我国古书的种类和数量之多，简直无法计算，令人惋惜的是，其中有些孤本早已流到国外，而中国人自己却一直没有见过，这里边包括了一部分非常有价值的科学著作，也许《平龙认》就是这样的一本书。《平龙认》究竟是一本什么样的书？据邓拓《燕山夜话·平龙认》等文章提供的材料说：1802年，《平龙认》被一个名叫朱利斯·克拉普罗特的德国人发现。朱利斯·克拉普罗特（1783-1834）是德国著名化学家马丁·克拉普罗特的儿子，其本人是东方语言学家，懂得中文、日文、波斯文、蒙古文等亚洲语言，并且写了许多有关中国语言和历史的著作。在1807年俄国彼得堡科学院的一次学术讨论会上，朱利斯·克拉普罗特宣读了一篇关于化学史的论文，论文的题目是《第八世纪时中国人的化学知识》。3年后的1810年，这篇论文在《彼得堡科学院院刊》上登载出来。因为沙俄的统治阶级曾经一度爱用法文，所以克拉普罗特的这篇论文是用法文写的。在这篇论文中，克拉普罗特明确说，他于1802年在朋友波尔南处，见到一些中文抄本。在那些手抄本之中，就有一册书名叫《平龙认》的书。据称，这《平龙认》是一本68页的汉文抄本，作者是Maó-hhóa，著作的年代是至德元年。由于在克拉普罗特的论文里，抄本的书名《平龙认》3个字是用中文繁体字“平龍認”印出来的，所以抄本的名称应当是可靠的。过去在我国，看地谈风水的堪舆术士曾有“山龙易寻，平龙难认”的话。因此，《平龙认》这一题名可能借用堪舆术士的话，来表示著者辨别力之强，连难认的东西都能认识了。也曾有人怀疑，《平龙认》是《火龙经》之误。但据查，《火龙经》是晋朝人的著作，书中内容没有与克拉普罗特所述相同之处。这本书的内容是什么？关于《平龙认》这本书的内容，克拉普罗特在他那篇论文中扼要地提到过。《平龙认》第三卷标题的拼音被写成Hhiá-chènn-ki，黄素封和俞人骏将该拼音译成“含真气”（有人译为“霞升气”），这卷的内容被克拉普罗特将中文译成法文，后来黄素封等再从法文译回中文：“含真气是静止在地面上与升至云表的气体。当阴的成分（它是组成大气的分子之一）过大时，则地表之气便不如云表以外之气为完善或充满。即用人之触觉，就可以觉到含真气之存在，但因气中含有火素，因此我们的肉眼就看不见它了。有许多方法可以提取气的成分，并可取出其中'阴的一部分。我们最先可用阳的变化物提取之，如金属、硫黄及碳等等。当我们燃烧时，这些原质乃与空气中的阳体混合，而发生此二种元素之新的混合物。”“阴气是永不纯净的。但以火热之，我们可从青石、火硝和黑炭石中提取出来。水中亦有阴气，它和阳气缜密地混合在一块，很难分解，火素把阴气阴藏起来，所以肉眼见不到，我们所见到的，仅阴气所发生的现象。”有人认为，这里所说的阴气，显然指的是氧气。欧洲人到 18世纪以后才知道空气和水里有氧气存在，而据此，中国人知道有氧气并能分解它， 要比欧洲人早了1000多年。《平龙认》的第九卷是谈“金属”，其中有几句是：“主要的金属有五，除金以外，尚有银、铜、铁、锡及铅。金是最完善的（属阳）……因金内并不含阴，所以它的价值重于四海。银内已含少量的阴，铜更多些……金从不与阴气混合，且常保其原状。……吾人设将银内的阴取出，则银变为金。……在高山里，铜或依然保存其本质，或已与阴气化合，或已与硫黄化合。……它和阴的关系很密切，分解是很难的。它很容易吸收阴气或水和白矾，因此便成了铜锈，或曰铜绿。”那么，至今不能看见真面目的《平龙认》，到底是一本什么书呢？邓拓分析，它不是中国古代儒家的正统著作，否则它决不至于长期得不到付印和流传；其次它不一定是讲炼丹的书，因为历代真正能够炼丹的术士还比较少，著作也较少，书名都不是这样的；估计它最大可能是一本“堪舆家”的书，因为历来只有堪舆的人到处都有，他们的笔记和抄本也最多，往往最不受人注意，且有许多是从来没有付印过的，所以容易散佚和流落到国外去。邓拓还举证说，风水先生们盛传的口诀中有“山龙易寻、平龙难认”的语句，似乎可以证明《平龙认》大概是一本堪舆方面的书，因不受重视，所以它在100多年前就流落到国外去了。作者是谁？至于《平龙认》著者的名字Maó-hhóa在中文里是哪两个字，克拉普罗特没有在法文论文中用中文标出，所以很难确定。黄素封和俞人骏于1936年翻译由韦克斯所著的《化学元素发现史》时，把这两个字音译成“马和”；而张资珙却音译成“毛华”；朱任宏所译的《化学元素发现史》里，只译为“茅”氏， hhóa一字避而未译；日本人藤时夫编的《元素发现史》却译成“孟诘”。而Maó也可能原系“麻”字或“莫”字等。另外，原来的中文名也可能是别号或笔名，所以《平龙认》这一手抄本的著者姓名，只根据克拉普罗特的论文是无法确定的。近几年来，有人曾提出《平龙认》作者“马和”，其实就是历史上有名的航海家郑和，因郑和是回族人，他原姓马，在他1405-1435年的30年间，他曾7次下西洋，也是这时候，他将《平龙认》一书带到国外。这种说法就将《平龙认》的写作年代也改变了，但这种说法仅仅是猜测，没有证据。英国科技史专家李约瑟在他的《中国科技史》中，也注意到了《平龙认》这个问题，他以“一个中国人之谜：第八还是第十八”为题，详细引证和讨论了《平龙认》及氧的发现。李约瑟比较倾向于认为，《平龙认》是18世纪的托名著作，但李约瑟并没有给出证据，也是出于推测。写作年代为何？克拉普罗特确认《平龙认》著作的年代是至德元年。而在中国历史上，有两个朝代都用过“至德”的年号：一个是在南北朝时代的陈后主， 在583 至 586这四年间；另一个是唐肃宗， 是在 756到757 這两年间。那么《平龙认》究竟是什么年代的著作？因未见原物，难以确定；不过许多研究者倾向于后者，所以这本《平龙认》通常被视为第八世纪的著作。据克拉普罗特自称，他曾查过一些中国古书，如《万姓统谱》《文献通考》之类，却查不出Maó-hhóa的作品和事迹。1984 年，孟乃昌在《自然科学史研究》杂志上著文，他指出：克拉普罗特在介绍《平龙认》时，说“这本书是马和在至德元年岁次丙申三月初九写的”。但至德元年“那正是安史之乱的年份。是年，玄宗避难去四川，肃宗即位于灵武。756年被分成两半，即只有一至六月的天宝十五年和只有七至十二月的至德元年。因此至德元年是没有三月初九的。”由此写于“至德元年”的《平龙认》疑是伪书。但有人指出，即使“至德元年三月是不存在的”也不能就一定说《平龙认》是伪书。因为我国古代的炼丹家有不少是“隐士”，对皇帝何时改元并不见得知道得清楚，故并非不可能是《平龙认》的作者写错了时间。尚未找到它的原文《平龙认》抄本被披露后，为了查清“马和”是何许之人，我国化学界进行了大量的查找工作，但遗憾的是并无所获。还有一些关心这一问题的人，也查过相当多的古籍，至今尚未找到有关《平龙认》及其著者的原始材料。由于炼丹是与道教有密切关系的，克拉普罗特的论文里也说到《平龙认》与道教有关。道教的著作应当可以在《道藏》里找到，《道藏》是一套卷帙浩繁的大丛书，现流通的《道藏》是涵芬楼影印的明朝版本， 共有1120册，几乎涵盖了所有道教著作和炼丹书籍。可是有人遍查《道藏》，找不到《平龙认》或相近的书名，以及与Maó-hhóa两个音相近的人名。那么《平龙认》这本书究竟有还是没有呢？这个谜一直难以解开，因此我国化学界和科技史界只好做以下的推测：也许在唐玄宗时候，有一位姓名读音叫“马和”的炼丹术士，观察到木炭和硫黄等物燃烧后，使空气有了变化，又观察到火硝加热后能放出一种气体，于是他就用炼丹术中惯用的术语“阴气”和“阳气”来解释，并把实践记录下来，这就是《平龙认》一书原创的诞生。这个炼丹术士“马和”将书写成后，可能是由于当时条件限制，书一直没有机会刊印出版，所以只留下一个“孤本”，而这个“孤本”《平龙认》也已经流失到了国外。无论如何，“马和”所写的《平龙认》很可能是存在的或曾经存在过的，但是这原创孤本现在还未找到，直到现在，《平龙认》仍然是尚未解开的谜团。(裘伟廷)欢迎加入善本古籍学习交流社区
