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如果20世纪是药物治疗时代，那么21世纪就是细胞治疗的时代。随着细胞治疗技术的不断突破，为一些难治性疾病的治疗提供了更多的选择，可谓成绩斐然，推动了生物医学产业的深刻变革。
新冠疫情的爆发以来，干细胞和免疫细胞也逐渐成为热门探讨话题，近期还有很多朋友提出疑问，二者究竟有什么区别，该如何去选择？
干细胞（左）和免疫细胞（右） 干细胞（Stem Cell）是一类具有自我更新和多种分化潜能的细胞，具有再生各种组织器官和人体的潜在功能，医学界称为“万用细胞”。根据干细胞所处的发育阶段分为胚胎干细胞和成体干细胞。干细胞可以说是四处为家，在人体的各个组织中都能看到它的身影，科学家最开始在骨髓中找到了干细胞，骨髓一度被认为是干细胞的发源地。随着研究的不断深入，研究人员又在牙髓中发现了牙髓干细胞、在脂肪中发现了脂肪干细胞、在尿液中发现了肾源干细胞 。免疫细胞（immune cell）是指参与免疫应答或与免疫应答相关的细胞。包括淋巴细胞、树突状细胞、单核/巨噬细胞、粒细胞、肥大细胞等。免疫细胞负责清除外来病原微生物、衰老细胞、突变细胞以及癌细胞。免疫细胞诞生于骨髓，在胸腺中逐渐成长，最后它会定居在人体的各个免疫器官及血液中，时时刻刻守护着人体的健康。我们的身体是一个由细胞构成的王国，极其精密复杂，同时又高度有序。任何伟大的王国都既需要建设者，也需要防卫兵。我们的身体细胞王国也不例外。当我们成年后身体不再成长，干细胞又会扮演细胞王国的维护者，及时替换和更新衰老或受损的细胞。当有外敌入侵，如细菌和病毒，免疫细胞就会扮演细胞王国的军队，快速反应，将其清除。
如果细胞王国中出现叛变分子，如正常细胞突变为癌细胞，免疫细胞就会扮演安保系统，将其识别并清除。当外敌入侵过多，或王国内叛变分子太多，免疫细胞没有能力全部清除时，我们的身体就会生病。但不幸的是，随着我们不断变老，体内干细胞和免疫细胞的数量及活性均会不断减弱。幸运的是，科学家开发了基于干细胞和免疫细胞的生物医学技术，为我们的健康保驾护航。现在，让我们来进一步分别了解他们都分哪些种类，不同种类功能有何差异：- 根据分化潜能不同，分为全能干细胞、多能干细胞、单能干细胞；
- 根据取材来源不同，可分为骨髓、脂肪、乳牙、脐带、脐带血、尿液肾源干细胞等；
- 根据组织功能不同，可分为造血、神经、心肌、血管、皮肤、肾源干细胞等。
如果把人体比喻为一棵树，深埋大地的种子就是全能干细胞(天然的胚胎干细胞和人工制备的诱导多能干细胞)，可以分化出完整的人体，就如同种子可以发育成长为一颗参天大树。 
大树的主要枝干可以比喻为多能干细胞，主要包括造血干细胞和间充质干细胞，可以分化为血液细胞、神经细胞、心肌细胞、肝细胞、软骨细胞、成骨细胞、脂肪细胞、血管内皮细胞等多系统的功能细胞，就如同每个树冠能生出的葱郁的枝桠、树叶和果实。末端的枝干是专能干细胞，如造血干细胞，只能分化为血液系统的红细胞、白细胞、血小板等，就如同末端枝干能生长出果实和树叶。人体成熟的功能细胞，如皮肤细胞，心肌细胞、肾细胞等，就如同大树枝桠末端的叶子和果实，随着季节的变化不断凋零，需要干细胞不断分化补充和更新，以维持生命的运转。目前临床应用较多的自然杀伤细胞（NK）、细胞因子诱导的杀伤细胞（CIK）和最近特别火的CAR-T细胞。
NK细胞是固有免疫，可以随时清除体内衰老、变异的细胞，就像是警察，随时维持社会治安。
CIK是进一步增强自身免疫力，弥补NK细胞的相对不足，就像是坏人太多就需要武警出动来帮忙。 CAR-T是基因修饰的T细胞，在肿瘤细胞被NK细胞和CIK细胞追杀的过程中，有些肿瘤细胞在战争中学会伪装自己，不再被NK和CIK细胞识别。于是就有了CAR-T，可以靶向性杀死这些狡猾伪装的肿瘤细胞。因此，CAR-T就像是带着明确任务的特种部队，能够精准歼灭敌人。 干细胞可以从多种人体组织中提取，在新生儿脐带、脂肪、牙髓、尿液等多种人体组织也都能提取到，其中尿液中提取的肾源干细胞是目前唯一无创的干细胞提取方式！免疫细胞的主要来源是血液，如成人的外周血和婴儿的脐带血。血液中含有大量功能成熟的免疫细胞，在我们身体内不停循环，保护自身健康。
一、干细胞是建设者，调节细胞的发育分化和生命活动：干细胞不仅具有自我更新复制能力，能够自我繁殖产生新的干细胞，还具有多向分化潜能，在适宜条件诱导下，可以定向分化为骨、软骨、肌肉、神经、脂肪、肝脏、肾脏、心脏、肺脏、皮肤、血液等各种组织器官的细胞，重建组织器官结构，恢复正常生理功能。干细胞技术在一些慢性病临床治疗中颇有成效。经过定向诱导分化的干细胞，能再生梗死的心脏细胞，会让心脏重新充满活力。同时，干细胞治疗技术还能够改善和预防“三高”，即高血压、高血脂症和高血糖(糖尿病)。
疾病时，存储的免疫细胞可激活自身免疫系统，定向查杀病变细胞，改善慢病。在身体免疫力下降或出现亚健康状态时，可有效调节并强化免疫系统，缓解亚健康状态。能在细胞发生病变的早期便加以清除，防止癌细胞扩张。干细胞和免疫细胞的共同点在于：两种细胞都有助于抗衰老。同时，它们的数量和活性都会随着年龄的增长而降低。2014年，美国斯坦福大学科学家将年幼小鼠的血液输入老年小鼠体内，结果老年小鼠的大脑变年轻了。随后，科学家又尝试了人体最年轻的血液：脐带血，也改善了老年小鼠的大脑功能。目前，细胞疗法已经可以通过促进细胞新生，有效改善肌肤状态，达到深层修复的抗衰效果，也能提高人体免疫力，消除亚健康状态。未来，免疫疗法在治疗衰老相关疾病方面还具有很大潜能。自体顾名思义是从自身获取来源作用于自身，而异体是指从别人身上获取来源然后作用于自身，例如我们熟悉的骨髓移植就属于异体干细胞。应用自体干细胞最大的优点就是安全性。自体干细胞来源于自身，不存在排异反应，也没有毒副作用，安全可靠，并且可反复多次使用，使用效果具有叠加性，临床效果更佳。自体干细胞临床应用不涉及伦理问题。自体干细胞来源于自体，不作为药品流通，不影响公众利益，不违背国际伦理，合法、合规，自体使用无交叉感染，排除了安全隐患。目前异体干细胞仅可用于医学治疗，而自体干细胞可以参与个体生命的生长、发育、成熟、代谢、生病、衰老和死亡的生命各时期，在不同的生命时期进行自体干细胞抗衰老/保健，是延缓衰老进程、恢复和加强机体各项生理机能、提高生活品质、提升生命功能、延长寿命的重要手段。免疫细胞治疗是利用人体自身或供者来源的免疫细胞，经过体外培养扩增或活化，再回输到患者体内，激发或增强机体的免疫功能，从而清除肿瘤细胞、病原体或病毒感染等异常细胞的治疗方法。但不得不指出的是，异体来源的免疫细胞可能会有免疫排斥反应，用他人的细胞首先要考虑组织相容性抗原是否匹配，也就是我们常说的“配型”，来判断发生免疫排斥的风险大不大。在考虑免疫排斥不剧烈的情况下，是可以使用他人免疫细胞的，但要相对慎重，而想要避免免疫排斥，导致功能发挥不完整，用自体的当然会更好，这也是时下免疫细胞存储业务存在和盛行的原因。虽然随着年龄的增加，体内干细胞和免疫细胞的数量及活力会不断减弱，但目前已有成熟的生物学技术，能够定向补充干细胞以及免疫细胞，为我们的健康保驾护航。
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