1940年夏天，法国已经被纳粹德国的闪电战打趴下，英国也被德国空军轰炸的焦头烂额，在意大利首相墨索里尼看来现在趁火打劫、出兵夺取大英帝国的殖民地简直是个再好不过的机会了！虽然他根本没准备好。 当墨索里尼的将军们得知前者要对英法宣战时都大吃一惊，陆军总参谋长巴多格里奥元帅连珠炮似得大喊：“我们没有武器！没有坦克，没有飞机！甚至连士兵穿的军装都不够！”气得满脸通红的墨索里尼直拿小拳拳捶他的胸口，对着他大吼道：“阁下实在缺乏判断事态的冷静头脑！”墨索里尼对此的解释是：“我保证到9月份战事就会结束的，我们只需要几千人的伤亡，就能坐在胜利者的飨宴上了！” 当一些军官指出意大利的军队是一支“玩具军队”，装备缺乏、武器落后，许多来复枪还是1891年设计的，马拉大炮是一战时用的，意大利军队的装甲车被士兵们戏称为“沙丁鱼罐头”或“手提箱”时，墨索里尼告诉他的军官们先将就将就。对于缺乏重型坦克——“薄皮大馅”的意大利坦克被士兵们戏称为“移动的棺材”——墨索里尼对此的解释是轻型坦克更适应意大利士兵快速地反应…… 虽然意大利海军没有一艘航空母舰，但墨索里尼坚持认为意大利半岛就是一艘永不沉没的航空母舰。当海军将领提醒他们的领袖，意大利的燃油储备只有能够维持9个月的180万吨时，墨索里尼竟然认为足够多了，过于乐观的他坚信3个月就可以搞定一切——为此他竟然命令海军将其中30万吨燃油转让给空军和民用工业。 漫画：一个及时的提醒。讽刺墨索里尼准备不足就匆忙投入战争的漫画。战神：对不起，领袖，你上车之前能不能先把车贷还一下。 墨索里尼很善于宣传自己，为了使自己矮小的身材显得修长一些，只有5英尺5英寸高的墨索里尼在照相时常常抬高下巴。不过私底下他却是风流成性，有一次墨索里尼大言不惭地对自己的情妇贝塔西说，他的精力旺盛过人，最多的时候曾同时拥有14个情人！而在威尼斯宫他还有一位专门负责把女性仰慕者信件归类的秘书，一些信写的有趣的女性会被邀请以“私人访客”的身份来威尼斯宫访问。墨索里尼会跟有吸引力的女人在他办公室的地毯上或是能俯瞰广场的窗口旁的椅子上进行“访问”——墨索里尼私下说自己最喜欢中产阶级的丰满熟女。一位年轻的女画家“访问”过墨索里尼后回忆说她只是想去画一张“领袖”的肖像素描，但离开时肚子里却带了一个孩子。 为了安慰众将领，墨索里尼自吹自擂的说，他能够动员“八百万支刺刀”参战，最高司令部又添油加醋的把这个数字提高到了一千二百万士兵——而实际上陆军的而装备只够不到100万士兵使用。当召集不到足够的士兵时，墨索里尼就异想天开的决定把一个陆军师由原来的3个团缩减成2个，这样他就能宣布意大利有80个师了！墨索里尼不知道的是，他检阅军队时看到的装甲车都是向警察局借来的，然后用漆刷成了军用的灰绿色，阅兵式一结束再把它们刷回去。 至于意大利的空军——在战前长达20年的时间里，意大利的飞行员一直保持着航程与航速得到最高世界纪录，而且还包揽了所有国际比赛的冠军。但他们更像是花哨的杂技演员而不是战士，战斗机飞行员可以轻易的绕着对手飞上好几圈跟头——而且他们还怂恿轰炸机也跟着他们学。但不思进取导致他们很快就落后了，大战开始后意大利的飞机上只装了两杆机关枪，而盟军的飞机上早已换上了大炮。而且意大利的战斗机飞行速度之慢简直令盟军飞行员大跌眼镜，一次一架英国“喷火式”战斗机追赶一架意大利“猎鹰”战斗机，结果一不留神撞上了它，结果直接把它撞到了九霄云外……以至于意大利飞行员抱怨说：“连英国人的炸弹都比我们的飞机跑得快！”而另一款“天剑”式战斗机，意大利飞行员对它的评价是：“适合开着去观光，而不是上战场。” 意大利不但积贫积弱，陆海空三军内部也争吵连连、分歧不断，以至于三方甚至派间谍互相监视彼此的行动！因为怕有人威胁到自己的地位，大权独揽的墨索里尼拒绝相信任何有能力的人，他一休长假，政府就停摆，这导致了组织上的混乱——有时甚至是瘫痪。“只要他看到聚在我们身上的光芒太耀眼”，意大利的飞行英雄依塔罗·巴尔博说，“他就会把电源关掉。”而如果有3个部长在一个问题上达成一致，那么这个举动就会被墨索里尼视为是一个阴谋。疑神疑鬼的墨索里尼曾对一个熟人吐漏心声说：“如果我在天堂的老妈复活了，我也不会再去相信她。”当1940年意大利投入战争生死攸关的时候，墨索里尼却还在操心罗马的交警什么时候应该换上白色的夏季制服，为威尼斯丽都岛的军乐队哪天举行夏季音乐会而伤脑筋，就像大战根本不存一样。连他的女婿齐亚诺都私下抱怨说：“领袖只会关心形式问题。如果谁举枪致敬的姿势错了，或者哪个军官正步走时不知道先抬左腿，那他就死定了！”一名德国随军大使也注意到，在一次阅兵式上，墨索里尼对意大利士兵的陈旧装备熟视无睹，反而对他们经过主席台时歌声如何嘹亮更感兴趣。 虽然一切都没准备好，但墨索里尼已经被德国的胜利冲昏了头脑，他把战争当成了投机倒把，虽然他赌本不多，但胆量却不小。墨索里尼迫不及待的向法国宣战后，又猴急的在北非、东非与希腊全面扩张四面开花，企图全面控制红海和苏伊士运河，并将地中海变作意大利的内湖，重现古罗马帝国的荣光！ “看来我们的冒险要开始了！”墨索里尼的女婿兼外交部长齐亚诺在当晚的日记里这样写道。 而一些意大利人则总结道：“一战时，我们先准备，然后上战场，最后休战。这次大战我们先签订休战协定，[ 指意大利参战时法国已投降。]然后上战场，最后才开始做必要的准备。” 漫画：自杀？拿着“古罗马帝国条件”，穿着古罗马服饰的墨索里尼正准备“下海”，海水中的波浪中的字样是“苏伊士运河”。 向北非与东非进军是为了趁火打劫，抢夺英国在非洲的殖民地，而向希腊开战则是为了报复一下希特勒，因其为他偷偷的进军巴尔干的时候们竟然不告诉自己这个盟友。 希特勒称他在巴尔干地区的盟友为“垃圾”，比如罗马尼亚军队以服装新颖闻名，而不是以战斗力闻名。俾斯麦曾警告过：“千万不要卷入这个多事儿的地方！”这里民族多国家多矛盾也多，第一次世界大战的导火索就是在这儿被点燃的。但希特勒还是不得不拉拢支持他们，因为巴尔干半岛是他即将开始的行动的右翼，必需握在手里。 1940年10月，德国派军队进驻了罗马尼亚，对外声称这只是指导罗马尼亚的训练部队。后来一些德国先头部队又以旅游者的身份偷偷地进入了保加利亚。9月19日，德国外长里宾特洛甫在一次访问中漫不经心的告诉意大利外长齐亚诺，德国向罗马尼亚派出了一支“指导部队”，意大利人起初并未在意，但当10月末他们从报纸上得知德国的“指导部队”竟然如此庞大——有一个装甲师和一个团——时，墨索里尼气得大发雷霆，他一面禁止意大利报纸再报导此类消息，一面让齐亚诺“敦促”罗马尼亚也“请”意大利军队前去。结果罗马尼亚仅仅同意几位意大利空军军官前来，这令墨索里尼感到自己不像希特勒的盟友，反而像个候补队员，每次希特勒发动进攻后才将既成事实告诉他，令他措手不及。看到盟友屡战屡胜，风头盖过自己，而自己啥也没有得到，墨索里尼对希特勒充满了羡慕忌妒恨。 为了引起世界的注意，立志要与德国平起平坐的墨索里尼决定以其人之道还治其人之人来报复一下希特勒，以此来告慰他伤痕累累的自尊心。他打算入侵希腊，但事先也不告诉希特勒。意大利外交部长齐亚诺说道：“希特勒将从报纸上得知意大利征服希腊的消息。” 在决定对希腊开战后，墨索里尼有样学样的效仿希特勒向希腊总理梅塔克萨斯发出最后通牒，声称意大利要求占领希腊境内的一系列战略要地以保证他的中立地位，限3小时内答复！希腊政府理所当然的拒绝了，梅塔克萨斯以“不”拒绝了意大利的最后通牒，他解释道：“我连在几个小时内贴出告示出卖我的房子都做不到，怎么能这么快的出卖我的国家？”于是在3个小时之后，意大利侵略军越过了希腊的边界，但“不”的口号已经响彻希腊的雅典的大街小巷，后来这天（10月28日）也成为了希腊的法定假日。 当得知墨索里尼开始进攻希腊的时候，希特勒正在开往意大利的火车上，他正要去跟墨索里尼会晤呢。这个突如其来的消息令他破口大骂，称：“两个意大利人里，有一个不是卖国贼就是间谍。”因为这打乱了德国的战略计划。 满面春风的墨索里尼在佛罗伦萨一见到希特勒就用德语炫耀似得大声喊着：“胜利的意大利军队已经在今天黎明时分跨过了希腊与阿尔巴尼亚的边界！” 希特勒气得够呛，但他却把咬牙切齿的愤怒尽力掩盖起来，表面上显示的很镇定。在他看来，对付巴尔干半岛的这几个小国家本来可以不战而屈人之兵的，在他的威逼利诱下，匈牙利和罗马尼亚已经被收为小弟，保加利亚和南斯拉夫很快也要被接受为轴心国集团的成员。但意大利撸起袖子把桌子掀了，直接动武将把一切都搞砸，而且使英国有了可乘之机，因为希腊是1939年英国保证其安全的国家之一，这会给英军出兵希腊的理由。 更糟糕的是，意大利对希腊的进军成了一场大灾难，墨索里尼对即将出征的军官们保证说希腊的陆军只有小小的3万人，外交部长齐亚诺则预计希腊人根本不会抵抗，因为意大利已经事先将希腊军队的领导们“打点”好了。于是只准备了两个星期的意大利军队仓促上阵了，他们在接近希腊边境时甚至领到了丝袜和避孕套，准备去好好“享受”一番。墨索里尼还特意选了个“黄道吉日”来出兵，那就是10月28日，这是他在1922年10月28日“进军罗马”夺取政权的纪念日。 但大批意大利远征军刚踏上阿尔巴尼亚的都拉斯港，就被几艘卸载大理石的船只给堵住了去路，而且这些大理石还是意大利在阿尔巴尼亚施工用的。由于缺乏运输设备，3万吨供给品被丢在了码头上，导致许多士兵向山上进军时连棉靴都没得穿。而在层峦叠嶂、起伏连绵的希腊山区，气温马上就要跌破零度了。 而最可怕的是，“凶残”的希腊人根本不是事先说好的那样，他们在群山中灵活的穿梭，向意大利军队发起了猛攻。不但把他们赶出了边界线，还反攻到了阿尔巴尼亚境内，解放了那里三分之一的领土。意大利军队败退的实在太快，以至于他们的运输机都把一袋袋的粮食补给投给了追赶他们的希腊军队。意大利在希腊的溃败使得国内开始流传这样一个笑话：法国人在法意边界竖起了一座标语牌，上面写着“希腊人止步！这里已经是法国边境！” 意军的一败涂地让墨索里尼丢尽了脸，他气得直骂意大利人简直是个“平庸的种族，除了唱歌和吃冰激凌以外一无是处。”狼狈不堪的墨索里尼不得不转而向德国求助，寄希望于希特勒能拉兄弟一把。 漫画：“好面子”的墨索里尼向希特勒求救。墨索里尼：“我只想要足够的帮助让我赢，但不能让别人觉得是你帮我赢的”。 而在非洲战场，意大利军队也不出意外的四处碰壁、一败涂地。 在阿比西尼亚，意大利有37万大军，而在周边的英属索马里、肯尼亚和苏丹只有1.9万英军；在利比亚的意军有25万，英国在埃及的驻军仅仅有3.6万人。墨索里尼认为意大利军队在人数上占有绝对的优势，对付敌人不在话下。 意大利对英属巴林的远程轰炸：1940年10月19日，四架意大利飞机对位于海湾地区巴林的英国炼油厂进行了一次大胆的远程空袭。SM82轰炸机在空中飞了超过15个小时，飞行3000英里（4800公里），从地中海的罗得岛来到厄立特里亚的马萨瓦，飞行于一个三角形路线上，其最东点就是巴林岛。每架飞机对合成工厂投掷了66枚30磅的炸弹，飞行员们说：“当我们离开这个地区数百英里后仍能看到火光。”但这同英国声称的没有损失并不相符。一位炼油厂工程师称那是安全照明灯被点亮模拟的无法控制的大火。 在北非，受命进攻埃及的是格拉齐亚尼元帅，他接的是巴尔博的班，因为就在墨索里尼向英法宣战18天后的6月28日，利比亚总督巴尔博乘坐的飞机被自家的放空炮当做英军飞机给轰了下来。虽然6月28日墨索里尼就下令入侵埃及，但格拉齐亚尼说要准备一下，结果已准备就准备了两个半月，到了9月上旬的时候，已失去耐心的墨索里尼下死命令格拉齐亚尼必须两天内开始进攻埃及，并在电报中破口大骂，威胁说格拉齐亚尼再不进攻，就让他辞职滚蛋！格拉齐亚尼这才不情不愿的开动，但刚向东走了60英里就又停了下来，他们在这里又要“休息”3个月。 格拉齐亚尼报告称这是因为军队缺乏装备和补给，他坚持要求墨索里尼答应过给他提供1000辆坦克到账后再发起进攻。因为北非的意大利军队使用的枪支，大部分竟然还是1918年从奥匈帝国手中缴获的战利品，无线电设备在移动的时候就无法收发信号。他们不但缺乏现代化的飞机、坦克与反坦克大炮，甚至连地雷都要靠在埃及边界的意大利士兵夜间偷偷的把英军阵地上的地雷偷挖出来再埋到自己的防线上。 不过很快就有人找到了解决方法，卡瓦列罗将军就神情严肃的向齐亚诺报告，称他已经找到了解决意大利军队机械化过低的问题，方法就是以后每天意大利步兵都必须行军25公里，而不允许像现在一样每天才走12公里。 另一个原因是意大利的侦察飞机发现，对面的英军兵强马壮，坦克、大炮一大堆。但实际情况是，兵力薄弱的英军也紧张的不得了，他们只能把橡胶做的坦克吹上气摆在阵地上吓唬意大利人，晚上放了气再收起来搬到另一个阵地上充上气，许多防空大炮也是木头做的假玩意儿，完全就是虚张声势。 但英军的这招障眼法把意大利人吓到了，让他们一连3个月都不敢发起进攻。 双方对峙到1940年年底的时候，已在不列颠空战中取胜的英国开始腾出手来了，他们准备收拾意大利军队了。 1940年12月9日早上7点多的时候，意大利士兵正在煮咖啡做早饭，不过他们没有机会享用这顿丰盛的早餐了，因为突袭的英军用轰隆隆的坦克声和闪闪发光的刺刀打断了他们的休息。英军的这次突袭就像拿一根铁棍捅了个马蜂窝，意大利军队四散而逃。在一些地方，英军刚放了两枪，就发现意军已经举起了白旗，后者解释说他们的弹药打光了，但在他们身后就是一大堆还没开封的军火。 本来英军司令韦维尔只打算来次5天的突袭，但到第3天的时候就俘虏了39000名意大利士兵，而他们的预期值只是3000多人。战俘数量之多把负责看管他们的英国看守都吓坏了，他们不但把公路都堵住了，而且如何处置这么多人也成了一个令英国人头疼的问题。 沉浸在胜利喜悦中英军一路高歌猛进，他们扔出手榴弹引爆敌人埋的的地雷，为坦克的进军扫清了障碍。连负责看守行李的新西兰人也跑来看热闹了——他们也不愿意错过即将到来的精彩战斗。1月4日，英军手里又多了4万名战俘。随后他们马上就攻入了利比亚境内，由于意大利的军车不断被英军俘获，英军士兵幽默的称它为“公共汽车”——意思就是想上就上，而且随时都能上。很快奥康纳中将的第7装甲师就逼近了托卜鲁克，一天半的时间就突破了这个重镇周边的防御工事。21日黄昏的时候，英军已经进入了市中心，而迎接他们的是一名不久前被意大利人俘虏的英军飞行员，他高兴的对战友道：“欢迎！伙计！这座城市已经是你们的了！”一个曾在巴勒斯坦服役的澳大利亚士兵甚至抱怨：“这也太顺利了！我在特拉维夫当警察都比在这儿打仗刺激！” 如同惊弓之鸟的意大利军队沿着利比亚的海岸公路向西狂奔，溃退变成了大溃逃，一场赛跑开始了——英军必须在他们逃到的黎波里之前把他们抓住。这次比赛在2月5日中午时分见了分晓，获得冠军的英国队30个小时跑了150英里到达了终点贝达富姆，30分钟后，屈居亚军的意大利队才在滚滚烟尘中现身。面对英军的两头堵，突围是不可能的了，因为意大利人的坦克每30辆才有一套无线电通话系统，根本无法相互协调。而且当地的土著阿拉伯人见钱眼看，他们把英军的情报倒卖给意大利人，也把意军这边的情报倒卖给英国人以换取报酬，两边通吃。英军已经对敌人的情况了如指掌。 英军一个月内就挺进了200公里，打下了半个利比亚，俘虏了13万意大利人，意军1名将军阵亡，5名将军被俘。在意大利人身上，英国人取得了二战开打以来的第一场陆上胜利。 而在遥远的东非，意大利军队败得更彻底，把整个殖民地都输了个精光 1941年初，从苏丹和肯尼亚出击的英军也开始了反击，他们南北夹击，很快就取得了突破，把敌人打得溃不成军。撤退的意大利士兵忙着把机枪扔到车外，而把军官们的行李搬上车。当南路英军进入意属索马里首府摩加迪沙的时候，他们得到了43万加仑燃料的补给，这是来不及带走的意大利人给他们留下来的，他们正好用这些燃料继续追击。而面对英国空军的进攻，意大利雇佣的大量当地土著民兵也开始“罢工”，他们的理由是：我们被雇来是跟人打仗的，而不是跟飞机打仗！4月1日，北路已经进入阿斯马拉的普拉特向喀土穆的英军指挥部发去电报，称自己已经在厄立特里亚的首都了，为了让对方相信，他还特意注明：“注意！这不是愚人节的玩笑！”5月17日，意大利在阿比西尼亚的总督奥斯塔公爵宣布投降。1941年5月5日，意大利军队进入亚的斯亚贝巴整整5周年后，阿比西尼亚国王海尔·塞拉西一世回来了，他拒绝骑着高大的名马入城，而选择坐着一辆意大利产的轿车凯旋归来。重登王位的他为了彰显胜利，宣布把国名改为更为庄重大气的埃塞俄比亚。 漫画：输掉内裤的墨索里尼，腰间作为遮羞布的书是希特勒的“大作”《我的奋斗》 正如德意志第二帝国首相俾斯麦评论的那样：意大利胃口虽大却牙口不好，简直是个“战五渣”。墨索里尼这个“猪队友”在各个战场上一败再败，不但没有从英国身上咬下几块肉来，反而几乎要把自己的殖民地盘全部丢光了。 墨索里尼不得不再次向希特勒求援。一些嘲笑墨索里尼的笑话开始出现，比如：在一次峰会上，希特勒中途短暂离席，墨索里尼要打开一瓶香槟，结果香槟瓶的塞子崩到了他的眼睛。希特勒回来看到墨索里尼的熊猫眼后大为生气，他斥责道：“领袖啊！领袖！我刚离开你一分钟，你就被人打成这个样子了！？” 德国人本来以为意大利参战后会帮德国的忙，谁知道却是帮倒忙，墨索里尼不但没有分担德军的压力，反而分散了德军的兵力，拖了德国的后腿，打乱了他们的作战计划。德国的军事观察员辛辣的总结道：意大利如果能够保持中立，它也许能够牵制敌军10个师；如果它加入敌对阵营，则德军只需要5个师就能将它击败；但意大利如果和德国结盟参战，德国则需要浪费德军20个师去保护它。
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