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1914年的夏天，欧洲大陆爆发了一场空前激烈的战争。这场战争，让原本安静祥和的欧洲大陆陷入了血腥和死亡的深渊。而令人惊异的是，在这场战争爆发之前，欧洲的年轻人对于战争竟然是充满了狂热和热情的。 
当时的欧洲，正处在一个高度殖民化的时代。各国之间的争夺重心都放在了殖民地上，因此，如果有简单的方式可以快速获得财富，各国就不必与周围的国家发生冲突。即便要开战，欧洲本土国家之间的战争也比较克制，拿破仑曾经7次单挑欧洲列强，每次一年内结束战争，对民众也基本没有影响。因此，在当时的欧洲年轻人看来，战争只是为了获得更多的财富和机会，而不是死亡和毁灭。这样的认知让他们相信，只需要参加战争，就能获得更多的机会，取得更多的胜利。 
1914年8月1日，德国向俄罗斯宣战后，5万名中产市民和学生组成的游行队伍聚集在皇宫前为德皇欢呼。接着，德国年轻人纷纷自告奋勇地去参军。当大军坐火车出发时，他们甚至主动在火车上涂抹着“打到巴黎去”的字样，给人的感觉仿佛是他们并不是去打仗，而是去旅游。
同一天，俄罗斯也向德国宣战，沙皇尼古拉在圣彼得堡冬宫的阳台上接见了向他欢呼的大批人群。俄罗斯的士气高昂，即使在没有准备军事物资的情况下，迅速派遣了大量士兵赴前线。这让人感觉俄国的急切程度，似乎怕来晚捞不到好处。
三天之后，德国向法国宣战。与二战不同的是，在当时的法国人眼中，德国的入侵却没有被视为威胁。相反，巴黎的街头到处都是欢呼声，年轻人高喊着“痛扁德国佬”，一定要洗刷普法战争的耻辱。而在这一天，英国也向德国宣战了，志愿参军的英国人排成长队，纷纷自愿前往欧洲大陆作战。尽管欧洲大陆已开战，英国与平民之间似乎并没有直接关系，而且英国海军实力强大，所以短期内别人是无法攻打到他们这里的。但他们不顾个人安危，依然要去打仗，对于可能牺牲在一个与保卫国家毫无关系的战场上，完全不在意。
除了英、法、德和俄四国，整个欧洲所有参战国的民众都对打仗非常热情甚至有些疯狂，一些连体检未过而无法参军的民众甚至会自杀。这种狂热的背后，其实是因为欧洲本土已经四十年没经历过战争了。普通平民对于打仗的认知，还停留在四十年前普法战争时期。相反，他们更多关注课本上对外的殖民战争，殖民战争给欧洲人带来的认知是：死亡率低，收益巨大。八国联军侵华时只出动了几万人，最后只死了几百人，却在搜刮清政府所有财富后，让他们本国国民生活水平提升一个台阶。所以，欧洲人从小到大耳濡目染的认知是，战争能带来巨大的财富，而不是死亡。因为在他们看来，长途跋涉和疾病带来的死亡人数，远比战争的死亡高得多。
然而，战争并非像他们想象的那样，简单而充满机会。战争的真正面目，是死亡和毁灭。一战期间，欧洲大陆几乎每一天都有成千上万的人丧生，各国的产出也被摧毁了，整个欧洲经济陷入了停滞状态。最终，这场惨烈无比的战争结束了，但是欧洲岁月静好的时光已经彻底成为回忆。人们开始反思战争带来的深刻影响，并从中汲取教训。他们重新认识到，战争并不是解决问题的最佳途径，而是干扰社会稳定、带来极大痛苦的主要原因之一。因此，在接下来的岁月里，欧洲各国共同努力将战争带来的伤害最小化，建立起多层次、多方位的合作网络，确保社会的安定和长治久安。
总之，在一战前，欧洲平民对于战争有着非常特殊的认知，认为战争可以带来巨大的财富和机会，而不是死亡和毁灭。是这种认知在当时的情境下，导致了一战爆发前狂热的参战氛围。然而，这场血腥的战争让人们重新认识到了战争的丑陋和毁灭性，并反思成为更加务实和合作的社会。
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