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从第一宇宙速度到第六宇宙速度，一个比一个快，为了说清楚，让我们做个思想实验，看看各自的速度是多少。如果我们在山顶向水平方向发射一个炮弹，由于惯性，炮弹会有水平速度，同时由于地球引力，炮弹会向地面下落，所以炮弹会飞行一段距离后落到地面。显然，弹丸发射的速度越快，它在空中的移动就越远。由于地球是圆的，地面有一个普遍的曲率，所以相对于我们现在的水平，远处地面的水平会下降，而且距离越远，下降就越明显。
这就造成了这样一种现象：当一个弹丸达到一定的速度，飞了一定的距离，由于地球的引力，其高度下降了1厘米，同时，由于地球的曲率，该位置的地面水平也正好下降了1厘米。然后，该弹丸将继续绕地球飞行而不落地（注：由于这是一个思想实验，我们不需要考虑其他阻力）。这个速度就是第一宇宙速度，大约是7.9公里/秒。在此基础上，如果我们不断提高弹丸的速度，它围绕地球的轨道就会变成椭圆，弹丸的速度越快，这个椭圆轨道就越窄，当速度达到11.2公里/秒时，弹丸就可以摆脱地球的引力场，飞向深空。
这个速度就是第二宇宙速度。即使弹丸达到了第二宇宙速度，由于太阳的引力，它也只能围绕太阳旋转，如果它想飞出太阳系，它必须至少达到16.7公里/秒，这就是第三宇宙速度。需要注意的是，前面三个宇宙速度都是确定的；从第四个宇宙速度开始，只有估计。太阳系的顶层结构是银河系，如果我们向地球射出一发炮弹，其速度足以凭借惯性挣脱银河系的引力场，那么它在这一点上的速度将是第四宇宙速度。
我们可以根据银河系的质量和直径计算出第四宇宙速度，根据目前的观测，这个速度估计在110公里/秒和120公里/秒之间。通过同样的方法，我们也可以计算出更高的宇宙速度。第五宇宙速度对应的是地方星系群，这是一个由大约50个星系组成的宇宙结构，包括银河系、仙女座和三角座，总质量约为太阳质量的6.5×10^13倍（65万亿倍），直径可达1000万光年，科学家据此计算，第五宇宙速度约为2000公里/秒。第六个宇宙速度没有明确的定义，人们认为它对应于当前的超级星团（也称为处女座超级星团）。
观测结果显示，我们自己的星系团以及附近大约100个星系团和星系群构成了当前的超级星系团，其总质量大约是太阳质量的10^16倍（1亿亿倍），直径高达1.1亿光年，这将使第六宇宙速度接近光速。换句话说，如果我们以接近光速的速度向地球发射一个弹丸，它将能够通过惯性逃离这个超级聚合体的引力场，并在接下来的瞬间消失，当然，这需要非常非常长的时间。在这一点上，你一定想知道是否有第七个宇宙速度，因为第一和第六个宇宙速度都比其他的快。
理论上，第七个宇宙速度对应的是可观测的宇宙，即以地球为中心的球体，直径约为920亿光年，是我们能观测到的宇宙的极限。尽管我们对可观测宇宙还没有足够的了解，但有一点是肯定的：第七宇宙的速度必须超过光速，根据已知的物理定律，没有任何具有静止质量的物体可以被加速到光速，更不用说超光速。一个理论值，在人类发展出超光速飞行技术之前，没有任何实际意义的讨论。 |
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