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The donkey who carried the wounded，运送伤员的毛驴。 作者Jackie French出生于1953年，是澳大利亚著名的儿童作家，已经创作了200多本书，得过60多个国家和国际奖项，作品涉及绘本、幻想、历史等多领域。这一本《运送伤员的毛驴》是历史题材的儿童小说，故事部分读来还算轻松，我几乎花了差不多的时间来读作者的附记，比较硬的历史资料部分。
“辛普森和他的毛驴”是澳新军团历史上的一个传奇。一个叫辛普森的22岁担架员在战场上遇到一只不知从哪里冒出来的毛驴，一人一驴组成了小小的团队，20多天从壕沟运送了300多名伤员到医疗站。辛普森和他护送的两名伤员死于土耳其的炮火之后，另一位来自新西兰的教师亨德森接过了毛驴，继续运送伤员。但所有人都把他叫作辛普森，辛普森和他的毛驴已经成了一种象征，伤员看到他们就知道自己得救了。直到澳新军团撤退，毛驴不知所踪。 Jackie French没有像其他作家那样讲述英雄辛普森的故事，而是另辟蹊径将目光放在这只名垂青史的毛驴身上。在后记里她分析毛驴达菲的各种结局，认为死亡和被士兵带走都不大可能，作为战地不会说话的英雄，它肯定会万人瞩目，不会毫无记载。于是在小说里给了它最好的命运——在军队撤退后，它被运输队的印度兵收留，但在嗅到家乡土地的气息后，一向温顺的毛驴咬断了绳子，离开了军队。在漫无目的游荡时，它遭遇一位年老的产婆，被收为坐骑。仍然是和呻吟、血水相伴，它却不再害怕，因为它知道那里面有喜悦和希望。 它和产婆为伴20多年，成了一只老驴，一只有很多很多回忆的老驴。不干活的时候，它就趴着吃草，它的主人陪在旁边，晒着暖洋洋的太阳。最终，它只是一头普通的毛驴，没人知道它经历了什么。最后它也会死于普通毛驴的死法，或病死或老死，而不是像辛普森的另一头驴伊丽莎白女王那样，壮烈牺牲在战场上。 著名的辛普森，其实也是一个普通的年轻人。他出生于英国，父亲在他很小的时候就受伤卧床，他小小年纪就撑起了家庭。为了赚钱，他在每年两次的市集上帮老板牵驴，就是小孩骑着走个来回那种，一周能挣6便士。这一技能让他后来在战场上第一天遇到毛驴达菲就能愉快地合作。 17岁时父亲去世，两天后他踏上了开往澳大利亚的轮船。但不久他就从船上溜走，在各地打零工。1914年一战爆发，他报名参军，因为曾偷偷从船上溜走，他没有用本来的姓Kirkapatrick，而用了Simpson，从未想过这个姓会成为传奇。在写给母亲的信里，他透露他参军的初衷，是想跟随部队回家乡。但他再也没能回到故乡，而是登陆加里波利24天后，埋骨土耳其加里波利半岛。
辛普森和他的毛驴，作者认为这其实是第二位“辛普森”。 另一位“辛普森”——新西兰老师亨德森在加里波利幸存下来，又随军队去了法国，他的肺、皮肤、眼睛都被芥子气严重伤害。战争结束后他回到新西兰继续教书，1934年眼睛完全失明，1958年63岁去世。 Jackie French认为两位辛普森这样的担架员是英雄中的英雄，他们手里从来不曾有一支武器，只有担架，却要暴露在炮火中，一次次穿越火线，抢救战友。而并非钢铁之躯的运送伤员的毛驴、运送物资的骡子们也一样，也是英雄。 一战时澳大利亚人口不到500万，30万年轻人参了军，6万名士兵牺牲，15万到20万受伤或战后持续受到影响，几乎涉及到每一个家庭。 即使是在当时，在底层士兵眼中，指挥战争的高层也是愚蠢透顶的，这是他们用血肉换来的教训。在战争之初，这些澳新的热血少年和所有移民一样对母国有深厚的感情，抱着“保卫母国”的热忱被卷入了时代的洪流。甚至妇女也卷了进来，她们为战争缝制衣物、绷带，在街上截住年轻人劝其入伍，给那些没有报名的年轻人送上白色羽毛——懦弱的象征。甚至那些受伤或因病回乡的人，也被送上白色羽毛。 甚至4月25日ANZAC DAY——澳新军团日，如今是澳大利亚最重要的纪念日和公共假期——1916年设立之初也是为了激励更多人参军，并为战争募集捐款和食物。20年代才变成纪念死难将士的日子，后来逐渐发展为纪念所有战争中牺牲的战士和市民。 任何战争，只能用疯狂来形容。普通人变成patriot也可怕起来。 加里波利之战是协约国和同盟国的战争，受影响最大的是澳大利亚和土耳其，历史学家认为这是澳大利亚人真正的国家认同感的起点，对土耳其（奥斯曼帝国），则萌生了新的民族主义，战后走向国家独立。 国家和民族层面的意义背后却是惨烈的数字。 1915年4月25日澳新军团登陆加里波利当天晚上，8000士兵中已经牺牲了2000人。此后两军僵持了8个月，直到1915年12月18、19、20日三天，由英、法、澳、新、印度士兵组成的盟军悄无声息地撤出加里波利，1916年1月9日，最后一名澳新军团士兵离开海滩，一战中最大的登陆战宣告彻底失败。整个加里波利之战，3.3万盟军士兵牺牲，7.8万受伤，8000人失踪，其中澳大利亚牺牲7600人，13855人受伤或失踪。 土耳其也损失惨重，官方数据死亡86692人，164617人受伤，但研究者认为实际上伤亡人数有30万人之多。 加里波利半岛上目前有40座协约国公墓和至少20座土耳其公墓。 后来的“土耳其共和国之父”，当时加里波利战役的指挥官穆斯塔法·凯末尔·阿塔蒂尔克(Mustafa Kemal Ataturk），1934年曾撰写了一封书信给澳大利亚的母亲们，这些文字被镌刻在1915年数千年轻人长眠的澳新军团湾的纪念碑上，上面说： “你们，母亲们，挥泪将自己的儿子从遥远的国度送到这里，如今安眠在我们的怀里。他们在这里失去了宝贵生命，也已成了这片土地的儿子。” 如果可以，谁愿意成为这样的儿子。马革裹尸、不死床箦固然是一种人生价值的体现，平平凡凡活着，父母亲人相伴，年老病死床箦，更是幸运和幸福啊。 所以啊，不需要英雄的时代才是最好的时代，所有的聪明才智都拿去创造幸福，推动文明。老死是最好的死法，所有的人都值得和平、安宁，一生顺遂，直到老得走不动，安然闭上眼睛。
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