正因为他起步实力很弱,所以李成梁才愿意扶持他,制衡另外一方势力——尼堪外兰。等他发展壮大后,李成梁又被罢官了,走马灯式的换了很多辽东总兵,没人真正关注努尔哈赤的崛起。等李成梁再回来,心态又发生重大变化,反而愿意包庇努尔哈赤,不再全力征剿。满清书写的史书,当然是刻意把开国之主努尔哈赤,写成天神下凡。肯定不会强调是李成梁“养寇自重”,以及明朝内部的党派之争,客观上对于努尔哈赤有重大帮助。就好比现在很多成功的企业家,当谈起白手起家之路,那必须是艰苦卓绝,眼光深邃,能力超群。本系列不太关注军事,所以努尔哈赤统一女真的百战百胜,我们就不详述了。总之是先平定了建州女真,然后把海西女真的乌拉、辉发、哈达、叶赫部相继征服,最后捎带手征服了更蛮荒的野人女真。努尔哈赤的主要战略还是军事打击,但分化、拉拢、联姻这些谋略,也用得游刃有余。比如蒙古贵族女儿,博尔济吉特额尔德尼琪琪格,就联姻嫁给了努尔哈赤的第八子,皇太极。之后她的侄女布木布泰也嫁给皇太极,她就是顺治帝的母亲,康熙帝的奶奶,孝庄文皇后。努尔哈赤对于明朝,则一直采取韬光养晦的策略,表现得非常忠诚。甚至到了万历四十三年,已经基本统一了女真各部,准备建国称帝的前一年,明朝对努尔哈赤的野心仍毫无察觉,蓟辽总督还上奏努尔哈赤“唯命是从”。公元1616年,万历四十四年,努尔哈赤在赫图阿拉建国称帝,国号“大金”,史称“后金”。两年以后,努尔哈赤“告天”誓师,发布“七大恨”讨明檄文,正式与明帝国宣战。 努尔哈赤进攻并占领抚顺、清河,并准备进攻沈阳、辽阳。但此时努尔哈赤实力还不足,手中只有两万八旗军,所以尚未能席卷辽东地区。万历皇帝也终于意识到,努尔哈赤已经不是那种旋起旋灭的异族流寇,而已经养成心腹大患了。所以万历皇帝启用杨镐为辽东经略,决定大举进攻,一举消灭后金势力。明帝国调集了八万大军,加上叶赫部的一万,朝鲜军队一万,共十万大军,号称四十七万,兵分四路,围剿后金。以明朝后期那种军备废弛的情况,一听兵分四路,不由得心中一凛。古代信息技术落后,各部队之间的协同,本身就极为困难,还兵分四路,那简直就是自寻死路。后金虽然以少敌多,但本土作战,地形熟悉。努尔哈赤又洞察了明军四面围攻、互不协同的弱点,采取“凭你几路来,我只一路去”的正确战略,集中优势兵力,逐个击破。努尔哈赤先集中八旗兵力,迎击西路杜松军。杜松军冒进,行至萨尔浒附近,两军交锋,西路军全军覆没。然后八旗主力迅速北上,迎击北路马林军,又击溃马林军,全军覆没。叶赫部的援军听到明军溃败,立刻撤回了叶赫。刘綎南路军因为道路崎岖,行军缓慢,还没有到达赫图阿拉。努尔哈赤击败马林军后,南下迎击,又全歼了刘綎军。刘綎中计遭遇伏击,兵败身死。明军统帅杨镐,还没明白过味儿来,手中就只剩下李如柏率领的一支部队了。李如柏行动更缓慢,还没到开到战场,就接到杨镐的撤军令。撤军途中,遇到后金哨探,鸣螺鼓噪,结果李如柏军就自行溃散了,踩踏伤亡千余人。萨尔浒之战以后金的完胜告终,一战揭开了外强中干的明帝国,腐朽不堪的画皮。接下来的三四年时间,努尔哈赤继续对明帝国进行军事打击。先后占领并迁都辽阳、沈阳,还击败了辽东经略熊廷弼和辽东巡抚王化贞,席卷广宁、义州、锦州、大凌河等辽西堡垒。经此一败,熊廷弼和王化贞只能率残部退守山海关了。山海关外的大好河山,基本已经全部被后金占领。
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