 咸丰皇帝命运悲催，他登基不到一年，就兴起太平天国运动；接着又爆发第二次鸦片战争，搞得他焦头烂额，心力交瘁。在英法联军攻打北京的前夕，咸丰逃到承德，此后再也没有回到北京。 咸丰皇帝躲到承德避暑山庄，忧郁愤懑，不到一年，就得了重病，感觉不久于人世。咸丰只有一个儿子，名叫载淳，继承皇位非他莫属。可是，载淳只有六岁，如何能治理这已经破败不堪的江山呢？咸丰皇帝更加忧心忡忡。 咸丰没有别的办法，只好精心为儿子挑选顾命大臣。咸丰担心顾命大臣少了会擅权欺主，便一口气选了八个，史称顾命八大臣。 顾命八大臣分为两类，四个是宗室国戚，四个是朝廷大臣。其中，满族人五个，汉族人三个；年龄最大的五十七岁，最小的三十二岁。  居于顾命八大臣之首的载垣，是康熙六世孙，世袭怡亲王；接下来的端华、肃顺，是兄弟俩，是济尔哈朗的七世孙；第四名叫景寿，是咸丰的姐夫，属于国戚。在四名朝廷大臣当中，有两个是山东人，其中杜翰是杜受田的儿子。 在顾命大臣当中，没有咸丰的弟弟。当时，咸丰有五个健在的弟弟，都已经成人。尤其是六弟奕訢，胸有谋略，文武双全，时年二十九岁。咸丰皇帝逃往承德的时候，奕訢临危受命，留在北京主持危局，与英法谈判。 正是因为奕訢优秀，咸丰才把他摒弃于顾命大臣之外，防止他篡位。咸丰皇帝的做法，引起了奕訢和其他兄弟的极大不满。 咸丰皇帝选好了顾命大臣，仍然不放心，当年多尔衮、鳌拜专权擅政的情景，让他记忆犹新。于是，咸丰又对顾命大臣采取了限制措施。  他授予皇后钮祜禄氏一枚“御赏”印章，又授予载淳生母慈禧一枚“同道堂”印章，规定顾命大臣在处理国政、颁布圣旨的时候，除了盖用皇帝玉玺之外，还要加盖“御赏”、“同道堂”两枚印章才能生效。也就是说，军国大事，需要顾命八大臣、皇后、慈禧三方都同意才行。 咸丰此举，是为了形成制约机制，防止有人专权，保障幼子载淳皇位稳固。咸丰皇帝自认为考虑得十分周到，可他万万没有想到，这给辛酉政变埋下了祸根，为慈禧登台创造了条件。 慈禧是满族人，公元1835年生于北京，姓叶赫那拉氏。父亲出身监生，是个中级官员，地位并不显赫。 慈禧十七岁那年，参加宫廷选秀。她长得身材高挑，眉清目秀，被咸丰选中，赐号兰贵人，两年后封为懿嫔。慈禧二十一岁时，生下了咸丰唯一的儿子载淳。母以子贵，慈禧晋升为懿贵妃，地位仅次于皇后。  咸丰的皇后是钮祜禄氏，她出身名门，温柔贤惠，知书达理，深受咸丰宠爱。慈禧很有心计，与皇后保持着良好关系。同时，慈禧更是千方百计地讨好咸丰。咸丰处于内外交困之中，心情烦躁，慈禧时常予以劝解，有时发表一些独到的见解。 咸丰觉得慈禧有治国才能，常让她代笔批阅奏章。所以，咸丰在设定权力制衡的时候，把慈禧也列为一方。 不过，咸丰感到慈禧有心计、有能力、有手段，怕她日后成为武则天式的人物，便给他最信任的钮祜禄氏皇后留下一份密诏，让她监视慈禧，如果慈禧不安分守已，便凭此诏除掉她。这件事，是史书《崇陵传信录》记载的。《崇陵传信录》是晚清宫廷史官恽毓鼎写的，应该有一定的可信度。 慈禧真是命好，她凭着生下了皇帝独子，在宫中步步高升，处于显赫位置；又凭着机智和才能，取得咸丰信任，成为三角权力的重要一方，为她日后独揽朝政奠定了基础。  由于慈禧赫赫有名，关于她的传说自然很多，其中有一个爆炸性的说法，说她原本是一个汉人。 有学者考证说，慈禧生在山西长治县西坡村一个姓王的贫民家里，名字叫王小慊，四岁时卖给了本县上秦村的宋四元，改名宋龄娥，十二岁时又卖给了满族贵族惠征当丫环，称为玉兰。 当时朝廷有规定，满族贵族的女儿到了一定年龄，必须参加宫中选秀，但许多人不愿意让女儿入宫。于是，惠征便让玉兰冒充自己的女儿参加选秀，结果成了后来的慈禧太后。这个说法存在争议，许多学者并不认可，需要进一步研究。 慈禧从一个平凡少女，一步步爬上了权力的顶层，初露峥嵘。下一步，她就要施展才能和手段，独揽大权，统治天下了。请看下一集，辛酉政变慈禧上台。 |
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