水浒中塑造了许多性格鲜明的人物形象，比如打虎英雄武松、倒拔垂杨柳的鲁智深等等，然而这些人物都是通过武力手段闯出一番威名的，其实在水浒中，还有一类特殊群体，他们的个人武力虽不强悍，但擅长威力无穷的法术。梁山位列第四位的好汉，入云龙公孙胜就是一位法术高超的道士，呼风唤雨、腾云驾雾不在话下，而他也为梁山出力颇多，在高唐州之战中，公孙胜用五雷天罡正法击败高廉，在打高俅时，引风帮助刘唐火烧宋军战船。而在水浒中，除了公孙胜之外，施展法术最多的则是乔道清，只不过乔道清练就的不是道家正法，因此在书中的站位是反派，他刚出场时是田虎的军师，并且出场即巅峰，活捉李逵、鲍旭等人，此后又生擒武松、鲁智深。可就是这样一位猛人，在归降梁山后却成了小透明，无法在梁山占据一席之地，为何会这样呢？乔道清是田虎军师乔道清原名乔冽，是水浒中颇具神秘色彩的一位道人，据说他出生时其母曾梦见豺狼化鹿，梦醒之后乔道清就出生了，这似乎也预示着日后乔道清的命运。乔道清幼年时便喜好舞枪弄棒，后来偶游崆峒山得异人传授幻术，之后乔道清又听说罗真人法术高超，于是想要拜师罗真人（公孙胜之师）学习，但罗真人认为乔道清修行的是旁门左道，而非道家正统之术，于是便拒绝了他。乔道清仗着高超幻术在江湖上还闯下一番名头，被人称为“幻魔君”，在流浪到安定州时，当地州官发出招募令，愿以三千贯银钱招募祈雨能人，乔道清自恃法术高强，当即揭榜求雨。不过，当求来雨后，他本该得到的大部分赏钱却被当地一个歪学究联合小库吏贿赂给了州官，他们得到剩余的大头，只想用三贯钱打发走乔道清。这乔道清也是个火爆脾气，直接对小库吏饱以老拳，没想到这小吏体弱不禁打，卧床几日后便一命呜呼了。乔道清也因此被州官下令通缉，无奈之下，乔道清投奔到田虎处担任军师。田虎是四大寇之一，他原本只是一个普通猎户，后趁着天灾人祸之际纠集起一班人马劫掠财物，最终圈地五十六县称王，对于北宋朝廷来说，田虎就是一反贼头子，乔道清加入田虎阵营，自然也成了已经接受朝廷招安的梁山好汉们的敌人。生擒李逵、武松乔道清在书中出场时，正值宋江率领众多兵马攻下田虎集团的战略要地壶关，兵锋直指昭德城之际。感到情势危急的田虎，连忙召来手下将领商议如何抵御宋江，此时，乔道清主动请缨前去阻击梁山兵马。乔道清等人到达昭德城时，梁山唐斌、耿恭正领兵攻打北城门，两股兵马还未交锋，李逵率领五百游兵奔袭而至，李逵是个火爆脾气，根本不听唐斌不可轻敌的劝告，拿着板斧就要冲杀上去。乔道清见此不慌不忙，一招法术使出，一时间“黑雾漫漫、狂风飒飒，飞土扬尘”，李逵等人被一团黑雾笼罩，被乔道清轻而易举地活捉。宋江听闻李逵被抓，自然不会束手旁观，于是亲自统领鲁智深、武松等人奔向昭德城，结果在乔道清一手神鬼莫测的法术下，武松、鲁智深等人也不幸被俘，林冲拥着宋江逃跑也被乔道清设法困住，正当宋江绝望想要自尽之时，得神仙出手相助才幸免于难。之后宋江让同为擅长法术的公孙胜前来支援，两人来了一场惊心动魄的斗法，最终在公孙胜的“天罡五雷正法”下，乔道清才无奈落败，而在败给公孙胜后，乔道清一路逃亡到百谷岭，藏匿在神农庙中。公孙胜也知道师父罗真人对乔道清说过的“遇德魔降”谶语，因此在打败乔道清之后，公孙胜没想取其性命，而是派降将孙安前去劝降乔道清。在孙安点明公孙胜乃是罗真人徒弟，且言明“遇德魔降”中的“德”便是昭德城，乔道清这才恍然大悟，同意归降梁山。归降梁山却成小透明失去乔道清的田虎集团很快便被宋江消灭，而乔道清则成为梁山好汉中的一员，尽管在后来征讨王庆的过程中，乔道清立下很大的功劳，但他在梁山上一直没有得到相应的地位和优待，俨然成为了小透明一般的存在。乔道清之所以被边缘化是因为水浒的故事已经发展到后半段，水浒的主线毕竟是以宋江为首的草莽好汉们的故事，其结局注定是悲剧，如果公孙胜、乔道清等法术高超的法师继续发挥作用，那就不会出现征方腊时梁山伤亡惨重的局面了。所以刻意淡化乔道清的作用是故事情节需要，更何况，梁山108好汉已经排好位次，一个萝卜一个坑，乔道清能力再强也很难插足其中，这自然就显得与其他梁山好汉的关系疏远了一层。此外，乔道清毕竟是降将，不如自家兄弟可靠，在有功可捞的情况下，宋江当然更愿意派自己人出战。可能是因为没能在梁山得到应有的地位和优待，也可能是好友孙安病逝给他的打击太大，乔道清在梁山征讨王庆胜利后，就生出了离开梁山的心思，后来乔道清与另一好友马灵辞别宋江，到罗真人处拜师学道去了。从乔道清第一次出场便能轻松活捉李逵武松来看，乔道清的实力要远在梁山大部分好汉之上，如果他继续留在梁山，势必会立下更多功劳，但他却舍弃功名利禄隐退学道，与他相比，宋江等人似乎更加执迷不悟，被功名利禄迷住了双眼。结语归根结底，乔道清之所以成了小透明，是因为他的能力太强，不利于后续故事情节的发展，因此只能将其边缘化，公孙胜、樊瑞等“法师”同样也是如此，不过这对他们来说也算是一种较好的结局了，毕竟宋江等人的下场更加悲惨。
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