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中国历代帝王小传之八十一
·北单于海牙若鞮
（87~91） 海牙若鞮者，乃北单于优留之子也，后为北匈奴第二任国君，实际在位凡二十一年。70年，优留单于每每愈发力不从心，被迫提前淡出朝野，由左贤王海牙若鞮总揽朝政，遂成北匈奴实际执政者，惟有实无名而已。72年，海牙若鞮见北匈奴业已休养生息二十余岁，又以不甘寂寞而跃跃欲试，统率西域诸路藩属国联合出兵，大肆骚扰河西走廊，汉明帝刘庄大怒。越明年，汉明帝调集汉匈（南匈奴）、汉乌（乌桓）、汉鲜（鲜卑）、汉羌（西羌）四路远征军直捣漠北（外蒙），海牙若鞮自忖难以取胜，率众逃往远东地区，四路大军寻觅对手不得，满载牛羊怏怏而还。诸路远征军既已远去，海牙若鞮旋即重返鄂尔浑河上游，可谓为心有余悸也。匈奴附属诸国见东汉天威难犯，纷纷改弦易辙，东汉藩属国数量与日俱增，汉明帝诏令名将班超统率七千精锐进入西域。又十岁，龟兹国、姑墨国、温宿国相继出降，月氏国以精锐尽失而举国西迁，而焉耆国、危须国、尉犁国则誓死不降，遂成北匈奴二十二路藩属国之硕果仅存者。87年，北单于优留病逝，海牙若鞮单于正式入主北匈奴，南匈奴、乌桓、鲜卑三国遂以依附东汉而愈发觊觎漠北，海牙若鞮单于被迫将西域驻军调回南方边境，是为北匈奴军事势力退出新疆地区之始。91年，班超接连俘杀焉耆国、危须国、尉犁国三国国王，西域诸国遂为东汉所归为一统，海牙若鞮单于闻讯，竟然连日口吐鲜血，仅短短数日便撒手西去。海牙若鞮单于既亡，其弟於除犍继任为北匈奴第三任国君，北匈奴八面来风之际，一度愈发举步维艰，而南匈奴则以世代效忠东汉而愈发蒸蒸日上。48年，匈奴一分为二之际，东胡后裔鲜卑于大兴安岭一带伺机崛起，终成北匈奴之终极克星。后学马生有诗曰：“大兴安岭艳阳高，东胡后裔旌旗飘。鲜卑时来遮不住，乌桓运去逊一遭。”（马怀超第三次修正于二〇二三年六月十八日，初稿写于二〇二〇年六月十一日，同日首次发布于微信公众平台《凭栏听雨》）
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