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1946年7月17日，湖北郧县（今郧阳区）的莽莽大山里杀声震天，李先念率领的中原突围北路军右翼部队在这里陷入国民党军的埋伏，前有强敌，后有追兵，战士们只得咬着牙，向敌人占领的制高点奋勇冲锋。 2纵副司令周志坚沉着地指挥战士们，沿着敌军射击死角的陡坡，手脚并用攀爬而上，一路血战，连续突破敌军防线，掩护大部队冲出包围圈，顺利进入陕西境内。 战斗已届尾声，周志坚拖着疲惫的身躯从前线撤下来，听说军区首长已成功穿越封锁线，进入安全地带，他的脸上绽出旺盛的笑容。他坐在地上喘了会粗气，起身大踏步向后方走去，身姿矫健，战士们一把拦住他道：司令员，敌人追上来了，再不走就要被包围了！ 周志坚沉声答道：39团还落在后面，还有很多掉队的同志，我们负责掩护，要对每一个战士负责嘛。 周志坚率部一直坚守了四天，漫山遍野的国军潮水般涌来，好不容易杀出一条血路，身边只剩下警卫员和几名战士，就这样，他们和大部队失联了。 周志坚提议道：前方既然无路，不如南下武当山，寻找南路突围部队。 众人纷纷叫好，只是沿途岗哨林立，国军盘查甚是严密，他们只得钻进深山，昼伏夜出，白天躲在草丛中忍受风吹日晒、蚊虫叮咬，夜晚赶路时偶尔还要遭遇巡逻队。 此时，国民党虽然已经撕下和平的伪装，无耻地发动内战，但专为调停军事冲突组成的军调小组仍在履行职能。8月底的一天，汉口军调小组的我方代表邝林家中忽然闯进七八个衣衫褴褛、浑身恶臭的人，把他吓了一大跳，定睛一看，为首一人不是老战友周志坚吗？ 邝林听说周志坚吃了两个月的苦头，才一路潜入汉口，不由得热泪盈眶。他为几名同志办理了证件，安排他们前往南京梅园新村，并随南京代表团撤退人员返回延安（途径鲁南时，周志坚顺势留在新四军军部，后来成为华东野战军的一员骁将）。 话说李先念、郑位三率部杀出重围，喘息未定，便又一次陷入无休止的苦战，因为胡宗南的军队已经抢占所有山隘路口。他们收到了王震的电报，知道左翼部队的日子也不好过：“左纵共8000余人，仅2000枪，笨重已极，十日来连日战斗，伤之官兵500余......淋雨、日晒、夜露，粮食困难，跋高山涉山溪，病员多，伤兵就地寄宿，战斗力减弱......” 事实上，左翼部队刚刚经历中原突围期间最惨烈的一场战役。
王震率部进入陕西后，首先感受到秦岭大山的震撼，战士们每日攀爬崇山峻岭，累得几乎虚脱，往往一到休息时间便横七竖八地瘫倒在地，连吃饭都顾不上。 但他们还无法松懈，首要任务是在敌人密不透风的包围圈中杀出一条生路，生存下去。王震命717团抢占竹林关，718团袭取山阳县，谁知两个团走到半路便垂头丧气地回来了，原来前方早有敌人重兵布防。 这伙敌人穿着招摇的美式军大衣，配置堪称豪华，轻重机枪一应俱全，甚至有一挺反坦克的“战防枪”。审问俘虏才知道，当面之敌竟是胡宗南视若珍宝的起家部队、号称“天下第一旅”的第一师第一旅。 原来，胡宗南认为我军已是强弩之末，决心将我军消灭在层峦叠嶂的秦岭大山中，毕其功于一役，为自己的赫赫战功添上浓墨重彩的一笔，为此他不惜动用自己的嫡系部队，在竹林关和山阳列阵布防，专等我军上门厮杀。 王震只得命令部队折而往西，结果在狗头坪和敌军狭路相逢，前锋719团毫不犹豫地出击。敌人占据有利地形，居高临下，枪炮暴雨般倾泻下来，团长吴刚大喊一声“冲啊”，身先士卒，猛虎般冲向敌阵。他们一连攻占两个山头，前方的山势越发险峻，敌人的后续部队源源不断而来，双方反复争夺，杀得难分难解。 当我军拼死攻到敌核心阵地时，吴刚忽然如木桩般猝然倒地——他胸口中弹，壮烈牺牲。719团损伤惨重，再难撕开敌军的防线，只得含恨退兵。 副团长颜龙斌接过指挥的重任，这是一员猛将，人称“活李逵”，他目不转睛地凝望着硝烟弥漫的阵地，半晌，扭头对身后的政委蒋洪钧、参谋长朱佐夫说：敌人火力强大，又占着地利，正面强攻只会徒增伤亡。 蒋洪钧和朱佐夫不由自主地点头，颜龙斌继续说道：还得用老办法。老蒋，老朱，你们带队正面佯攻，吸引敌人的注意力，我带其他人从侧翼的山坡绕到敌人身后，打他们一个措手不及。 所谓山坡，其实是一座光秃秃的石山，壁立千仞，宛如刀削一般，莫说山路，连野兽出没的痕迹都没有。颜龙斌和战士们手脚并用，小心翼翼地沿着山崖移动。 正面进攻部队冒着铺天盖地的弹雨，顽强地和敌人厮杀。参谋长朱佐夫倒在血泊中，政委蒋洪钧目中喷火，第一个跃入敌阵，斜刺里飞来一颗子弹，他闷哼一声，软软地栽倒在地。 颜龙斌率领的奇袭部队终于出现在敌人身后，敌军惊慌失措地调转枪口。 “天下第一旅”也不全是浪得虚名，在短暂的慌乱过后，竟然稳住了阵脚，他们的防守颇有章法，不仅在山上挖了两道深壕，并且就地取材垒了几座大碉堡，外边架着密密麻麻的铁丝网，颜龙斌率队冲击了三次，硬生生地被打退。 颜龙斌心一横，下令第四次冲锋，他振臂高呼道：同志们，冲啊！ 一串子弹击中了他的右臂，鲜血喷涌而出，他闷哼一声，晕死过去——三个小时后，我军攻克阵地。 此战，719团伤亡过半，团长、政委、参谋长相继牺牲，副团长颜龙斌身负重伤，躺在担架上奄奄一息，王震看得心如刀割，朝卫生部长潘世征吼道：我不管你用什么办法，一定要保住他的性命！ 潘世征欲言又止，讷讷道：他的胳膊必须马上截肢，但是我们没有麻药...... 颜龙斌毫无血色的脸上露出淡淡的微笑，用细若游丝的声音勉强说道：只要不是锯脑壳，来吧。 颜龙斌手术后，不肯再“霸占”担架，坚持要带伤行军。数日后，他的伤口被雨水感染，迅速恶化，年轻的生命凋谢在秦岭南麓。
中原军区北路突围部队走到了生死存亡的关头：连绵起伏的大山里人烟稀少，官兵们衣食无着，饿得面黄肌瘦的。敌人的围困仿佛一张密不透风的大网，压得人喘不过气，后面有追兵，前面有埋伏，侧翼还时不时遭遇偷袭，部队每日在大山里兜圈子，几乎没有休息的日子，狼狈不堪。 他们收到了一封主席的来电： “你们现处困难情况中，但一定能克服。为克服此项困难，有集中分散两策......请你们先考虑是否可以将部队以团营为单位化整为零，分散于陕南十余县发动民众”。 李先念召集众将开会，决定将部队一分为七，在陕南分散游击。郑位三、陈少敏、戴季英三人拖着病体，长途行军颇为不便，只得寄养老乡家中养伤。 王震也决定精简人马，干部团只留少部分人，其余或就地潜伏，或化装离开。不过，王胡子生性倔强，认输不是他的风格，不忍将凝结他无数心血的三五九旅打散，于是决定兵分两路，徐国贤团长率717团为一路，其他两团和直属机关为一路，互相照应，并驾齐驱（这为他们最终逃出生天、重返延安埋下了伏笔）。 一日，李先念行军途中，头顶掠过几架恼人的飞机，在密密的山林里遍洒传单，上面写着：军调部第三十二小组已来此间，请速派代表来龙驹寨或西安。 李先念手里捻着传单，若有所思。他自然知道国民党方面是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心，但部队连续作战，不仅伤亡严重，战斗力丧失大半，而且缺衣少食，生存艰难，不如利用和谈获得喘息之机。 李先念向王震询问代表人选，王震推荐干部团团长张文津和政治部主任吴祖贻，这两位本就是军调部第九执行小组的成员，和国民党打过多次交道，也算是驾轻就熟。 王震唤过一个瘦弱的少年，轻声道：你还是个娃子，和他们一起走吧，别跟着部队吃苦了。 少年仿佛受了莫大的羞辱，稚气的脸庞涨得通红，撅着嘴说：我不去，我要留下来打游击。 他叫毛楚雄，毛泽覃之子，主席的亲侄子。一年前，王震率八路军南下支队北归，途径湘潭时，这位烈士遗孤吵着要参军，去见他那素未谋面的大伯父。 毛楚雄被编入军中，充任一名普通的宣传员，业余学习发电报。中原突围时，王震贴身跟随的只有两个人，一个是高大威猛的警卫员黄彪，一个就是矮小瘦弱的毛楚雄，一高一低，相映成趣。小毛对这个安排意见很大，强烈要求上前线杀敌，王震只是不肯，一直将他带在身边。 毛楚雄不愿离开部队，王震板起脸，威严地说：革命战士应当服从命令，现在任命你为谈判小组的警卫员。 临行前，王震叮嘱张文津、吴祖贻道：你们一到西安，就将毛楚雄送到八路军办事处。 三人携带印信、旗帜，恋恋不舍地出发了，从此便如断线的风筝，下落不明，生死不知。王震断定是胡宗南的军队扣押了他们（他还是太善良了），立即电告中央，我方义正辞严地向国民党当局交涉，并在报纸上发动舆论攻势。 胡宗南却矢口否认道：此事和我无关，我从未见过什么和谈代表！ 数十年后，经过持之不懈的调查，真相才浮出水面：张文津、吴祖贻、毛楚雄三人刚走到宁陕县东江口镇，便被一伙凶神恶煞的国民党兵“请”进了军营。当晚，胡宗南“就地秘密处决”的命令到了，三人遇害。 |
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