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印痕之谜 一本归还的图书少了一页，女图书管理员普露丹小姐却从印痕中发现了一起绑架案，并破获了一个警察局都没法抓住的黑集团。 普露丹小姐是美国一家图书馆的管理员。那天，借书处来了一个衣着褴褛的妇人，归还一本《曼纽拉获得如意郎君》的书。 她查了查,发现缺了第四十一页、四十二页这一张。妇人解释说:“小姐，这书我借来时就缺页了。”“那你应预先报告。”她说。“事先我并不知道。” “可是书是从你手里查到的，按规定应由你负责赔偿。”“要多少呢?我工资低，能不能分期付清?”她恳求道。“那好，我先替你垫上，等你有钱时，再还我吧。”普露丹说。 “小姐，你真是个大好人，谢谢。” 午饭后，普露丹又拿起那本书，随便地翻动着。忽然，她发现在第四十三页上有几处细小的划痕，似乎是用雕刻刀之类的利器划过的。她只见过用铅笔、钢笔在书上划道道，还从来没见过象这样的划痕呢! 这些划痕象吸铁石似地把她吸引住了。她开始仔细阅读这页书，并用铅笔在书上照划痕画，线条终于清楚地显现出来。还没画完，她就发现这些划痕并不全在字句下，有的一半划在字下，另一半划在空白处;有的完全划在空白处。 她突然醒悟了，她是在无关的一页上白费劲，真正的秘密是藏在失去的那张缺页上，四十三页上的印痕不过是前一张透印下来的痕迹。 “有办法了。”她自言自语地说着，就走出了图书馆。她在一家书店里买下了同样的书,急急地赶回来，把第四十一,二页这张仔细地撕下来，夹在原先那本书的四十四页后面，对齐书角和边沿后，又在两张之间夹进了复写纸，于是她拿起铅笔小心地按照四十三页上的划痕再划一次。划完后,她赶紧抽出夹进的这张,兴奋地注视着这些划过印痕的文字: 医治带候很坏宝贝去元她健康你的五十复音万。 她失望了，这是一堆毫无意义的文字。这难道是谁的无聊的行为吗?她怀疑自己这样做下去是否会真有结果。 她又仔细地研究书的第四十三页。终于发现这些划痕正好每次都把字的四周框住，这其实是谁用刀把整个字从书上切下来后，在下一页上留下的痕迹。因为刚才光线照射的角度原因而没有被发现。 由此，她心里悟到:既然这些字是切下来的，当然可以随意排列了。如果把这些字的顺序重新编排，其结果会是怎样呢?过了不久，她就把它满意的排好了。 你的宝贝健康很坏，带五十万元去医治她,候复音。啊,真可怕,这是一封绑匪的信。他们从书上把这些字切下来，避免了可能被人查出笔迹的危险。然后把这页书撕下来毁了,但是他们疏忽了印到下一页的刀痕，谁知道这竟会被一个好奇的图书管理员发现了。 她决定立即去警察局报告。 警察局里，一个叫摩夫的警察在问普露丹:“哦，很晚了，有什么事请快说吧。” 她一时不知从何处说起:“呃……请问最近有什么人被绑架吗?就是说六个星期内……。”于是她掏出了这封粘贴好的绑票信，把她的发现和经过详细地述说了一遍。然而这位警察听了，却忍不住地大笑起来。 “你嘲笑我?”普露丹小姐表示责问。 “不，姑娘，我们欢迎你的合作,这个放在这里，我们查查。”他说话时的态度显得傲慢。 这可刺伤了普露丹的尊严。她拿起那封绑票信回身走 了。 “且慢。”摩夫喊道:“让我拿进去给我们的探长看看。”过了不久，他走出来，说:“我把你的发现和这封信都告诉他了，他说这可能是某种巧合，也许是谁在书上切东西造成的。” “什么!这不是拼成了一封信吗?”她愤怒得连话都说不出了。 “可事实是这样，我们现在手头没有什么案子跟这件事能联系上，也没有人失踪。” “你是侦探，难道不知道被绑人的家属会因为怕危及被绑人的性命而不愿报案吗?” “一般不会的，我们在被害人未被释放之前，是不把案子宣布出去的。如果你愿意，我可以再替你查一下。他安慰地说。 “不必了。” 普露丹对他们已不抱什么希望了。好奇心和正义感驱使她决心自己把这件事搞清楚。 三 第二天，她把《曼》一书的出借证查看了一下，它在一个半月内共出借了六次。她把六次借阅人的姓名、住址、借书日期都抄录下来，决意按倒转的程序去查访。 第一位被访者，就是那位衣着褴褛的妇人。在一幢老式公寓的地下室里找到了她的住房。经了解，这本《曼》在此处除了她，再没有第二个人釆碰过了。 下一位是个还在中学读书的姑娘，普露丹去她家访问后同样没有结果。 第三位是台摩士先生，他出门到萨姆松去了。 第四位是敦纳·佛罗伦丝女士，当她找到敦纳的住所门口，一个中年女人告诉她:“敦纳已搬走了。” “你知道她搬到哪里去了?” “她迁离得很突然，什么也没说就走了。”“你能告诉我，她走了多久吗?” 中年女人说:“那是五月十七日。你找她有什么事?”“我是图书馆的管理员。这本书给她撕坏了，这可要扣我的薪水的。”她故意这样说，“她为什么突然要迁走呢?” “我也不知道，那天晚上有两个男人来找她，她立刻就走了，东西都还留下一部分。” 人匆匆走了，东西还留着。普露丹兴奋极了，她很想看看遗留下来的是些什么。于是,她换了一个话题 “不知她什么时候能把东西搬完，我也想搬家，我看这屋很合我心意，能看看屋子好吗?” “当然可以。”胖妇人高兴地把普露丹引到二楼一个房间，随手把壁橱门拉开，说:“这些都是她的东西。”普露丹小姐看了看，留下的东西还不少呢! 她决定住在这里，探索刀痕之谜，于是说:“我能在这里另找个空房间住下吗?” 胖妇人一口同意了。 当天晚上，普露丹就在那儿住下。 翌日，普露丹请了假，又去访问余下的两位读者了，但都没有发现疑点。 晚上回家,她问胖妇人:“她回来过吗?”对方摇摇头:“没有。” 过了几日，大约晚上十一点多，她已睡着了，一阵轻轻的、但很急的敲门声把她惊醒了。 “谁呀?”她大声地问道，开了门。 胖妇人把头探进来说:“嘘，快点，有个男人来拿她的东西了，就一个人来。” 普露丹从窗口往下一看，门前停了一辆黑色轿车，她心急慌忙地套好衣服，悄悄地走到敦纳的房门口。可那个取东西的男人已经上了车。 “这下我可怎么办?”她没想到会这样，就是打电话给摩夫也来不及了。正在这时，一辆出租车停在马路斜对面的餐厅门口，一对恋人走下车来。普露丹急忙跑过去跳上汽车。 “小姐上哪儿?”司机问。 她愣了愣说:“请你钉住前面那辆黑色轿车。”两辆车一前一后地往郊外驶去。 突然，前面黑轿车不见了。“他一定转弯了。”司机吃惊地说着，加快了车速。 几分钟后，车停在一条连路灯都没有的泥泞小路口。 "你不要再跟下去了吧?”司机提议。 “不，我已经跟了这么远，绝不能前功尽弃。”司机不高兴地说:“那你有钱付车费吗?” 她呆住了，刚才太匆忙，忘了带提包了。她脱下大衣给他，司机拿了大衣钻进车子说:“明天来找我。” “你一定要走，请回去通知警察局的摩夫，告诉他我下车的地点，我叫普露丹。”她话刚说完，车“嘟”的一声开走了。 在这荒僻的小路上，可能通宵都不会有车，叉路很小，估计离目的地不会太远了，所以唯一的办法就是用自己的双脚继续跟下去。 小路黑沉沉的象条大蛇似地蜿蜒向前。路边的小树象鬼影一样晃动着,猫头鹰在树上发出小孩哭似的叫声，她走了一阵，心里不禁打了个冷战。但好奇心终于战胜了胆怯与害怕。 五 树丛里掩藏着一幢房子，黑黑的没有一丝灯光。草地上两条车轮迹一直通到屋前。 她鼓起勇气向这所房子走去，从前面看，房屋破旧得快要倒塌了，象很久没人住过。她小心地绕屋走了一圈，发现了那辆黑色轿车，房屋楼下的那扇窗里，还透出一丝光线。她向前逼进了一步，偶然一抬头，令她毛发悚然,楼上窗口污秽的玻璃后面,露出一双无神的眼睛,盯着她。 普露丹惊恐地后退，这时玻璃后整个脸露出来了，这是一个姑娘的脸，她还伸出手示意她走近些，而后很轻地说“请带我离开这里吧，他们要杀死我!” “你能从窗口跳下来吗?我拿汽车垫子放在地上接你。” “我被铁链锁住了，你只有快点去叫人。” 普露丹点点头，回身想走，突然一道光柱直逼她脸，一个恶狼狠的男人抓住她的手臂，狞笑着说:“你再也不可能离开这里了。” 六 警察局的办公室里，一个穿着有点凌乱的中年男子坐在探长的桌旁，桌前站着几个被一道紧急命令召集来的探员。 探长说:“诸位,这位是马丁先生,他的女儿在五月十七日下午外出时被绑架了，当天晚上，他接到一封勒索信，对方要求得到五十万元的赎金，就是这封信。”探长扬扬手中的信。 探员们围上来一看，一张白纸上面粘贴着几块印着字的长方形小纸块，拼成了一封信。 “第二天，马丁先生接到一个电话，指示他送赎金的方法和时间。可是因对方的要数太大，马丁先生一时筹不齐他们交涉了几次都没谈妥，以至拖到今日走投无路才来报案。” “探长。”摩夫突然说:“那天晚上,图书馆的女管理员来这里告诉我们的那封信，一定就是这件事，我们把她笑跑 了。” “天啊，现在立刻去带她到这儿来。” 摩夫给图书馆打了电话，对方回答她失踪了。他知道这个姑娘一定出事了。 摩夫焦急地外出调查，毫无音讯，回到警察局，却意外地得知了普露丹的下落。 原来那位司机昨晚回去,疲倦得躺下就睡着了,一觉醒来，已是上午十点多了，昨夜的事他早就忘得一干二净，直至下午又送客到咋晚那家餐厅前，才回想起来。于是急忙去警察局报信。 七 普露丹已被他们用通炉条粗的铁链锁在床脚。她旁边就是马丁先生的女儿爱伦。 爱伦说:“如果你当时离开，他们也许不会发现你的。”“现在再说已经迟了。”普露丹从不后悔失误。 忽然，楼下一声巨响，她俩都吓了一跳，随即闻到了刺鼻的汽油气味。两人都感到事情有点不妙了。 爱伦惊慌得哭泣起来，普露丹用手搂着她，象是对她;又象对自己安慰说:“不要怕，他们决不敢……” 话还没说完，已听到木头在烈焰中燃烧时发出的噼啪声,一股热浪由下面楼梯处涌上来。她俩搂抱着，蜷缩成一团，双眼紧闭地等待死神的到来。 突然外面枪声大作，还夹着汽车的发动声。 一阵急促的脚步声走上楼来，普露丹抬头看去，一个人从浓烟中冲了进来，借着火光，她看清正是摩夫。他一上来，就熟练地发了二枪，把普露丹和爱伦的铁链打断了。 她俩正想奔向楼梯，被他一把拖向窗口，窗下有两个人拉着象床单一样的帆布，她俩被他猛力一推，从窗口倒了下去。他自己也紧跟着跳了下来。 三人刚着地,轰的一声,屋顶已向另一边倒塌下来。罪犯已被击毙，只有头发纷乱的敦纳活着被捕了,她不住地哆嗦着，口中喃喃地不知说什么。她决不会想到发现秘密的也是一位女性。 马丁先生也来了，他拉着女儿爱伦一齐向探长和摩夫跪下但探长却拉过普露丹，并和摩夫一起向这位勇敢而充满好奇心的图书女管理员伸出手去。 |
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