生的眼泪，自始至终所求的也不过就是能与宝玉心心相映。
黛玉对宝钗从猜忌排斥转变到一片赤诚的过程，也是他对宝玉的知己之情从害怕失去到完全坚信的过程。世人都说黛玉尖酸刻薄，行动爱恼人，却不明白，自始至终无论对于宝钗还是湘云，又或是妙玉，黛玉心中一直保留着对他们身上所散发出来的优秀特质的欣赏，不止于此，对于紫鹃、袭人、晴雯、鸳鸯、平儿、香菱、宝琴、邢岫烟等，黛玉都从不吝啬自己的认同和欣赏，甚至对尤二姐、尤三姐，黛玉也很同情他们的遭际。而正是这种对世间美好事物始终保持豁达的欣赏的价值观构成了黛玉和宝玉共同的气质，但这在常人看来，他们却是那么至痴至呆，不合时宜。
当经过几个月的牢狱之灾，眼睁睁看着家破人亡，园中那么多美丽可亲的姊妹们散尽后，此刻靠在黛玉的墓前，宝玉更加理解了黛玉生前曾经的每一滴眼泪。情深不寿，慧极必伤。黛玉终究还是比宝玉更敏感，太容易就能捕捉到人力不可把控的悲哀，太容易看到繁华落尽后的苍凉，他多愁善感都是因为他比别人聪明一点，先一步看到不可抗拒的衰败和毁灭的来临。想当初，黛玉和宝玉站在花下，与宝玉谈及荣国府入不敷出的隐忧和危机时，宝玉还傻乎乎的道：“再怎么着，也短缺不了你和我的”。越到后来，黛玉看的越清，他曾经不堪各种有形无形的流言蜚语风刀霜剑的中伤，到最后该放下的他都放下了，唯一还坚守的就是他和宝玉的这份刻骨铭心的知己之情，因为这已经构成了他生命的全部意义。所以当宝玉身处危险时，他也就顾不上保全自己了，忧心如焚以致水米不进，情到深处，没有退路。
宝玉对着黛玉的亡灵，想到这一切的时候，如何不柔肠寸断!靠在黛玉的墓前，一想到他们一起祭奠晴雯的那篇《芙蓉女儿诔》中那句“茜纱窗下，我本无缘；黄土垄中，卿何薄命”，宝玉就更加悲痛欲绝，他万万没想到，这竟也成了他和黛玉的谶语！并且这一天来的如此之迅！而黛玉似乎早就料到这些了，想到这一层，宝玉就更加痛彻心扉！就这样，宝玉从早晨一直坐到傍晚。陪他一起来的老管家坐在马车上，多次下去劝宝玉起身回府，宝玉那肯离去？就见他这样不吃不喝的坐在那里流泪，那管家也手足无措。杜姨娘在家等了一大天，见天色已晚，天空中又飘起了冰冷的细雨，还刮着嗖嗖的北风，这样的天气，比下雪天还冷，宝玉昨儿晚上服了药，风寒稍减，杜姨娘担心宝玉又添风寒，自己亦按捺不住，遂坐了一辆马车过来，好不容易才和老管家一起把宝玉拉起来，扶着他上车回府。
杜姨娘是个聪慧之人，如海病重期间，强撑着与贾琏、杜姨娘一起商量安排身后事，直到临终之前，仍然对黛玉是千万个不放心，贾琏也就跪在如海病榻之前含泪道：“姑父请放心，侄儿临行之前，老太太私下交代过，说姑父的病要是能好起来，那自然是再好不过了，若万一有个三长两短，还请姑父不要忧心，对林妹妹今后的终身大事，老太太自有主张，断然不会亏待委屈了妹妹，定然会给妹妹安排妥帖，让妹妹一生都过的和和美美，不负姑父之托和九泉之下姑母之灵。”贾琏虽如此声泪俱下，如海还是不能完全放心。回光返照之际，拉着黛玉的手，一再嘱咐他今后万事想开些，死生有命，不要感伤父母之亡。今见宝玉千里追随至此，杜姨娘心里已明白了一切。他只有加倍悉心的照顾和开导宝玉，可宝玉心意已决，那里肯听，每天起床后，照常到黛玉墓前去，一坐就是一整天。晚上躺在床上，总想着能够与黛玉梦中相见。可是无论宝玉怎么思念黛玉，却一次也没梦到，这让宝玉无比颓丧。杜姨娘怕贾政、王夫人等悬心宝玉，又怕这样长久下去，宝玉太伤心伤身，就常劝解他，说逝者已登仙界，生者尚需继续活下去，只要心里常能怀念亡故之人，也就算全了一场情分。
话说宝玉在林家住了快一个月，日思夜想，也没梦见黛玉一次，彻底绝望了，遂打算到金陵去祭奠一下贾母，再回姑苏出家当和尚去。杜姨娘不放心宝玉一人出行，就让老管家跟着一路去金陵，然后再送他回京，但宝玉生死不依。杜姨娘只的为他打点行装，并给他封了两百两银子，宝玉道：“银子我也不要，带着这些个身外之物终究是累赘。”杜姨娘只道宝玉是伤心过度说胡话，也没深究，到底还是硬让宝玉带上了，宝玉也只的作罢。 宝玉独自一人来到了金陵，寻到了贾家祖茔祭祀田庄。贾珍、尤氏、贾蓉等见到骨瘦如柴完全失去往日神采的宝玉，都吃了一惊，不曾料想他会一个人来。贾氏家族祖籍上的财产大部分被当地官府一并抄没，祭祀田庄也被一些留守的下人变卖席卷，只剩下了几间破败的房屋和祖茔地一带二十来亩薄田。贾珍、贾蓉过惯了骄奢淫逸的生活，如今败落潦倒至此，日子自然过的窘迫。贾珍已经卧病在床一个多月了，贾蓉成天唉声叹气，一家子就靠尤氏里外打理。贾蓉陪着宝玉来到贾母墓前祭奠，宝玉又哭了一场。之后宝玉在这里呆了几天，每天都到贾母坟前坐一阵。这天，宝玉来向贾珍、尤氏、贾蓉等告辞，并从包袱里掏出所剩的银子交给尤氏道：“这些东西我都用不上了，留给你们过日子罢，再给珍大哥请个好大夫治病。”尤氏以往也经常出入大观园，深知宝玉对黛玉之情，如今见宝玉这般光景，料定他可能会像惜春那样看破红尘遁入空门，因担心王夫人等知情后怪罪，遂让贾蓉领着宝玉先到外面堂屋里去坐一下，然后就将自己的想法告诉了贾珍。
贾珍道：“无论如何，断不能让宝兄弟就此出家。四妹妹的事，我这个做兄长的已经很愧疚了，宝兄弟若再从我们这里去出家，那我怎么对得起叔叔和婶子以及老太太的在天之灵？这样罢，假装不知道这档子事，就让蓉儿带上些银两护送宝玉回京，亲自将宝玉交给叔叔和婶子，一则尽了我们的本分，二则也让蓉儿去看看京里的情况，看能否让蓉儿谋个正经差事。”尤氏道他也是这么个意思。于是尤氏又让宝玉和贾蓉回到贾珍的病床前，贾珍让宝玉坐到床沿，拉着他的手道：“宝兄弟，咱们家如今败落至此，我这个长房长子愧对列祖列宗，也无颜面对叔叔婶子和兄弟子侄。今你既然要走，我和你嫂子也不便留你，就让蓉儿陪你回京罢，一则路上有个照应，算是我们对叔叔和婶子的一个交代，二则也让蓉儿进京看看情况，看能否谋个差事，现今蓉儿媳妇已有了身子，这长房还是要强撑着延续下去。”尤氏也道让贾蓉一路跟着，大家都好放心。那贾蓉听的父母如此说，求之不得，他早已在这乡下呆够了，每天粗茶淡饭，顿顿清汤寡水，每一笔开销，尤氏都精打细算，就这样拧巴，日子还是闹饥荒。宝玉拗不过贾珍和尤氏，只的让贾蓉跟着上路了。欲知后事如何，且听下回分解。 |
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