普林斯顿大学是我在美国游览的10所大学中的第4所大学，也是美东行程里要游览的4所大学里的第1所大学。当初我之所以选择这条美东旅游线路，就是看中了这条线路所包含的大学数目最多，而且这4所大学都是美国最顶尖的名校。
普林斯顿大学位于美国新泽西州的普林斯顿，处于纽约和费城之间，距离纽约和费城这两个大城市分别只需1小时左右的车程。
普林斯顿大学是私立研究型大学，八所常春藤盟校之一。普林斯顿大学校友中有31位校友获得过诺贝尔奖。在普林斯顿大学任职的教授有13人获诺贝尔奖，其中物理奖5，化学奖2，医学奖1，文学奖2，经济学奖2，和平奖1。
普林斯顿大学还为美国培养了两位总统，以及1000多名美国国会参议员、众议员、联邦政府的高级官员，以及州长和州政府的高级官员。因而，普林斯顿大学被誉为“美国政治家的摇篮”。
普林斯顿大学是全美第五历史悠久的大学，第一为哈佛大学（1636年），第二为威廉玛丽学院，第三为耶鲁大学（1701年），第四为宾夕法尼亚大学（1740年），第五为普林斯顿大学（1764年）。
在全美大学综合排名中，普林斯顿大学多年来一直与哈佛大学并列第一。看到这两所大学总是并列第一，我们难免会产生一个疑问：这两所大学有什么差别？各有什么优势？
从专业角度看，仅在这两所大学之间相互比较，哈佛大学的优势主要在人文社会科学方面，而普林斯顿大学在自然科学方面比哈佛大学有着明显的优势。二次大战期间，欧洲诸多顶尖级别的科学家都云集在普林斯顿大学，所以，普林斯顿大学在自然科学研究方面的实力很雄厚。
与其他大学相比，这两所大学的共同点是，优势专业都主要集中在文科和理科，而在工科方面，哈佛明显不行，普林斯顿大学的工科比哈佛强多了，但在工科的一些重要专业方面还达不到普度大学的水平，更没法跟麻省理工学院那样的顶尖工科学校相比。看2010年大学的工科排名，哈佛大学是26, 普林斯顿大学是12,普度大学是9。2013年工科排名，哈佛大学排名是23，而普林斯顿大学与普度大学并列第10名。
看理工科专业排名发现，普林斯顿大学的优势在理科方面，主要是在数学、物理、化学、地球科学、环境科学等专业。普林斯顿大学在工科专业的排名上没有显赫的地位，譬如，2013年美国大学计算机专业排名，普度大学排名第11,而普林斯顿大学排名是第12名。2013年电子通讯专业的排名，普林斯顿大学与普度大学并列第10名。至于普度大学具有优势的一些专业，普林斯顿大学就更没法比了。总之，综合排名排在第一的普林斯顿大学在工程专业方面并不拔尖。
从学校的风格和办学理念来看，普林斯顿大学比哈佛大学要保守得多。譬如，建校以来，普林斯顿大学一直以男性为主要培养对象，直到1969年才开始录取女性本科学生，至今仍然有很多人抱怨男女学生比例不平衡，而学校的本科生俱乐部直到20世纪90年代才允许女生加入。此外，普林斯顿大学的学生以中上层家庭子弟为主，至今仍然没有完全摆脱偏重白人男性学生的传统。直到1945年，普林斯顿大学才招收了历史上第一个黑人学生，这一做法比哈佛大学晚了约50年。
普林斯顿大学的录取过程极其严格。根据《大西洋月刊》(Atlantic Monthly)报道的排名结果，普林斯顿大学是全美在录取上第二严格的大学，仅次于麻省理工学院。
普林斯顿大学的教学质量被评为全美第二名，第一名是达特茅斯学院。普林斯顿大学的教学质量高也是与其学生数量少有密切相关，因为每年普林斯顿大学只招收几千本科生，比哈佛大学的招生人数少了近一半。
最值得提及的是，普林斯顿大学对学生诚信的要求。普林斯顿大学的本科学生都要签署被称为“荣誉规章”（“Honor Code”）的学术诚信的保证。这条规定需要学生写一份书面保证，保证对所有的书面作业既没有剽窃也没有违反其他道德规范。学生们在每一次考试都被要求写下“我以我的人格保证我没有在这次考试中违反荣誉规章”的誓言。这份规章带有第二份义务：在入学考试的时候，每个学生保证在看到别的学生舞弊时向学生维护的荣誉委员会报告。由于这个规章，普林斯顿大学考试无人监考。违反“荣誉规章”的学生会遭到最强烈的处分，包括禁闭和开除。课外作业不在荣誉规章的管辖范围内，但学生也经常需要在作业上写下绝无作弊行为的保证：“这份作业完全代表着我自己的努力，也不违反学校的任何规章。”
看到这个“荣誉规章”，我很有感触，因为中国学校里考试作弊现象很常见。我当学生的时候，多次亲眼看到考场上有同学作弊。虽然我很鄙视作弊的人，但我不会到学校里去报告，不仅是不忍于让作弊的同学受到学校的处分，还有就是受中国文化的做人准则的影响，即“事不关己，高高挂起”。当然，如果没人作弊，也就不存在举报困境了。
美国学校的诚信教育之所以有效，也是因为整个社会讲诚信，重诚信。中国学校虽然也开展诚信教育，但不讲诚信的社会大环境给学生的影响力远远超过了学校教育。
普林斯顿大学的建筑很大气，也很漂亮，属于哥特式风格。
在普林斯顿大学参观的第一座建筑就是Nassau Hall，有人译作“拿骚楼”，这个翻译中的“骚”字看着有点别扭。Nassau Hall的名气主要是因为1783年在这里曾经举行过重要的会议，该会议决定普林斯顿为国家首都。不过，普林斯顿的首都位置只持续了四个月，也就是说，Nassau Hall被作为国会大厦也只有4个月。
Nassau Hall现在是普林斯顿大学的行政办公楼，并成为普林斯顿大学旅游观光的第一景点。
普林斯顿大学 Nassau Hall
普林斯顿大学校园建筑随拍
校门口很简朴
（注：此文图首发上官子木新浪博客2013-04-10 23:49:57）
