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卷子 从格尔木出来，驱车60公里便到了我们此行最后一个、也是最大的一个盐湖：察尔汗盐湖。 察尔汗盐湖是是中国第一、世界第二(仅次于美国盐湖城盐湖)大盐湖。盐湖东西长有160多公里，南北宽20-40公里，盐层厚约为2-20米，面积达到5800平方公里。 因为矿藏丰富，厂区直接建在了湖边，这也是我们唯一需要穿过厂区才能进入景区的盐湖。 光湖中储藏着的500亿吨以上的氯化钠，就可供全世界的60亿人口食用1000年。 这里还有中国最大的钾肥厂。 "察尔汗"是蒙古语，意为"盐泽"。 戈壁瀚海，炎热干燥，日照长，蒸发高，湖内便形成了高浓度的卤水，逐渐结晶成了盐粒，湖面板结成了厚厚的盐盖，异常坚硬。 更奇妙的是盐湖上还有一条长32公里的公路和铁路穿行而过，是一座浮在卤水上的"万丈盐桥"。 我们都知道，柴达木盆地是青藏高原的聚宝盆，而察尔汗是柴达木盆地的心脏，它富足的盐矿资源和长达32公里的奇异的"万丈盐桥"风光，使它声名远播。 只是作为旅游资源，它还是处女地，尚处在开发中。 但绿色的湖面，像铺展的长卷，又好像是一片刚刚耕耘过的沃土，又好像是鱼鳞，一层一层，一浪一浪，绿油油地向天边漫卷。 只是盐湖之畔，寸草不生；重卤之中，鱼虾全无。 工业就是它的生命，游客就是它的生命。
      
盐花是察尔汗的一大看点， 这是盐湖中的盐结晶，卤水在结晶过程中因浓度不同、时间长短不一、成份差异等原因，形成了形态各异，鬼斧神工一般的盐花。或如鱼鳞，或如牡丹，又或如珍珠珊瑚、亭台楼阁、飞禽走兽。 它们一丛丛、一片片、一簇簇地立于盐湖中，晶莹如玉，变化万千。
察尔汗在做很多景观设置，我们现在看到的土色圈层，用不了多久，就会被白色的盐结晶包裹或覆盖，形成棉花堡那样梦幻的白色梯田状貌。
万丈盐桥的石碑。 一想到盐盖上可建路、可盖楼、可通汽车火车，还是感慨大自然的不可思议。 察尔汗也有景交车进出，但下车后可行走的路线很长，让盐湖之大更直观、更形象。 建议自带午餐，这里没有餐饮处；售票处仅限于售票和上厕所。有较大的停车场，车位充足，这里游客相比茶卡等要少很多，但景致远超茶卡。
2023年6月2日察尔汗盐湖行记 癸卯年柴达木之行【8】
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