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当代欧洲在国土上主要承继古罗马帝国。罗马帝国是欧洲历史上第一个大帝国，全盛时期领地横跨欧亚非三大洲，北至不列颠岛，南至北非的埃及，西到大西洋，东至两河流域，地中海都是其内湖。公元395年罗马帝国皇帝狄奥多西感到帝国过于庞大不利于统治，把帝国一分为二，东部分给长子阿卡迪乌斯，西部分给幼子霍诺里乌斯。 公元4世纪末期，汉武帝时期，北匈奴人被迫向西方迁移，进入现在的哈萨克斯坦、咸海一带。公元375年，匈奴人领袖巴拉米尔带领匈奴人攻击欧洲日耳曼人，建立了从乌拉尔山到喀尔巴阡山之间的草原帝国，将领土扩展到了罗马帝国的边界多瑙河边。60多年后的公元441年，被誉为“上帝之鞭”的阿提拉率军渡过多瑙河，逼迫罗马帝国割让了大片土地，随后洗掠了高卢和意大利等地。落荒而逃的日耳曼人南下到更加虚弱不堪的西罗马帝国，最终瓦解和摧毁了西罗马帝国。从此，日耳曼人称为欧洲大陆的主人。与此同时，中亚地区受气候影响逐渐沙漠化，草原的消失使得以游牧为生的匈奴人隔绝在西欧落脚。现在的匈牙利主要是当年匈奴人的后裔。 阿拉提之后的匈奴人发生内讧，征战活动止步于多瑙河以北，逐渐衰落。阿拉提很喜欢美女，每一次攻城后他还要娶当时城内最美的美女，只是没有想到的是欧洲人为此找了一个日耳曼美女刺客，于是阿拉提死于美女刺客之手，阿拉提之后的匈奴人四分五裂，战斗力大大下降，不但没有能力继续南下统一欧洲，反而逐渐被西欧各民族融合。 日耳曼人有三个传统。一是“权力契约”意识，领主与附庸的关系前提是契约，而不是无条件的服从；二是重视私有产权，这也是游牧社会的共同特征，即使俘获的俘虏通常是当作人质来换赎金；三是当权利被侵犯时，敢于用刀剑说话，“不自由毋宁死”与东方“好死不如赖活”形成明显对比。 罗马帝国分成东西两大部分之后，东罗马帝国持续了很久，西罗马帝国就没那么幸运，公元410年的时候，日耳曼人分支西哥特人攻破罗马。公元476年，日耳曼人首领奥多亚克逼迫西罗马帝国皇帝慕路斯.奥古斯都退位，西罗马帝国结束。  奥多亚克废黜西罗马皇帝后向东罗马帝国表示臣服，自称是东罗马帝国在西罗马帝国的代理者，但东罗马帝国芝诺并不承认，并支持东哥特人的首领狄奥多里克进攻奥多亚克，公元493年狄奥多里克击败奥多亚克，成为事实上的不受东罗马节制的西欧总督。 东罗马帝国以希腊人为主，首都在君士坦丁堡，到1453年，受中国唐朝攻击被迫西迁建国的突厥人奥斯曼土耳其帝国攻陷了君士坦丁堡，将君士坦丁堡改名为伊斯坦布尔（现在土耳其的首都），以东正教立国的东罗马被现在的俄罗斯奉为传承。 后来的欧洲人将西罗马帝国灭亡时间到文艺复兴的1000多年时间（约公元476年到公元1453年，相当于中国的南北朝到明朝）称为“中世纪”，作为欧洲历史三大传统划分（古代、中世纪、现代）之一。  在西罗马帝国终结后，大大小小的日耳曼部族在欧洲各地建立了许多王国，欧洲进入中世纪。日耳曼人的分支西哥特人建立了西哥特王国，法兰克人建立了法兰克王国（也就是后来查理曼大帝的王国，查理曼想要将帝国分给大老婆生的三个儿子继承，后来又想让二老婆生的儿子，也就是秃子查理二世，结果引发兄弟大战。大战的结果是《凡尔登合约》的签订，将法兰克王国一分为三，后来演变成法国、意大利和德国）。日耳曼的一个分支盎格鲁撒克逊人越过海峡进入大不列颠，赶走或融合了当地土著，形成了如今英国的前身。这一时期先后有法兰克、伦巴底、奥多亚克、勃艮第、汪达尔-阿兰、东哥特、西哥特、盎格鲁-撒克逊等30多个国家被建立，现在的欧洲国家大多可以追溯到这一阶段。 公元960年前后，中法兰克的德意志民族出现了一个强力首领奥托大帝，横扫德意志诸侯，且自称罗马帝国的继承者，后人成为神圣罗马帝国。再过1000年，希特勒喊的“第三帝国”就是从神圣罗马帝国开始的，那么第二帝国在哪呢，就是一战时期法国被普鲁士占领的时期（普鲁士时代，第二帝国） 西法兰克的法兰西民族的诺曼底公爵威廉以亲戚身份继承了隔海相望的英格兰的王位，引起了英格兰贵族的反抗。在黑斯廷斯战争之后，威廉胜出，英格兰进入诺曼王朝时代。30多年后，诺曼王朝结束，英格兰进入金雀花王朝时期，英法恩怨仍旧不断，彼此打来打去。 中世纪的欧洲，教会力量庞大，很多王国的王位继承需要得到教会的肯定才算合法，教权长期凌驾于王权之上。查理曼帝国之前，发生了著名的“丕平献土”事件，教皇在意大利得到了一大块土地，之后演变成独立的教皇国（即现在的意大利国中国梵蒂冈，梵蒂冈的领土非常小，大致相当于天安门广场和三分之二个北京故宫）。 中世纪的教会在欧洲掌握着绝对权力，还有惊人的财富。这一时期的教会弄出许多稀奇百怪的运动，比如猎杀女巫、十字军东征（此时大致相当于中国的宋朝时期）。著名的持续几个世纪的黑死病（鼠疫）和教会的无法无天使欧洲的中世纪被称为黑暗时代，这也促成了后来的宗教改革和以研究古希腊罗马文学为旗号的文艺复兴。 |
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