清朝的康乾时期，被历史尊为中国封建社会的最后一个繁荣期，闪耀着后世无法复制的辉煌，然而，在这一切辉煌的背后，是一种皇权时代的终结和悲剧的预兆。
康熙皇帝，以其圣主的形象被后世赞颂，他统治时期的功绩令人赞叹。他成功地回收了台湾，平定了三藩之乱，成功地阻止了沙俄的侵略，他还消灭了漠北的反抗力量，保卫了国家的统一和领土的完整。然而，他的决策往往独断独行，忽视了他人的意见，有时甚至显得过于自大和狂妄。
然而，康熙时期最引人批评的，无疑是他大力推行的文字狱政策。从他开始，清朝的政策逐渐转向保守，最终错过了机遇，导致在后来的八国联军侵华战争中，清朝的软弱无力暴露无遗。
文字狱是东亚历史上的一种常见现象，不仅在中国，朝鲜和日本等地也有记录。在中国历史上，许多朝代都有文字狱的存在，然而清朝的文字狱之所以给人们留下深刻的印象，原因在于清朝离我们的时间较近，且文字狱的影响深远。
文字狱是一种政治手段，封建统治阶级用来压制异见，迫害知识分子。从秦始皇的焚书坑儒，到清朝的文字狱，这种手段的形式和程度虽然有所不同，但其目的都是为了镇压社会上的反对声音，掩盖统治下的各种矛盾和问题，直到最后这些问题像火山爆发一样爆发出来，给社会带来了不可逆转的损失。
在清代的历史长河中，康熙的统治被看做是文字狱大行其道的开端，也因此在很大程度上预示了清朝保守、封闭的未来。他所遗留的问题，以及对继承人的挑选，无疑为清朝的保守政治铺平了道路，也丧失了清朝借鉴日俄，通过上层改革来引领社会转型的可能性。
文字狱，就像是一种迅速见效但是长期副作用巨大的毒药。当一个统治者沉迷于其瞬间的效果，他们往往会忽视其长期的毒性，直至无法自拔。
康熙皇帝并非一个保守的君主，他的开明和接纳，从他与西方传教士的交流中可见一斑。在他即位后不久，就决定释放被权臣鳌拜囚禁的耶稣会传教士汤若望等人，并让他们在钦天监继续研究工作，这等同于现在的国家天文台的学者。
这一决定显示出康熙对西方文化，包括天主教的接纳态度。然而，他对西方人也持有一定的警觉心态。他曾经发布过一项禁令，为了避免不必要的麻烦，禁止西方人在中国境内进行传教活动，这个禁令在当时引起了巨大的震动。
康熙皇帝对于西洋科技的好奇心十足，然而他的心胸却显得有些狭窄和自私。曾经有一次，他得知洋人带来的金鸡纳霜对于广泛流行的疟疾有显著的治疗效果，亲自尝试后，发现其确实神奇有效。然而，他却没有将这一发现公之于众，让所有的百姓都能从这种神奇的药物中受益。相反，他将这种稀有的药物当做皇家的特权，仅仅赏赐给那些官位高显的臣子和自己的亲族。
对于西洋的新科技和新事物，他表现出了热烈的欢迎和接纳，却不愿意让自己的子民也分享这些新的知识和工艺。他将这些新事物珍藏起来，只有皇族和高级官员才能接触到这些新奇的事物，仿佛这些都是一种贡品，只能供他们欣赏和使用。
然而，对于当时在海外商人和航海家中所流行的冒险和探索精神，他不仅没有鼓励，反而采取了一系列的政策来阻止他们的发展。其中最著名的就是封海令，这个命令不仅让那些敢于冒险的人失去了谋生的机会，甚至有些人在逃避追捕的过程中丧命。封海令还给沿海的居民带来了巨大的困扰，年轻的人流离失所，老弱的人没有了生活的保障。
康熙皇帝，虽然对外表现出对新事物的好奇和接受，但他的内心依旧是一个深深扎根于传统的皇帝。他对权力的极度渴望使得他无法容忍任何形式的反对声音。而那些在海外游荡的商人，恰恰是最难以控制的一部分人。因此，他选择了具备继承人素质的雍正，而非某个愿意接受新事物的皇子。
康熙皇帝四十三年，在明争暗斗的紫禁城内，胤祥因未知原因，突然陷入了废太子的泥潭，他的星运陡然坠落，从皇父的宠爱中被冷落。自此以后，他再也没有得到过重用，甚至被君父禁止外出。他的生活陷入了深深的困境，身心受创，长期生活在兄弟们的权力斗争中。他的身体也出现了问题，腿部的疮痍长期未愈。
尽管身陷困境，胤祥的才能依然显著。他没有因为被废弃而陷入绝望，反而以更坚韧的意志，默默地等待着机会的来临。
这个机会随着皇位的更迭而来。康熙去世的第二天，新上位的雍正皇帝立即任命他为总理大臣，并在同一天封他为和硕怡亲王，他的地位一跃而上，成为了人臣之首。
胤祥没有辜负雍正的期待，很快就成为了新皇帝的得力助手，开始全力投入工作。在这期间，他对待西洋传教士的态度得体，对西洋科技也保持着浓厚的兴趣，甚至在自己管理的造办处进行了相关试验。
然而，新皇帝的上任并没有带来太平的日子。康熙晚年的各种问题开始逐渐显现，财政吃紧，官员贪腐，军事上的优势也开始动摇。而胤祥，身患疾病，却在处理这些难题。
由于雍正皇帝的疑虑重重，不愿意将重要的政务交给其他人，胤祥不仅要处理康熙丧事，还要负责会考府、造办处和户部的各项工作，同时还要处理西北的军务和与传教士的交涉。这些重大的内政和外交事务，都需要他亲自过目和处理。
