王羲之(303-361，一作321-379)，字逸少，琅邪临沂(今山东临沂)人。晋室南渡后，其家庭迁居 会稽山阴(今浙江绍兴)。祖父王正,任尚书郎，父亲王旷。为淮南太守。王羲之亦官至右军将军、会稽内史，人称“王右军”后因与骤骑将军王述不和，称病辞官。王羲之是我国历史上杰出的大书法家，对后世影响很大。
王羲之为人正直，“以骨鲠称”，是--个怀有用世之志的人。当时的东晋局躇于江南一隅，不时遭到少数民族贵族统治者的侵扰，处在山河破碎，风鹤频惊的局面。王羲之关注国家的前途，民族的存亡，很想为东晋王朝建 立一番功业。在他任职会稽内史期间，值“东土饥荒，羲之辄开仓赈贷”。他目睹“朝廷赋役繁重，吴会(吴郡、会稽郡)尤甚”，“每上疏争之”，务使“下小(百姓)得苏息，各安其业”。他曾痛斥当时吏政的腐败，说:“自顷 年割剥遗黎，刑徒竞路，殆同秦政”。为此，他谆谆告诫那些当权大臣，应该及早“引咎贵躬，深自贬降，以谢百姓，更与朝贤思布平政，除其烦苛，省其赋役”，以“救倒悬之急”，否则，后果将不堪设想。
王羲之最杰出的成就，在于他的书法。他是一位书法革新家，在书法艺术上有独特的创造。王派书风，不仅晨动了当时的书苑，并且对后世产生了巨大的影响。
在王羲之之前的钟、梁鹄、韦诞、卫额等书法家，都是擅长隶书的能手，其中钟踩更为著名。钟砾吸取了长期以来流行于民间的新书体一一真书( 也称正书、楷书、今隶 )的写法，发展成为钟踩派真书。钟派书法自魏至晋，风靡于世，在书苑中居统治地位。王羲之在年轻时，先跟叔父王糜学书，后来又向女书法家卫夫人(名铄，字茂猜 ) 学习，而王魔、卫夫人等就是效法钟酥的。此后，王羲之在吸收汉魏诸家的精华以及流行于民间的圆转笔势的基 础 上，勇 于 创新，一变汉魏以来质朴的书风，创造了妍美 流 便的 王派书法，在书法史上建立了划时代的功绩。王羲之备精诸体，尤善真、行。他写的字体势雄健，变化多端，人们 称之 为:“飘若浮云，矫若惊龙”，在当时就已被视为珍品。从此，王书逐步代替钟书而风靡于世，王羲之遂被 后世称 为“书圣”。
王羲之的真迹今已无存，但是书迹刻本很多。他所写的楷书笔迹，以《黄庭经》、《乐毅论》为著名，行书以《 兰亭序》(又叫《临河序》、《楔帖》)、《快雪时睛帖》《丧乱帖》等为著名，草书则以《十七帖》等最能传神。《兰亭序》写于三五三年( 东晋穆帝永和九年 )三月初三日。这一天，王羲之和当时一班有名的文士以 及 他的 子侄，如谢安、谢万、孙绰、王凝之、王徽之等四十一人，为过修楔日(古代的一种风俗，临水为祭，以消除不祥 ，宴集于会稽山阴的兰亭，即席赋诗。《 兰亭序》就是王羲之为这次宴集写的序，其书道媚劲健，端秀清新，纯出自然，自古以来就被称作天下第一行书。可惜它的真迹，在唐太宗死后，作为殉葬品而埋入昭陵，从此，后世流传的就只有墓本《兰亭序帖》了。
王羲之的妻子都氏和他的七个儿子，也都爱好书法，能写一手好字。尤其是他的幼子王献之，“工草隶，善丹青”，在书法上更有新的突破，被人称为“小圣”
