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前两天，我发了《基因研究发现，中国人直发始于1.9万年前，变白始于7500年前》的文章，有网友在评论里问：“中国人是怎样没有体味的？”1狐臭的原因有两个，一个是直接原因，一个是间接原因。直接原因是，大汗腺的分泌物，被体表细菌分解后，产生一种可挥发的硫醇，它就是产生狐臭的化学物质。所以，要想没有狐臭，要么抑制大汗腺的产生，要么抑制能使大汗腺分泌物转化为硫醇的体表细菌。对于前者，东亚人做到了。对于后者，好像还没有人做到，毕竟它诞生于6000万年前。2小汗腺又叫“外泌汗腺”，遍布全身，只有少数部位没有，如唇红区。在炎热的环境中，小汗腺会分泌大量的汗液，使体温降低，从而保护身体脏器功能的正常运转。大汗腺又叫“顶泌汗腺”，分布于腋窝等处。大汗腺较小汗腺腺体为大，腺体呈叶囊状，排泄管开口于毛根附近，不参与体温调节。
相比200万-500万的小汗腺，数量极少的大汗腺（腋窝处大汗腺大约有300~600个），对人类来说，似乎没啥作用。虽然也参与排汗，但比起小汗腺来说，可谓聊胜于无。考虑到人是由猿猴进化而来的，它们有着发达的体毛，这种大汗腺也许对其有着很大的作用，例如排汗、调情、熏走或吓走敌人。一项研究显示，每到繁殖季节，雄性环尾狐猴腕部腺体会分泌出散发水果和花香气味的清澈液体。它们用这种芬芳液体摩擦自己毛茸茸的大尾巴，然后向雌性环尾狐猴挥动尾巴。
而人类，因为绝大部分体毛消失，所以大汗腺也就几乎没有排汗作用了。又因为人类不再需要用它来调情，或者吓走敌人，自然更不需要大汗腺。不仅如此，它还具有产生难闻体味的不好作用。3大汗腺的分泌物本身并没有味道。但其中的一些物质，如半胱氨酸-甘氨酸-3M3SH，被细菌分解后，会产生具有刺激性气味的 3M3SH。3M3SH 是一种可挥发的硫醇，是狐臭的物质载体。科学家发现，制造这种化学反应的细菌，就是腋下的某些葡萄球菌，如人葡萄球菌。也就是说，某些葡萄球菌摄入大汗腺分泌的无味的半胱氨酸-甘氨酸-3M3SH，然后将其转化为气味浓厚的 3M3SH。葡萄球菌为何具有这种转化能力？很可能因为其中存在的 PatB 酶。至于 PatB 酶如何拥有这种转化能力，研究者认为，PatB 酶在演化过程中产生了一个特别的疏水性袋状结构，可以有选择性地、更有效地和硫醇相结合。PatB 酶只在几种葡萄球菌里存在。研究者追溯其起源，结果发现，这些具有 PatB 酶的葡萄球菌可能产生于 6000 万年前。在新生代6000万年前古新世时，灵长类从原始树鲍向着不同方向发展，产生了原始狐猴和眼镜猴。到了5000万年始新世晚期时，原始狐猴进化产生了原始的猴和猿类。到1000-2000万年前中新世，当时古猿中分化出一支向人的方向发展。大约300万年前，终于出现了最早能制造工具、有自觉能动性的人类。也就是说，具有 PatB 酶的葡萄球菌，与灵长目一起诞生，比人类诞生的时间早了很久。如前所述，那些灵长目可能就是靠此吸引异性、熏走或吓走敌人。4虽然狐臭是由 PatB 酶直接导致的，但如果人类抑制大汗腺的分泌，不再给PatB 酶提供原料，自然也可以抑制狐臭的产生。据研究，与大汗腺分泌有关的基因，为第16号染色体中部的ABCC11基因。大约4万年前，当我们的祖先来到东亚后，ABCC11 基因发生突变，其第 538 位碱基从 G 变为 A ，导致大汗腺的分泌物显著减少，从而控制了狐臭的“源头”。
据统计，全世界有狐臭的人占80%，主要集中在欧美国家及非洲。没有狐臭的人，也即突变基因人群，主要分布在东亚。在中国人没狐臭的人占了95%左右，在华北平原，大约只有1%的人有狐臭。这一数字在日本、韩国分别是84%和95%。大洋洲土著只有30%没有狐臭，白人里面只有10%没有狐臭！黑人中只有0.5%没有狐臭！也就是说，除了东亚人以外，外国人几乎人人都有狐臭！5北美土著印第安人也是大多没有狐臭，说明他们是从东亚迁徙过去的。华北平原大约只有1%的人有狐臭，韩国95%的没有狐臭，说明ABCC11基因变异可能发生于华北，当然，这只是猜测，未必科学。日本84%的人没有狐臭，有狐臭的人集中在原住民阿伊努人中，而不是占主体的大和民族，说明二者有不同起源。6有趣的是，ABCC11 基因不仅和体味有关，还决定人类的耳垢。体味小的人一般是干耳垢，而体味重的人则会有湿耳垢。
道理很简单，正常情况下，耳道里的大汗腺分泌旺盛，产生油耳。而当ABCC11基因突变，导致大汗腺分泌减弱，耳道里也就不冒油了。不过，也不是所有有狐臭的人都有油耳，只能说相关性非常大。有统计表明，896名有狐臭者中860人有油性耳垢，所以并不是100%的关系。
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