大明成化四年某天，皇宫文华门前哭声震天，一群大明官员跪倒在地为慈懿皇太后钱氏鸣不平，先帝明英宗临终前曾留下遗嘱，钱氏死后要与他合葬，而当朝皇帝朱见深却提出要为钱氏陵寝另选用地。
朱见深的意思很明显，钱氏不能与英宗合葬。朱见深之所以不惜违背父皇遗诏也要这样做，无非是因为他并非钱氏所出，如果钱氏与英宗合葬在裕陵，那么他的生母周氏意图与英宗合葬的愿望就要泡汤。但向来以维护纲常为己任的大明官员们却不同意朱见深母子为钱氏另择吉地安葬的要求，如果先帝原配不能合葬，死后不能祔享太庙，反而由周氏代替，这岂不是乱了纲常。于是，不管是文官集团还是宗室勋贵皆站出来支持钱氏，这让朱见深母子感受到巨大压力，无奈之下同意让钱氏与英宗合葬裕陵。那么，身为明英宗朱祁镇的原配皇后，钱氏为何连死后合葬这种基本礼仪都要靠大臣们哭谏争取呢？第一位从大明门入宫的皇后大明王朝的皇后人选，从朱元璋起就有一个传统，那就是从民间挑选，朱元璋此举的目的无非就是为了防止外戚干政，从而导致国家神器旁落他人之手。但自从朱棣发动靖难之役夺取侄子朱允炆的皇位后，这一传统却有所松动。挑选皇后的标准不再仅限于民间，普通官员之家的适龄女子也被纳入考虑范围之内，钱皇后就是都指挥佥事钱贵之女。都指挥佥事是明朝的军事指挥职位，秩正三品，属于明朝的高级武官。正统六年，明英宗朱祁镇的祖母，当朝太皇太后张氏向礼部尚书胡濙下谕旨，要求礼部在全国范围内为皇帝海选一名贤良淑德的女子作为皇后，经过一年多的筛选，钱氏脱颖而出，被钦定为未来的皇后。正统七年五月，非遇国家大典才开门的皇城正南门——大明门缓缓打开，无数身穿朝服的大明官员肃立在道路两旁，迎接大明新一任女主人的彩舆。在大明建国七十多年的历史中，从来没有哪一任皇后能享受到如此待遇，从朱元璋皇后马氏、朱允炆皇后马氏、朱棣皇后徐氏、朱高炽皇后张氏到朱瞻基皇后胡氏都是在皇帝未曾登基之前便已成婚，因此大明上下对于朱祁镇的此次大婚异常看重，故而才有钱氏此次由大明门进入宫中的盛大仪式。就在朱祁镇与钱氏完婚五个月后，大明朝一代贤后张太皇太后去世。土木堡之变的噩耗对于朱祁镇来说，钱氏虽然是祖母强行“塞”给他的妻子，但朱祁镇本人对钱氏非常满意，两夫妻之间琴瑟和鸣，十分恩爱，唯一美中不足的是，钱氏迟迟未能为朱祁镇诞下嫡子，为了皇室血脉传承，朱祁镇不得不临幸其他嫔妃。此后，朱祁镇的子女朱见深、嘉善公主、朱见潾等相继诞生，可惜他们的生母皆非钱氏，不过钱氏毕竟是朱祁镇的发妻，为了维护钱氏的尊严和脸面，朱祁镇并没有将长子朱见深立为太子，而是期望有朝一日钱氏能为他诞下嫡子。可惜一场突如其来的灾祸却改变了钱氏的命运，她的丈夫朱祁镇不顾大臣们的阻拦执意亲征瓦剌，结果在土木堡遭遇溃败，本人也被瓦剌俘虏，这个消息对于钱氏来说无异于晴天霹雳。可朱祁镇也实在没有骨气，身在敌营却命人捎回口信向大明索要钱财。常言道，能用钱解决的事那都不算事，钱皇后听闻丈夫尚且安全之后，连忙拿出所有钱财，只希望朱祁镇能够平安归来。瓦剌在乎的不是这点钱财，而是整个大明天下，大明朝廷自然不会坐以待毙，瓦剌既然将“大明战神”当作挡箭牌，那明廷就让他失效，于是郕王朱祁钰成为大明新帝，朱祁镇成为有可有无的太上皇。随后，明军取得京师保卫战的胜利，郕王妃汪氏被册封为皇后，钱皇后则迁往别宫居住。景泰元年，大明“留学生”朱祁镇终于回到大明，而新帝朱祁钰显然不愿在宫中看到这位大哥，于是将他和他的妃嫔们幽禁在南宫。而此时朱祁镇才知晓，钱氏早已因他北狩而伤心悲痛到瞎眼瘸腿，感动吗？或许很感动，患难见真情无过于此。帝、后合葬之争景泰八年，景泰帝朱祁钰病重，其身后无子，于是石亨、徐有贞等投机分子在孙太后的支持下暗中救出太上皇朱祁镇，发动“夺门之变”，大明江山又重新回到朱祁镇手中，此时受尽“委屈”的朱祁镇恨不得对全天下怒吼：你们的皇帝回来了！复位之后，朱祁镇又将朱见深立为太子，对于朱见深生母周贵妃来说，这简直是天上掉馅饼的好事，但她并不满足，对皇后宝座也起了觊觎之心，她暗中吩咐太监蒋冕向皇太后孙氏进言，以钱氏无子而她有子为由，册封她为皇后。从情理上来说，孙太后是同意这一做法的，毕竟当年她也是取代无子的宣宗皇后胡氏而成为皇后的，但二次登基的朱祁镇却不这样想，他名为复辟，其实算是篡位，再加上处死于谦引起的朝局动荡，朱祁镇不敢再废元后来触碰朝臣们敏感的神经。钱皇后也并非什么都不懂的白莲花，为了反击周贵妃，同时也为了自己的将来做打算，她收养了皇次子朱见潾，在孙太后死后，她又为宣宗废后胡氏争取了“从帝谥”的谥号，以抬高废后胡氏的身份。天顺八年，朱祁镇病逝，在临终前，朱祁镇很担心将来钱皇后会受到周贵妃和太子朱见深的打击报复，于是向朱见深口授了几条遗诏，其中很重要的两点是：众妃嫔无需殉葬以及钱皇后死后要与自己合葬。朱祁镇的担心并非杞人忧天，朱见深即位后，母凭子贵的周贵妃当即拿皇太后的名分说事，想要独享皇太后的尊号，但内阁重臣却站在钱皇后这边，坚持为钱皇后上尊号，最终周贵妃被尊为皇太后，而钱皇后则被尊为慈懿皇太后。钱氏和朱见深母子闹得十分不愉快，可想可知钱氏在宫中生活得该有多么压抑，成化四年，年仅43岁的钱氏在宫中郁郁而终。钱氏死后，对于如何安葬她，朱见深母子与朝臣再次爆发强烈的冲突，朱见深听从母亲的意见，想要为慈懿皇太后陵寝另外选地，当初朱祁镇去世前说得明明白白，让钱氏死后与他合葬，朱见深此举显然违背了先帝遗愿，众大臣肯定不同意。于是便出现了开头群臣哭门上谏的一幕，最终宪宗、周太后妥协，同意将钱氏与先帝合葬，不过周太后还是留了个心眼，钱氏虽然被葬入裕陵，但她的墓室和朱祁镇的墓室隧道并未打通，实际上钱氏还是未能与朱祁镇真正合葬在一起。不过，如果钱氏泉下有知，也许并不在意周太后的这点小心思了，毕竟她生前才是真正获得朱祁镇宠爱的那个女人……
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