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世人皆知梅之高洁，能斗寒而开，却不知山茶不仅有高洁之质，更有恒久之坚。山茶花从每年有九月初开始绽放，直到第二年的三，四月方才结束，一开便是七月有余，是所有花中花期最长的花，不用说与百花争艳，连梅花都只能甘败下风。 山茶花其花瓣厚实，油润，未开之时，藏于叶底，待开之日，于枝头独放，如仙鹤之顶，红艳欲滴，其香厚实而清泠，很多花一遇阵雨便淋落成泥，而山茶花则在雨中开得更艳，更圆润饱满，于秋霜到来之际，它能与菊花分庭抗礼，而当飞雪到来之时，它又与梅花争寒斗艳，如果把梅花比作林黛玉，那薛宝钗就是那能在任何环境下盛开的山茶。 东北军阀张作霖之子张学良，一生只写过山茶花一首诗，却能得山茶花之精髓，这也是他被囚禁达半个世纪之久，仍然能够以乐观的心态面对的生活一个最重要的原因吧。 湖南自古以来就盛产山茶，在益阳，有这样一位青年，他抛家舍业，只身来到上海，本着追求“自由”的他，把自己的名字从“绍仪”改成了“立波”，何谓立波，即“Liberty”的音译。从此，中国文坛上多了一位茶花派的作家，从他之后，在湖南就了这样一支专门写乡土的作家群，他们扛起了这位作家的旗帜，一路走来，如军旅作家莫应丰，谢璞、刘勇、周健民，肖育轩等。这些人的作品里，无不散发着山茶花的香气，他们的骨子里，孕藏着山茶花坚韧的品德。 山茶花的特点，默然承受，不张扬，在持久忍耐中完成对生命的诠释。回想周立波的《山乡巨变》，在益阳邓石桥的清溪村，还有百岁老人回忆当年周立波把自己描述成小气狡诈的形象而与之争辩时，周立波说：你能这样做，我就敢这样写。如今，这样秉笔直书的作家应该很少了吧。  《邵伯梵行寺山茶》 东坡此首山茶诗，似有许多的未尽之意，道不清也讲不明，其实诗意半含就不错了，不必歌颂太多，不知道东坡这首诗写于何年，其中的“灿红如火雪中开”其实已经把自己的个性展现了出来，世人皆谓梅之斗雪，哪知山茶花更是斗雪之先锋。梅是为斗而斗，算不得自然之品，而山茶则是有雪无雪，他本自芳，这才是山茶花生命最强大之处，忍受得了严寒，也享受得了温暖，东坡之品性，更象山茶。山茶花的另一个特点，就是纯洁无暇，这也正如东坡自己所说的：“吾上可陪玉皇大帝,下可以陪卑田院乞儿。眼前见天下无一个不好人”，这不也正是茶花的品德吗？苏子瞻与茶花，正是天生一对。 白居易写这首《山茶花》，自比有茶花之品德，这就有点扯蛋了，白居易前期有与污浊的官场角斗过，但不久后便立即消停了，不仅如此，还主动溶入进去，成为污浊洪流中的一员，还是最主要的那一员。历史就是这样，你要灵魂轻松，必得以身体的沉重作为代价，想欺世盗名只能是掩耳盗铃。
将花草画于屏风之上，是中国画师向来的爱好，有画梅兰竹菊的，也有画荷塘月色的，而画山茶花的屏风毕竟不多，王之道这首诗或可以作为画山茶花于屏风在古代的一个例证吧。 最早的山茶花是单瓣的，后来经过人工培育，出现了重瓣山茶花，其最多重瓣的花瓣可达六十多片，只是这样的花与原来的野生品种已经无法相提并论了。另外，山茶的另一个作用是用来榨油，即所谓的“茶子油”，因茶子油含有多种不饱和脂肪酸，是植物油中的黄金液体，能与西方的“橄榄油”相提并论。而茶子油盛产的区域只有湖南和云南两处，湖南盛产的是白茶子油而云南盛产的却是红茶子油，这一红一白便占据了整个中国。《山茶花》 宋朝·董嗣杲 山茶于中州之外，生于山野溪泽，漫天遍地，而一到中原，便成了盆卉之景，令多少王侯将相爱之昔之，吟之咏之，然而，这还是那株有着天然之美的山茶吗？董嗣杲的另一首《山茶花》更有神韵，亦摘录如下： 董嗣杲其人生于宋末，宋亡之后入山隐遁，一生自比茶花，从他诗中亦能看出其茶花之品德。
咏山茶花诗最多的朝代当数有宋一朝，东坡自不必说，其他如岳珂（岳飞的孙子），金朋说，陶弼，郭印等均有上乘之作，这或许是宋时，山茶花开始大量培植，特别是南宋皇帝偏安于南方，一些文人骚客随之也迁之杭州等地，于是，这种默然绽放的茶花就成了他们吟咏的对象，以下随摘几首，以供品评： 岳珂有没有山茶花的品德已经无从考证，但他给他爷爷加了很多战功却是后人所诟病之处。另外，他爷爷是不是民族英雄其实也难定论，也罢，让历史的尘埃不再翻滚便是对今人最好的交待。《山茶花》 宋朝·金朋说 严寒瑞雪正飘飘，布满乾坤似玉浇。 独见墙头倾赤艳，鲜红几朵破琼瑶。 《咏朱默斋山茶花》 宋朝·金朋说 谁掇孤根墙角栽，天然秾艳衬瑶台。 岁寒松柏如相问，一点丹红雪里开。 金朋说，字希传，号碧岩，休宁人。孝宗淳熙十四年（一一八七）进士。初为教官，后于知鄱阳时值庆元党禁，归隐于碧岩山，时人比之陶潜。金朋说有隐士之风，自比山茶花，不俗也。 
《山茶花二首·浅为玉茗深都胜》 宋朝·陶弼 浅为玉茗深都胜，大曰山茶小树红。 名誉漫多朋援少，年年身在雪霜中。 《山茶花二首·江南池馆厌深红》 宋朝·陶弼 江南池馆厌深红，零落空山烟雨中。 却是北人偏爱惜，数枝和雪上屏风。 诗词网介绍陶弼：宋代诗人。字商翁，永州（今湖南省祁阳县）人。生于宋真宗大中祥符八年，卒于神宗元丰元年。年六十四岁。倜傥知兵，能为诗，有“左诗书，右孙吴”之誉。庆历中（1045年左右）杨畋讨湖南猺，授以兵，使往袭，大破之。以功得朔阳主簿，调朔阳令。两知邕州，绥辑惠养，善政甚多。进西上阁门使，留知顺州。交人袭取桄榔，弼获间谍，谕以逆顺，纵之去，终弼任不敢犯。 从以上这段文字可以看出，陶弼是个狠人，比得上三国周瑜，而且还活了六十多岁，没有所谓“不幸周郎竟短命，早知李靖是英雄”的是慨叹。 郭印是宋徽宗政和年间的进士，与秦桧同窗，但其人却与秦桧素不相和，后隐居山林，其人咏山茶之诗，亦可见其人品。 如果说唐人偏爱牡丹，那宋朝的士大夫却偏忠情于山茶，宋朝这些士大夫所写的山花，首首经典，字字珠矶，真是不可多得的诗文。自宋以后，虽有零星歌颂山茶花的诗，却也只是照猫画虎或鹦鹉学舌，徒有其形不得其髓，也就不在此录入了，有兴趣的朋友可自行百度。
PS：在我青年时代，曾求学于蜚英中学，那是周立波（周绍仪）当年读书的地方，蜚英中学背靠蜚英山，山上遍是山茶树，而周立波的家在清溪村，步行约一个小时，可以想见当年周立波求学的场景。山茶在益阳算是数量最多，也最平常的一种树，这也和益阳的芸芸众生一样，默默承受着时代变革所带来的伤痛。 如今益阳的山茶树又恢复起来，原因是因其经济价值，当然，除了经济价值，还有一点就是公路两边的绿化带需求，山茶花的特点是绽放时久，另外，其叶子也很难凋落，给搞卫生的环卫工带来了极大便利。
走在益阳新区的朝阳街道上，两边是绿意浓浓的山茶树，开满了红白及各种颜色的大山茶花，仿佛进了蜀主孟昶的锦宫城里，然而，这还是以前那种能傲雪斗霜的山茶吗？
写着写着，忽然发现漏了梅尧臣的咏山茶的名诗《山茶花树子赠李廷老》，就补在这吧： 《山茶花树子赠李廷老》南国有嘉树，花若赤玉杯。 曾无冬春改，常冒霰雪开。 客从天目来，移比琼与瑰。 赠我居大梁，蓬门方尘埃。 举武尚有碍，何地可以栽。 每游平棘侯，大第夹青槐。 朱栏植奇卉，靡碧为壅台。 於此岂不宜，亟致勿徘徊。 将看荣茂时，莫嗤寒园梅。
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