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平儿和丰儿进了园子正门，平儿对丰儿道：“你把这些画具送藕香榭，就回去吧！”丰儿答应着便向东走去，平儿折向西而行。路过潇湘馆门口，见雪雁在门首站着，张望着什么，忙问：“这么晚了，妹妹在这里干什么呢？”雪雁道：“刚才姑娘叫找大奶奶，说是一会儿就回来，可到现在还不见影儿！姐姐你是要去哪儿？”平儿道：“我也是去找大奶奶的，林姑娘找她有什么事呀？”雪雁道：“还不是为诗社的事儿呀！她好像听说这时候宝二爷、薛姑娘都在那里，就说去议论下一社的题咏内容呢。”平儿听了，脑子一转，忙对雪雁说：“那好，你呆着吧，我去稻香村看看去。” 平儿过了蜂腰桥，再向北而去。行至荇叶渚，就看见素云、碧月二人说笑着迎面走来。平儿迎上去，笑道：“二位这是上哪儿？”碧月道：“奶奶要我们去老祖宗那儿，说是向鸳鸯姐姐取回鞋样呢。”平儿问：“那你们奶奶呢？”素云道：“她哪儿出得来呀！一屋子人说说笑笑，跟赶会似的。”平儿笑问：“就有谁，那么热闹？”二人说道：“都在，全着呢！说是商量开社什么的。”平儿听了，道：“啊，那你们快去吧！我找大奶奶有点事儿。” 素云、碧月与平儿道别，向园口走去。那平儿莲步轻盈，一会儿就赶到稻香村门口。进了院内，她听见里间几个人正在争论。掀帘进屋，见外间只有两个干粗活的小丫头在玩。两个小丫头笑问：“姐姐来啦？”平儿忙示意她们不要说话，轻声道：“里面就有谁？”一个小丫头道：“还能有谁？宝二爷、林姑娘、宝姑娘，还有我们奶奶呗！”另一个小丫头道：“姐姐来了，我进去通报一声罢？”平儿忙拦住说道：“不要！我是来玩呢，既然他们正在讨论，咱就不要打扰了。你们干什么呢？”两人说：“我们没事，在学刺花呢。” 平儿拿过她们手中的针线看着，一面听着里面都说些什么话。只听见宝玉道：“眼看议论好一阵子了，到底下一社怎么开，总得有个子丑寅卯吧！”半天没人言语。良久，听得宝钗说道：“我思量着，琏二嫂子答应给我们这么多银子，咱们也实不可辜负了她。依我说呀，干脆咱们下一社为她题一些诗词赋章，不知你们有什么想法。”平儿一听，正中下怀，就不打算往里面进了，在外间坐着，心不在焉地与两个做粗活的小丫头一块儿低声闲扯着，耳朵却尽力捕捉着里间的声响。 里间陷入了沉默。片刻，宝玉面向李纨、黛玉道：“方才宝姐姐所言，其实不无道理，但不知大家意下如何？”李纨听了，抿着嘴只是微笑，并不吱声。那黛玉看了这阵势，扑哧一笑，将口内含着的茶水也喷了出来，道：“瞧你们那样儿，还真的周吴郑王起来了呢。”宝玉认真地说道：“妹妹，宝姐姐的话应该是对的。其实凤姐姐的政绩，也是有目共睹的嘛！譬如，她管起事来大胆泼辣，铁面无私；对上边服务周到，左右逢源；对下人管理严格，一丝不苟，甚而至于累病了也不休息。贾府内上上下下几百号人，她竟能管理得有条不紊……难道不是吗？”宝钗正要附和，黛玉抢口道：“还有呢！”宝玉看着黛玉，问道：“妹妹，难道还有什么？”黛玉冷笑道：“可是你们竟忘了吗？咱们的琏二嫂子，谨守妇德，贞操不二，面对贾瑞的无理求媾，她凛然以对……”宝玉听了，忙插嘴道：“妹妹快别提贾瑞那桩事儿了。不管怎么说，终究是一条人命呀！”黛玉并没有理会宝玉，只顾说下去：“还多着呢！听有的下人说，她实在是生财有道，各项银两一经她手，没有不'生儿育女’的；别人若是找她办事儿，没有那白花花的东西呀，门儿都摸不着！”宝钗听到这里，顿觉不妙，忙打断黛玉的话道：“颦儿，瞧你那张小嘴儿，像刀子似的。以我的想法，我们对事对人，都不必求全责备。若说琏二嫂子置贾瑞于死地，那实在是因贾瑞行为越轨，他罪有应得。咱们再设身处地，替她虑虑：她终日操劳，呕心沥血的，有时因自己开销大，而又不好多拿份银，所以将银两放出去贴补一下不足，我想也未尝不可。至于别人央她通融关节，暗送一点白货，那本来就是周瑜打黄盖的事儿，若过于深究起来，倒也没趣了。你说呢？”黛玉也不答话，只顾抿着嘴儿笑。宝玉却抓耳挠腮，道：“宝姐姐所言是对的，可刚才林妹妹的话也不是没有道理呀！这……”他又转向李纨说道：“哎哟大嫂子，你怎么不搭话呀？”李纨还是只笑不吱声。 平儿此时在外间仔细听着里面四人的对话，边听边为他们四人的见解难以一致而着急。她又一想：“我在这里听着，万一他们谁出来，看见了我，还不知想什么呢！那样多没意思呀！不如干脆我先回去，明日再找大奶奶商量此事为好。”于是，平儿轻声对那两个丫头道：“妹妹们，天不早了，我得回去了，回去晚了，二奶奶给脸呢。”说完，匆匆离去。 回到凤姐房中，平儿便把宝、黛、钗等谈论的内容一一告知凤姐儿。王熙凤听罢，点了点头，半晌不言语。平儿斟上茶来，凤姐儿端起银盅呷了一口，忽然双眉一扭，将茶泼在地上，狠狠说道：“去她娘的！你立马就去告诉他们，就说我说了，他们办诗社，就当以言志为旨。咏物也好，怀古也罢，随什么都行，只是千万不可褒贬当今的物事。平儿，你应该明白，我出银两资助他们，为的是丰富他们的闺阁雅趣，培养出荣国府的才女来！唉，我见天撑着这单薄的身子，拼死拼活，还不是为了贾府的未来呀！至于我本人的所作所为，是非功过，自有后人评说，犯不着几个丫头片子咬口嚼舌！”凤姐言罢，便悻悻地睡去了。 平儿原地站着，呆了半晌儿，才忙再往稻香村赶去。在路上走着，她忽然觉出自己刚才不该把黛玉的话如实告诉凤姐儿，依凤姐儿的秉性，往后还会有黛玉的好日子过？可她又不敢对凤姐儿隐瞒半点儿实情，惹不起啊！平儿不由一声喟叹：“唉，事已至此，无可补救了。改日有了闲空儿，无论如何也要找林姑娘交交心，不然，她那张嘴终究要招祸吃亏的……” 那凤姐儿既已加盟海棠诗社，尔后海棠诗社每次开社，都请凤姐儿参加。只是凤姐儿很少与会，大多是以忙为由推辞了事。只有当年冬天下大雪的日子，李纨作东开社，大伙在芦雪庭以雪为题，即景联句，又打发人去请凤姐儿。先是凤姐儿打发平儿回复说抽不开身，正为发放年例忙着呢，可平儿尚未归去，凤姐儿竟披着斗篷走来。她与大伙说笑一阵，也附庸风雅道：“既这么着，我也说一句吧！”大伙忙把她排为起首。她想了半天，说出一句“一夜北风紧”，笑道：“使得使不得，我就不管了。”众人忙恭维道：“这句虽粗，却正是会做诗的起法，留了写不尽的地步与后人。”凤姐儿听了自然喜之不尽，与李婶娘、平儿又吃了两杯酒离去。这大约算是凤姐儿参与海棠诗社活动最投入的一次了。 至于往后黛玉究竟因说凤姐儿的坏话吃了亏没有，因无明显迹象，便也无从考据。只是凤姐儿后来在宝玉婚姻问题上巧献调包计，成全了金玉良缘而毁灭了木石前盟，使黛玉含恨而死，竟与黛玉那张无所顾忌的嘴有无关系，也就只有天知晓了。 以上两段赘语，只是后话。且说次日早晨，凤姐儿还没起床，贾琏就回了家。当时平儿正在栉沐，见了贾琏忙挤挤眼，小声道：“别吵吵，看把她聒醒。”贾琏伸了伸舌头，也小声问道：“她又给你气受了吧？”平儿道：“少拿我开心。往后你们家的事少拉扯我！”贾琏笑了，道：“哟嗬！跟我分了家啦？你本就是我的人，这家也就是你的家！”说着，拥住平儿就要亲嘴。那平儿挣扎着，压低声音道：“还嫌我受屈不够怎么的？”一面就从贾琏怀中挣扎了出来。 这时听得凤姐儿在里面道：“谁在外边狗撕羊皮呢！还让人睡觉不让啦？”外边二人忙各自分开，平儿进里间道：“奶奶，是二爷回来啦！”贾琏听是凤姐儿醒来，也赶忙进里间，笑问道：“把你给吵醒了罢？”凤姐儿故意不给脸，道：“你还知道回来呀？”贾琏道：“昨夜吃酒，完时看夜色已深，不便回来叨扰，就在外随便歇息一宿。”凤姐儿道：“随便？随便到何处啦？”贾琏笑道：“放心，才吃了老祖宗一顿臭训，我还敢怎么着？”凤姐边起床边笑着，道：“谅你也不敢了。” 吃饭间，鸳鸯来了。凤姐儿、平儿忙让吃饭。鸳鸯道：“刚起来，吃不下，呆会儿回去再吃罢。”贾琏放下碗道：“鸳鸯姐姐你坐吧，我有事儿，得出去一趟。”站起就走。凤姐儿追问道：“撂下碗就走，这是急着救火怎么的？”贾琏笑着道：“我去找老爷商议公干呢！”凤姐儿撇嘴道：“谁知是公干还是'母’干？”说得大家都笑起来。 贾琏走后，鸳鸯还是不吃饭，凤姐儿道：“算啦！谁不吃谁饿肚子。”又问：“我的鸳鸯姐姐，你可是老祖宗派下的钦差大臣呀！有什么圣旨，宣吧！”鸳鸯笑道：“瞧二奶奶，说话永远这么尖刻。是这样的：我刚起来盥洗罢，老太太就念叨说，林姑娘吃的丸药差不多没了，要我来问问二奶奶配的还有没有。若有再给林姑娘送去些；若没有呢，就再炮制罢！”凤姐儿笑道：“瞧瞧，我说这鸳鸯姐姐就像宫中的公公，一来便是要宣旨的。”鸳鸯听了啐道：“看二奶奶说话也太难听了！”平儿也笑道：“鸳鸯姐姐，你不知道，还有更难听的呢。我们成天陪着她，难听话把耳朵都快沤烂啦！”凤姐儿拍了平儿一巴掌，道：“去！蹶远点儿！”再向鸳鸯道：“回去叫老祖宗放心，我这就派人办理此事！” 送走了鸳鸯，平儿向凤姐儿道：“听说林姑娘每岁至春分秋分之后，必犯嗽疾。今秋又遇老祖宗高兴，多游玩了两次，未免过劳了神，近日又复嗽起来，好像比往常又重了些。”凤姐儿道：“这个妹妹哪里都好，就是那张嘴太厉害啦！又格外多心，心事太重。凡多疑之人，大都伤其身体。我又见不得人受难受灾的。待会儿你去库房看看，若没有了，干脆多配几料也未尝不可。”平儿道：“是。林姑娘说你恁些话，你却不恼，反而记挂着她，可知奶奶是副菩萨心肠。”凤姐儿摆手道：“罢罢罢，不说啦！我是宁叫天下人负我，我也决不负天下人。要跟他们一样，我还活人不活啦？” 平儿道：“好，不说啦！那我去啦。”凤姐儿转了转眼珠子，忽然又道：“等着我！我也去，查看安排好后，咱再一同去看看林姑娘！” 一日傍晚，贾琏和凤姐儿正在用饭，王善保家的来告诉说：“大老爷叫二爷呢。”贾琏问道：“何事？”王善保家的道：“不知道，只说叫你去说话。”凤姐听了，挤着眼道：“肯定为那件事。”贾琏问：“哪件事？”凤姐笑笑，道：“去吧！去了就知道了。”贾琏没法，只得撂下饭碗，跟王善保家的去了。凤姐笑着对平儿道：“看罢！咱们二爷也得帮着他老子拉皮条呢！”说得平儿也笑起来。 三更时分，贾琏方回来。凤姐儿因累了一天，且已躺下。平儿帮贾琏脱下外衣，搭在衣架上。贾琏来到里间，见凤姐儿面朝里躺着，以为睡着了，便蹑手蹑脚兀自上榻躺下。正在想事儿，忽听凤姐儿道：“父亲大人召见，有何要事哟？”原来凤姐听见贾琏回来，故意装睡。贾琏见凤姐儿并未睡着，就翻过身，脸朝凤姐儿道：“也没什么要事，只是要我即刻叫上鸳鸯的父亲金彩来。我说听得金彩已得了痰迷心窍，不知如今是死是活，便是活着，人事不知，叫来也无用。大老爷听了便骂着轰我出来，一时又叫传金文翔。我在外书房伺候着，又不敢家去，又不敢见大老爷，只得听着。一时金文翔来了，隔了五六顿饭的工夫才出来去了。我也不敢打听，隔了一会，又打听大老爷睡了，方才过来。我到底也不知为了何事。” 凤姐儿这才打了个呵欠，说道：“让我怎么说咱们的老子爹呢！一大把年纪了，既不思虑为官之道，也不注意养身健体，你说整天干的这叫什么事呀！”贾琏惊讶道：“原来你知道详情，究竟是何事呀？”凤姐叹了口气，便把贾赦要娶鸳鸯做小、鸳鸯好歹不从之前后情节细述一遍，听得贾琏一阵发呆。凤姐儿说完，吃吃一笑，捏住贾琏的鼻子，道：“你说，你们爷儿们怎么都是一样的成色呢？”贾琏自觉好没意思，拨过凤姐儿的手，道：“去去去！这事儿怎么能把我拉扯上呀！”凤姐儿道：“怪不得人常说'有其父必有其子’，这才真是'上梁不正下梁歪’呀！”说得贾琏忽地坐了起来，下得榻来，来到外间。 平儿正与丰儿、小红扎花儿，见贾琏出来，都笑着问道：“怎么不睡？又起来啦！”贾琏道：“睡不着。”她上前拿起他们的针黹活计，道：“天已半夜，你们还不睡？”丰儿道：“睡个鬼！二奶奶要我们连夜把这些花扎完，赶明儿给老太太送过去呢。”贾琏道：“老太太身边又不是没人，就瞄上你们啦？”平儿回道：“鸳鸯姐姐气得睡了一天，剩下那几个姐姐的活计，老太太又看不上。这不，咱家奶奶就派到我们头上啦！” 这时听得凤姐儿在里边喊道：“你是睡不睡啦？”小红拍了一下贾琏，努努嘴道：“叫你呢！”贾琏向里边道：“睡？你还叫人睡呀？”凤姐儿掀开绣帘，露出头道：“谁不让你睡啦？给你说几句玩话，就那么使性子！真是'朽木不可雕也’！”说得平儿、丰儿和小红都笑起来。丰儿拍手笑道：“好啊！我们奶奶也变得文绉绉啦！”贾琏扑哧一笑，道：“那是！人家眼下可不简单喽！人家也加入了大观园中的海棠诗社，而且还是什么'监社御史’，官儿可是不小哇！”小红也笑着道：“那好啊！咱们奶奶既已入社，想必也算是诗人了。那咱们往后也能跟着奶奶学诗了，对不对？”凤姐儿蹿上来打了小红一巴掌，笑道：“小小屁孩儿，知道什么！” 贾琏撇嘴道：“也不知自己有几两肉，还冒充大肥猪呢！”凤姐儿一听，脸登时变了色，转向贾琏道：“你说谁呢？”贾琏道：“我谁也不说。”凤姐儿声腔越来越高，道：“别给脸不要脸！我知道刚才说你的话，你听着不舒服。可我说错了吗？你是什么人，别人不清楚，你自己还不清楚？”贾琏此时也被激怒，嚷道：“我是什么人？难道你就是大好人不成？”凤姐儿也不让步，连珠炮似的向贾琏发起火来：“就你们爷儿们是好人？老的几百十了，还要讨妾娶小；小的妻妾成群，还要出去眠花宿柳。也叫人评一评，这成什么体统？”贾琏听到这里，实在忍无可忍，从衣架上拽下外衣，噔噔噔跑了出去。平儿等忙喊道：“二爷，哪里去！”一面冲出去追赶，可哪里还有贾琏的踪影？凤姐儿喊道：“不管他，死在外边才好呢！”说完竟至大哭起来。 次日，平儿因去找袭人有事，去园内玩了半日方出来。一径出了园门，来至家内，只见凤姐儿不在房里。忽见上回来打抽丰的那刘姥姥和板儿又来了，坐在那边屋里，还有张材家的、周瑞家的陪着，又有两三个丫头在地下倒口袋里的枣子、倭瓜及一些野菜。于是贾府里又因刘姥姥的到来着实热闹了几日。后事如何，下回分解。 |
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