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骨关节炎（Osteoarthritis, OA）又称退行性骨关节炎、老年性骨关节病，也称增生性骨关节病，主要指关节软骨随年龄的增长，因劳损、活动量的增多乃至过度，引起关节软骨的退变、磨损，逐渐出现软骨下骨的裸露，常伴有关节边缘骨赘的增生，也就老百姓说的“骨刺”。
严重的膝骨关节炎导致了膝关节的变形 
骨关节炎严重影响患者的身体健康。1999年，世界卫生组织(WHO)将骨关节炎、心血管疾病及癌症列为威胁人类健康的“三大杀手”。有调查表明，我国45岁以上的人口中，每100人就有8人身患有症状的膝骨关节炎。2020年，我国超过60岁的人口数量约为1.7亿，其中，超过65岁的人口中，约每2人中就有1人患有骨关节炎，该年龄段患者总数已超5000万。
在中老年患者中，这种最为常见的慢性疾病，看似并不具有直观的危险性，但其致残率却高达53%。随着病情的发展，它持续消耗着医疗资源及患者的治疗费用，为社会及许多家庭带来沉重的负担。因此，骨关节炎也被称为“沉默的杀手”。
骨关节炎的早期表现为关节的僵硬，多为晨起或关节静止一段时间后出现僵硬感，活动后可缓解，僵硬感持续时间一般不超过半个小时，由于关节软骨的磨损，可伴有卡涩感或屈伸膝时的“沙沙”的摩擦感。部分患者有关节肿胀表现，多为关节磨损的软骨碎屑刺激膝关节滑膜，造成滑膜炎所致。随着病情发展，逐渐出现关节间隙的疼痛，活动后加重，休息后好转。严重时会导致关节变形，本来比较直的腿，慢慢会变成“O”型，也就是大家常说的“罗圈腿”，少数患者则会出现“X”型腿畸形。
根据膝关节老化磨损的程度，结合膝关节X线检查，从轻到重分为∶0级（正常的膝关节）、I级、II级、III级、IV级（最严重的膝关节骨性关节炎）。0级 膝关节X线片显示完全正常，没有骨性关节炎的表现，无关节间隙的狭窄。没有反应性的骨变化。关节镜下可见关节软骨完整、光滑。（如下图） 
I级 有可疑的膝关节的关节间隙狭窄现象，意味着软骨出现磨损。有可能出现骨赘，也就是膝关节边缘可见骨性凸起，但较轻微。关节镜下可见关节软骨软化，少量表面纤维化。（如下图）
II级，关节间隙轻度狭窄，有明显的小骨赘。（如下图）
III级 明确的关节间隙狭窄，有中等量骨赘，软骨下骨质轻度硬化，可能出现膝关节骨性畸形，包括内翻畸形、外翻畸形和屈曲畸形。（如下图） 
IV级 严重的关节间隙狭窄，大量骨赘形成，明显的软骨下骨硬化，明显的膝关节骨性畸形。（如下图） 
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