汪瀛汪永益
弗吉尼亚的詹姆斯敦，作为英国人在北美建立的第一个永久性定居点，它的位置恰好处于一个名叫波瓦坦的酋长所属的印第安人部落的领地内。
波瓦坦人对英国人在此定居表现得相当平静与友好。那些远道而来、又不会经营农业、饥饿难耐的英国人，为了混口饭吃以求得生存，不少人逃亡到印第安人部落，即使是定居点殖民者一再召唤他们也不愿回归。于是，英国殖民者就派兵前往“报复”，他们袭击了一个印第安人的定居点，杀死十五六名印第安人，放火烧掉了他们的房子，割光了村庄周围的谷物，并把部落中的女王和她的几个孩子强掳上船。在船上，这些孩子们被扔来扔去，“脑浆迸流到海水中”，女王也在饱受凌辱后被刺死。从此，英国殖民者与当地印第安人开始交恶，相互杀伐。
英国殖民者与当地印第安之间的冲突，并不是当地热爱和平的印第安人愿意看到的结果。早在1607年，当地印第安人的波瓦坦曾给英国殖民者约翰·史密斯发出一封申诉信，陈述过本族人的意愿：
我曾亲眼目睹了两代人的死亡……比起我们部落中的任何一个人来，我对于和平与战争有着更深刻的理解。为什么通过友善的方式就能得到的东西，你们却要诉诸武力？我们为你们提供了食品，你们为什么却要置我们于死地而后快呢？战争使你们得到了什么？你们为什么要嫉妒我们？我们手无寸铁，如果你们能以诚相待，我们必然也会有求必应，我们并不是头脑简单到不懂什么是好，什么是坏，我们也愿意美美地吃肉，舒舒服服地睡觉，与妻儿平平安安地生活，笑迎我们的英国客人，也愿意用自己的东西与他们交换铜器、斧头。我们谁也不愿过逃亡的生活，住在阴冷的树林里、吃的是橡子、树根之类难以下咽的东西。整日衣食无着，内心惶惶。[1]
多亏当时负责殖民点的军事防御的约翰·史密斯上尉管理有方，该殖民点才幸存下来。史密斯上尉首先与当地的印第安人搞好关系，从他们那里获得了一些玉米和山药，解决了“饥荒”的燃眉之急。他还在殖民点实行军事管制，声明不劳动者不得食。在能干的史密斯上尉的领导下，詹姆斯敦的移民很快摆脱了困境，生活开始安定下来。他们与印第安人的关系一直时好时坏，为了恫吓印第安人，阿盖尔上尉率众绑架了印第安人部落首领的女儿波卡洪塔斯（Pocahontas），幸运的是波卡洪塔斯也很快喜欢上了这些英国人，并学会了他们的语言，1614年她还嫁给了其中的一个移民约翰·罗尔夫，这使得英国移民与当地印第安人的和睦关系维持了十年之久。
詹姆斯敦殖民者很快在印第安人的帮助下学会了种植烟草。当时欧洲吸烟风气盛行，1614年约翰·罗尔夫向英国销售了第一批烟草，大受当地民众欢迎。詹姆斯敦通过出口烟草逐渐发展起来，并且吸引了更多的人前来定居。
为了吸引更多的英国移民前来北美洲，弗吉尼亚公司改革了土地制度，规定凡是1616年之前自费而来的移民每人授予100英亩的土地，永久免税，1616年之前由公司出资运来的移民在为公司劳动满7年后也授予100英亩土地，1616年以后到来的移民也能获得50英亩的土地。慷慨的土地政策很快吸引了大批的移民，1619～1625年之间，有近5000名英国移民来到詹姆斯敦，殖民点很快扩大，并最终形成后来的弗吉尼亚殖民地。
1625年弗吉尼亚公司因经营不善与人事纠纷陷入困境，负债累累，濒于破产，英国国王查理一世宣布将殖民地收归国有，由英国政府直接管理。詹姆斯敦逐渐发展成为弗吉尼亚殖民地。英国资产阶级革命爆发以后，许多王党分子和土地贵族也迁移到弗吉尼亚，他们大多成为当地的新贵族和大种植园主。其中包括华盛顿家族、墨迪逊家族、门罗家族。
[1] [美]霍华德·津恩：《美国人民的历史》，第16页。
