|
01 三月初，已是弱冠之龄的秦函参加完科举考试，便闲了下来。 正好刑部事务繁忙来六扇门借人周转，他爹秦严顺手就把他扔了进去。 年关后，所有郡县和京城的案件都急等刑部复审，正是最忙的时候，偏偏这时还出了场乱子。 十三清吏司里，主管江西刑案的郎中何广死了。京兆府调查后结案，判定是失足坠楼而亡，相关卷宗刚被送来刑部。 秦函虽然有家世有本事，但现下毕竟无官无职，疑案大案不会交给他经手，分派到的只是一些情节明晰简单的案子。 何广的坠楼案，就在其中。这位何郎中是在他名下的一处私宅坠楼而亡的。 上月初六，宅中侍女午时才起来洒扫庭院，发现假山山壁上全是蜿蜒流下且已经干涸的血迹。 抬头一看，发现假山顶上居然趴着一个人，再走近仔细一瞧，正是何广。他的长衫被血浸透，已经没了气息。侍女吓得不轻，连忙跑去京兆府报案。 仵作验过尸首，何广是从假山旁的二层小楼坠下，正好撞上假山，被利石穿胸刺中要害而死。 据侍女交代，那小楼是何广和一名叫张玉娘的女子所居之处。 张玉娘此人，是何广背着他夫人养的一房外室。可自何广出事后，她就失踪了。 仵作还在后厨的饭菜里验出了分量不轻的迷药，所以那晚一宅子的奴仆都睡得死气沉沉的。 要弄明白何广的死，必须找回张玉娘。好在她一个弱女子脚程不快，第三天就被差役抓了回来，押进大牢候审。 这一审，便问出了更多的事。张玉娘承认，那晚她是在厨房饭菜里下了药，但她只是想迷晕一众奴仆，免得有人发现她逃走。 想她当初不远千里来京城投亲，不成想却在酒楼偶遇何广，被他强逼为外室。 那晚她灌醉何广后，便收拾东西离开了京城。至于私宅之后发生了什么事，何广又为什么坠楼而亡，她是真的一概不知。 查案的捕快不信她的一面之词，询问了她当日出城的时辰和行踪。 那日天色渐晚，张玉娘怕孤身一人赶路不安全，便在京城百里外的一个小镇客栈留宿。 经客栈老板娘指认，张玉娘差不多是在酉时末投宿的客栈。 何广是在这之后的两刻钟内坠楼，以京城和小镇的距离，哪怕是骑马都赶不回去。 因为小楼现场并无任何打斗挣扎的痕迹，捕快最后只能这般推测。 那晚屋内没备茶水，酒醉之人容易口渴，彼时张玉娘已逃，下人们又都被迷药放倒，何广久唤无人应答，只能自己出门找水。 他醉后神志不清，夜间目力也不比白天，一不小心就被栏杆绊住翻了出去。结果刚好串在假山上，一命呜呼了。 秦函翻完卷宗最后一页，倏地想起了什么，又飞快往回翻，抽出了验尸格目。 上面有一栏写着，何广右手手心，有一处正圆形的压痕。 而这压痕是怎么造成的，卷宗里只字未提，多半是被忽略了。 02 因为京兆府的结案文书上判定，张玉娘与何广的死没有关系，所以她只被关押在普通的女牢，只待刑部复审的结果下来，就能无罪释放了。 昏暗的甬道里，狱卒领着秦函在一间牢房前停下，道：“就是这间了。” 他掏出钥匙打开牢门，抱膝坐在稻草堆上的女人听到动静，身子动了一下。 “张玉娘，”狱卒喊她，“刑部复审何郎中的案子，问你什么就答什么，听见了吗？” 张玉娘扶着石墙缓缓站起身，她盯着秦函看了好一会儿，才开口道：“这位大人还这般年轻，竟都能在刑部当差了，真是年少有为。” 秦函闻言笑了笑，“只是暂时借调而已，我并不在刑部当值。” 与此同时，他也在不动声色地打量张玉娘。虽然面容憔悴，但不难看出姿容秀美气质温婉，乌发用一根刻着玉兰花的绿檀木簪子挽起，年纪估摸二十三四岁左右。 在乱糟糟的大牢里待了近一个月，头发依旧纹丝不乱，可见其注重体面，至少是出自有教养的门户。 “我看卷宗上写明你的籍贯是庐陵县，庐陵，我记得是在江西吧？” 张玉娘点了点头，道：“没错，是江西辖下的一个小县。”她见秦函说话客气，神色也是和悦，不知不觉间放松下来。 却不知秦函在他爹多年的调教下，行事风格完全是一脉相传，套话都喜欢出其不意。 闲话几句后，他话音陡然一转，“从私宅逃走那晚，你只需等何侍郎吃下有迷药的饭菜就能脱身，为何要多此一举灌醉他？” 张玉娘没想到他话题变得如此之快，愣了一下，才磕巴回道：“因、因为何广那晚是在家里用了晚膳过来的，我备的饭菜他一口都没吃。” 秦函留心观察她脸上的表情，又问：“你被何广强逼为外室，对他难道就没有报复之心，只逃走就够了？” “报复？”好半晌后，秦函听到张玉娘低低一笑，笑声里透出的感情极其复杂，似凄楚，又似愤恨。 她道：“我一个无权无势，无依无靠的弱女子，做什么都是千难万难，能脱身保全自己就不错了，哪还敢和当官的人硬碰硬。” 秦函默然，偏头看了她一眼，暗叹口气，转身走出了牢房。只是脑中却闪过，张玉娘方才的一个细微动作。 在他提到庐陵时，她的眸光明显变得温情不少，抬手下意识伸向腰间，明显是想要摸到什么东西，却摸了个空。 03 何广是官身，京兆府不敢马虎，验尸时用的是府衙内最细心的仵作。秦函找他再次确认了何广手心压痕的事。 仵作可以肯定自己绝对没验错，但奇怪的是，他当时在尸身附近找了个遍，也没寻到造成这样压痕的东西。 加上已经验明致命伤，这个压痕甚至连个伤口都不算。所以后来京兆府的捕快，也没特意去查这件事。 何广的私宅自命案后就被京兆府封了，有封条在，寻常百姓不敢进去，倒也最大程度地保全了现场。 宅子的位置很偏僻，秦函走在院中的白石小径上，都听不到外面街市此起彼伏的喧闹声。顺着二层小楼的木梯走上去，他站在何广坠楼的位置，双臂撑在栏杆上，往下俯视。 他刚才把小楼附近的地皮，哪怕是杂草乱石都翻开仔细看了，没找到任何接近正圆的物件。秦函望着假山上残留着的暗红色血迹出神。 张玉娘没有作案时间，下人们也不可能动手，难不成真是他想多了？假设，假设不是意外坠楼，那晚会不会有其他人进了宅子行凶？ 保险起见，还是把何广的生平调出来看一下，往日有没有跟人结过冤仇。 秦函回了六扇门调档。 刑部毕竟是别人的地盘，调阅东西要中规中矩地提供文书走流程，太麻烦。不像六扇门，只要拿到他爹的手令，什么级别的消息，都能随意看。 谁让他爹是六扇门老大呢。 案牍库里主管各路情报秘闻的老夏今年五十多了，听说秦函要找何广的档案，头也不回，直接往后一指。 “第三个木架，第五层，第三十九个纸皮袋里，公子你自己拿吧。” 秦函不由惊叹：“老夏你这记性，老当益壮啊。” 老夏笑眯了一双老眼，故作谦虚：“还好还好，只是比你们年轻人强上一点而已。” 秦函摇头失笑，扯开纸袋上束着的绳子。 何广七年前进京赶考，科考成绩与榜眼不相上下。而之所以被钦点为探花，是因为他俊朗不凡的外貌。 不知从何时起，探花郞多选容貌出众的男子，这似乎成了一个约定俗成的规矩。 何广的名次虽被降了一位，却更加声名大噪，还得到了一位内阁学士的垂青，招他做了女婿。借着老丈人的东风，短短五年时间，他从庐陵县的七品知县，调任进了京城，当上了刑部郎中。 这五年，是何广青云直上的五年，也是另一个女子苦等夫君的五年。 何广赴京赶考前是成过亲的，娶的是扬州富商许家的大姑娘。 士农工商，商人有钱却无实权，最是没地位。所以许老爷心心念念想为女儿找一个读书人，日后待高中后便可光耀门楣。 他也算慧眼识珠，在书院无数待考学子里，挑中了家境贫寒的何广。 哪家少女不爱俊俏少年郎，许家大姑娘也对何广很满意，一桩婚事就此结下。 只是才学易窥，人心却难测，自古有才无德之人多如过江之鲫。 何广高中后，上演了无数话本子里都写烂的故事。读书人一朝得志抛弃糟糠，另攀高门。 许大姑娘知晓自己惨遭抛弃，积郁成疾，没几个月便撒手人寰。那时何广已当了京官，许老爷想为女儿讨回公道却有心无力，悲愤而死。 04 “这样看来，许家已经没人了，那何广的死和这家人是扯不上关系了。”秦函自言自语。 老夏突然插话：“其实，许老爷还有一个小女儿在的。” 秦函一怔，第一反应想到了张玉娘。 可老夏接下来的话推翻了他的猜测。 “这小女儿出生后，许家老夫人请阴阳先生给她批八字，说她会刑克长辈，就让许老爷把她送到了善堂。最后她被一对夫妇领养，取名卫阿蔓。” 姓卫？那就不是张玉娘。 不过，秦函觉得有点奇怪，问老夏：“你怎么会这么清楚许家小女儿的事，不过是个普通姑娘而已。” 老夏笑：“她是不起眼，但她的养父却不是无名之辈啊。” 他指了指另一个木架上放着的《江湖大盗集录》，里面记载着各路名声在外的盗贼的底细。 “薛庄，公子可听说过？” 秦函听他爹提过这个人，早年在扬州出没的江洋大盗，极擅水性，会口技。据说有一年他盗了大明寺的佛宝舍利，扬州官府发了高达五千两的赏格通缉他。 一时间，别说是府衙捕快，就连与衙门泾渭分明的江湖赏金猎人也摩拳擦掌，打算掘地三尺把薛庄找出来。可没过多久，薛庄自己去衙门自首了，将舍利子物归原主。 后来，他在牢里靠着出色的追踪术，帮官府破了几桩大案，刑期一减再减，不到四年就从大牢出来了。 秦函看着那本《江湖大盗集录》，不解道：“我一直没想通，薛庄怎么突然就金盆洗手了呢？” “他啊，喜欢上了一个普通的卫姓女子，便想过安生日子了。只是那女子体弱不能生养，他们夫妇就领养了卫阿蔓。” 说到这儿，老夏唏嘘不已，“只是可惜啊，他最后还是身不由己卷进了江湖纷争，丢了性命。” 虽然是许家的小女儿，但自小被抛弃，对许家会有感情吗？会为了许家人找何广算账吗？ 秦函想了想，问道：“这个卫阿蔓有没有子承父业？” 老夏摇头，“至少在六扇门收到的案子里，没有出现过她的名字。” 顿了顿，他补充道：“薛庄娶的卫姓女子原是京城人氏，所以一家三口在十几年前搬回了京城。后来她受不住丧夫之痛早亡，卫阿蔓接手了她开的糕饼铺，一直在京城做生意。” 沉思片刻，秦函吩咐道：“让人查查她，看看有没有什么奇怪的地方。” 老夏答应得干脆：“没问题。” 05 卫阿蔓的糕饼店铺面不大，但位置很好，在人来人往的朱雀大街上。 隔着门口的布帘，都能闻到扑面而来的浓郁香甜之气。铺子里的货架分列在两边，用木条隔开一个一个的小格子，分放着各类糕点。 秦函的目光慢悠悠地扫过去，玉蝶糕，核桃酥，梨花煎……种类还挺齐全。 柜台后站着一个青巾包发的小姑娘，右手扒拉着算盘，嘴里咬着毛笔，盯着面前的账本，一双黛黑的新月眉都快打结了。 其他伙计都在招呼别的客人，看见秦函进来，小姑娘取下叼着的毛笔扔进笔筒里，走出来招呼他。 “公子瞧着面生，第一次来咱们店里吧，想买什么口味的点心，我给你介绍介绍？” “不必了。”秦函用眼角余光去瞄柜台上摊开的账本，随意道，“每样都来点吧。” “好嘞。”她笑得两眼弯弯，抽出一张干净的油纸，开始夹糕点。 秦函将她这铺子一番打量，道：“卫姑娘的店里倒是收拾得干净。” “那是自然，毕竟是卖吃的……”卫阿蔓的话突然停住，慢慢转过身来看他，“你怎么知道我姓卫？” 秦函取出一块从刑部顺来的铜制令牌，往她眼前一放。 “官府？”卫阿蔓神色一紧，“你不是来买东西的。” “是买东西，不过顺便也问你点事。”秦函放了块碎银在柜台上，看了她一眼，“你这么警惕做什么？” “我说大人，咱们这些平民小老百姓，有哪个愿意和官府扯上关系的？”卫阿蔓没好气地把打包好的糕点塞给他，“想问什么，你问吧。” 赶在秦函开口前，她又赶紧补上一句：“话说在前面，我每个月可都是按时交商税的！从来没有偷税漏税过。” 秦函：“……” 默了默，他道：“我不查税。上月初六的傍晚，你在什么地方？” “初六？”卫阿蔓歪头回忆了一下，“应该，是在店里吧。” “应该？”秦函声音上扬。 卫阿蔓忙道：“这都好多天前的事了，我有点记不得。” “那天什么时候打烊的？” 卫阿蔓有问有答：“我这铺子都是酉时末关门。” “诶，小东家，不对吧，咱们上月初六是提前打烊了的。”一个刚送完客人的伙计听见这话，出言纠正她。 卫阿蔓叉腰瞪他：“你平时干活都丢三落四的，还能记住这么久的事情呢？” 伙计不好意思地摸了摸自己脑袋，笑道：“我大哥刚好那天娶亲，我娘让我早些回去帮忙。我正想着怎么跟你告假，你就说让我们提前关门。” 见秦函清凌凌一眼横过来，卫阿蔓一拍额头，道：“对对对，我想起来了，我那天有点伤寒，想着去街角的同济药铺抓点药，是提前关了铺子。” “抓药之后呢？”秦函问。 “就、就回家休息了呀，那药喝了犯困得很，我一觉睡到了大天亮呢。” 卫阿蔓小心地去瞅秦函，“这位大人你问完了吗？问完了我就要继续干活了，我账还没算完呢。” 听出她赶人的语气，秦函挑了挑眉，指着账本上的一处地方，凉凉道：“算不准数就请个账房，免得哪天真的漏税了，真要往衙门走一遭。” “啊？！”卫阿蔓去看她才算出来的账本数目，呆住。 看她备受打击的模样，秦函好心情地拎着油纸包施施然而去。 只是他还特意去了趟同济药铺，让坐诊的大夫查了上个月开的药方。初六那天，卫阿蔓的确去看过诊。 06 回家后，秦函坐在自己房里，抬笔写下坠楼案目前查到的线索。 那包买回来的糕点放在临窗的案头上。 过了一会儿，一只白嫩的手鬼鬼祟祟地从窗外探进来，刚要摸到一块绿豆糕，就被秦函攥住了手腕。 他眼皮都没抬一下，道：“秦挽挽，不问自拿是为偷。” “哎呀，哥你别这么小气嘛。” 秦挽挽笑嘻嘻地按着窗台，一跃而起，想坐在窗棂上，奈何力道没控制好，落脚时踢翻了盛着墨汁的砚台。秦函眼疾手快避开飞溅的墨汁，黑着脸将添乱的妹妹薅下来。 那张写着案情分析的宣纸被染了个乌漆嘛黑，什么字都看不见了。秦挽挽摸着鼻子讪讪：“意外，纯属意外，大不了你再写一份就是了。” 秦函额角青筋直蹦，在心里暗念了好几遍自家的自家的，深深吸了好几口气后，才终于心平气和下来。 “找我干什么？”秦函认命地开始整理乱糟糟的书案。 “我找你参谋参谋呀。”秦挽挽左手攥着一锦袋的珠子，指了指自己腰上的荷包，“我荷包上原来的珠子掉了，我想重新配，你说是用珍珠好看，还是用碧玺珠好看？” 秦函兴致缺缺，只想赶紧把她打发走，随便敷衍了一句用珍珠。 秦挽挽于是在锦袋里挑了挑，嘀咕道：“可是这些珍珠都不是正圆的，不够莹润，看来我还得去首饰铺再买点回来。” 她边说边取出一颗在腰间的荷包上比划。秦函无意间看过来，忽然定住了目光。 正圆形的东西…… 张玉娘无意间抚过腰带的动作…… 原来如此。 女子腰间挂的，要么是压裙角的金玉禁步，要么就是装小物件的荷包香囊，多以各类珠子流苏做点缀。 何广在坠楼时手里抓着的是一颗珠子，所以手心才会有那样的压痕。 很有可能，他死的时候，身边是有人的！ 江西，庐陵，张玉娘……背后到底有怎样的联系？ “砰”的一声，秦函推开案牍库的门。 “老夏，我要让庐陵的暗桩查一个人，消息几日能回来？” “又有人要查啊？”老夏从一只刚飞回来的鸽子腿上取下竹筒，把里面的消息归档。 然后，他掐着指头估算了一下，“庐陵山高路远的，加上信鸽往返，怎么也得七八天吧。若是事情难查，只怕还要更久。” 秦函把一张写了名字的纸条交给他，嘱咐道：“这个女人的所有底细，全都查一遍。” “行，哦，对了，上次你让查卫阿蔓，这丫头是有一处古怪的地方。”老夏道，“她在恒泰钱庄有一个账户，里面存了足足一万贯的银钱，这可不是她开糕饼铺能挣下的。” “这么多？”秦函皱眉，“会不会是她养父薛庄先前的赃款？” “不是，这笔钱是一年前从扬州的一个钱庄转过来的。”老夏意味深长道，“转款的人正是许家老爷。” 秦函讶然，竟有这事。一万贯钱，够一个女子两辈子的花销了。他在案牍库里来来回回地走，脑子里一遍遍地想着坠楼案的各处疑点，觉得谜团似乎要解开了，但好像又差了一个契机。 此时太阳快落山了，六扇门里也响起了下衙的铃声，捕快们陆陆续续从办公的院子往外走。 其中两个身形相似的年轻捕快勾肩搭背地凑在一起，嚷着要一起去北市酒肆喝酒。 秦函看着他俩的背影，凝神细想，心中陡然透亮。 07 暮色降临，大街上的人渐渐稀少，夜风将店外的招子吹得翻卷不休，糕饼铺里已经没什么客人了。 卫阿蔓抱臂倚在门口，看天上那弯下弦月缓缓升起，孤零零地挂在树梢头。 “小东家，后厨的东西都收拾好了，可以关门了。” 白日那个多嘴的伙计走过来说道。 卫阿蔓眼睫动了动，从衣袖里摸出一袋银子，抛进伙计怀里，“这个月的工钱，去给大家分了吧。” 伙计高兴地接了，可又觉得奇怪，“可是小东家，这离月底还有好几天呢，怎么就提前发工钱了？” 卫阿蔓翻了个白眼，“怎么？你还不乐意啊，那还给我好了。”说完她又作势去抢。 “别别别，乐意，怎么不乐意。”伙计抓紧钱袋子，笑呵呵的，“刚好我娘几天后生辰，这钱能给她买个好看点的素簪子。” “行了行了，你这大孝子赶紧回家吧，我要一个人在店里呆会儿。”卫阿蔓挥手赶人。 她又抬头去看那轮月亮，轻声道：“这月光也太黯淡了些啊。” 08 庐陵的消息不知还要多久才能传回来，秦函决定先开审，以免夜长梦多。 于是这天糕饼铺刚开张，一个黑靴皂服的捕快就走了进来。 “卫阿蔓，刑部传讯，你跟我们走一趟。” 店里的伙计都担心地看着卫阿蔓，可他们的小东家不慌不忙的，吩咐他们要看好店，这才跟着走了。 秦函借了刑部的一间偏房审案，他端坐在上面一张麒麟首案桌后，下方坐着一位老吏，已备好纸笔准备记录口供案情。 卫阿蔓一脚迈进门槛，看见两个捕快捉刀立在两侧。堂中还站了另一个人，一个低着头穿着囚服的女人，发上插了一支玉兰木簪。 卫阿蔓收回暗自打量的目光，行礼后冲秦函苦笑道：“大人，上次你指出我账本数目有误，我已经改了，绝对没漏交税。真的，你没必要把我提到刑部来吧。” 秦函没接她的话，拿出一张恒泰钱庄的凭信，单刀直入：“许家老爷为什么给你寄这么多钱？” 卫阿蔓盯着那张凭信，心下了然，扯了扯嘴角，道：“看来大人是查过我的身世了。没错，这些钱是那个弃养我的生父给的，说是给我以后的嫁妆。” 秦函问道：“他对你这么大方，你就没想过回许家和他相认？” 卫阿蔓冷冷道：“我为何要认他？生我又弃我，只是多送了些银钱，我就要和他解怨释结了？我又不是养不起我自己。” 见她一脸不屑，秦函换了个问题，“你认识何广吗？” “不认识。” “那我就跟你说说，”秦函站起身，从案桌后走出来，“他原是你许家姐姐的丈夫，后来却弃了她另娶高门贵女，就在上月初六，他在……” 他停了停，指着穿囚服的女人，继续说：“在他这位外室的宅子里意外坠楼而亡。” 卫阿蔓撇嘴：“这是遭报应了啊，不过他死了，你把我叫来刑部做什么？” 秦函走到她面前，他的身形生得修长挺拔，此时居高临下地看着卫阿蔓，像把她笼在一团阴影里，压迫感别提有多强了。 只听他低声道：“你和张玉娘互相掩护杀了他，你说，和你有没有关系？” 张玉娘的身子，不受控制地一颤。 卫阿蔓抬眼对上秦函的视线，脸上的表情波澜不惊。片刻后，她轻笑出声来，“大人你可真会开玩笑，这可是杀人的罪名，你就算急着破案，也不能随便乱扣吧。” 秦函也跟着她笑。 这次站得近了，他第一次注意到这小姑娘的眼尾长得狭长精明。恍惚间，就跟看到了一双狐狸眼睛一样。 他拿起早先备好的两顶帷帽，把其中一顶扣在卫阿蔓头上，另一个递给面色不佳的张玉娘，让她自己戴上。 然后，让捕快传唤那个等候在外的客栈老板娘。 09 老板娘进来后屈身行礼。 秦函示意她去看堂中的两个女子，道：“你现在认认，哪个是那日在你客栈留宿的女子。” 两顶帷帽的纱帘很长，几乎盖住了大半个身子，老板娘看着二人，为难道：“大人，这两个姑娘身高胖瘦相仿，隔着纱帘我可认不出来。” 秦函问她：“那京兆府传唤你作证时，你是怎么认出张玉娘就是那晚投宿的女子的？” 老板娘恭敬回道：“是这样的，她投宿那晚虽戴着帷帽，但第二天早上离开时，帷帽是摘下来了的，民妇就是那时瞧见她脸的。” 秦函让老板娘下去。 他取下卫阿蔓头上的帷帽，看见她脸上没有一丝慌乱的表情。秦函心道，小丫头心理素质还挺强。 “因为时间对不上，京兆府判定张玉娘在何广坠楼时是不在场的。殊不知这时间被人刻意改过。那天，最初去客栈投宿的人根本不是张玉娘，而是穿戴得一模一样，还刻意学了她声音的你。” 秦函盯着卫阿蔓的眼睛，开始慢慢捋案情。 “张玉娘之所以给私宅所有奴仆下药，真正目的是防止有人看见她行凶，不对何广下迷药，而是用酒将他灌醉。因为这样才能营造出是醉酒坠楼的假象。” “张玉娘将何广推下楼后，赶在关城门前出了京城，前往客栈和你会合。当然，你们的接头很隐蔽，都没人发现，所以老板娘不知道，投宿的帷帽女子已经换了一个人。” “张玉娘特意在第二日摘下帷帽，让人看见她的脸，也是故意为之。就是为了有日东窗事发，好让老板娘成为自己脱罪的证人。” “那天我去你铺中买糕点，你的伙计说漏了嘴。你故意以伤寒为由提前关了糕饼铺。实际是为了在看诊后，提前出城伪装成张玉娘去客栈投宿。” 他话音一转，“不过，这个缜密的计划却出现了意外。” 秦函看向张玉娘，后者下意识躲开了他的视线。 “你扶着喝醉的何广出了房间，把他推下去时，被他扯下了荷包上的一颗珠子。这事你是在客栈见到卫阿蔓时才发现的。为了帮你消除罪证，卫阿蔓不得不再次回到私宅，拿走了何广手里的那颗珠子。” 张玉娘嘴唇微微发白，但自始至终都是听着，不发一言，也没看卫阿蔓一眼。 卫阿蔓突然道：“大人说何广死后我去过他的私宅，那敢问大人，从你说的那家客栈回京城，路上要多少时间？” 秦函道：“半个时辰以上。” 卫阿蔓“哦”了一声：“我记得上个月太后寿诞，为了防止宵小作乱，京城宵禁的时间提前了。按照大人方才所诉，我和张玉娘在客栈碰面后再回的京城，可那时我根本就进不了城了。” “别人不行，但你可以。”秦函摊开手，“瞧瞧这是什么？” 卫阿蔓一眼看过去，没吭声。 秦函便替她答了：“这是青荇草，只生在京城北门下的暗渠里。那条暗渠水流湍急，周遭又以石板密封，只有水性极好的水鬼，才能顺利游过去。你养父薛庄的水性整个江湖都能排上号，你跟着他必是学了不少。” 那日他去私宅本是想找压痕的线索，没想到却意外找到了这一小截青荇草。 “那晚你从暗渠进城，身上缠上了这种草。你去帮张玉娘消弭罪证，却不小心留下了自己的痕迹。” 10 秦函步步紧逼，卫阿蔓也只是若无其事地笑了一下，“大人，这些都是你的猜测。” “猜测”这两个字她说得很重，也不知在说给谁听。 她道：“青荇草虽然只长在暗渠，但雨水多的时候，水位上涨，有时也会被冲到护城河里。京城不少临水浣衣的妇人都曾见过，不能证明一定和我有关系。” 见她不上钩，秦函有些惋惜，同时还有些堪称莫名奇妙的赞赏。他查她户籍时留意过她的年纪，才刚过十六，但应对官差的手法却很是老练，不愧是江洋大盗养出来的。 这块骨头不好啃，还好他准备了对付另一块骨头的办法。 秦函缓步走回案桌前，拿起了上面放着的一个木盒，对张玉娘道：“知道里面装着什么吗？” 张玉娘缓缓摇头。 秦函道：“是你一直挂在腰间的荷包，虽然你费尽心思藏了起来，但还是被衙门里的獒犬闻着味找到了。” 听到这话，卫阿蔓几乎是一格，一格地转过头去，去看张玉娘。 秦函接着道：“只要用上面的珠子，比对一下何广手里压痕的大小，就知道是不是你了。对了，别想着耍赖，这个荷包你应该是一刻都不曾离身，私宅的下人可是能认出来的。” 偏房里一时静得落针可闻。 良久后。 “不必了。”张玉娘整个脊背似乎都垮了下去，整个人都很疲惫。 “大人果然年少有为，第一次见面，我就觉得你和我夫君很像。他活着的时候，断案辩冤也如你这般夙慧多智，就是性情太过耿介了些，不适合官场。” 秦函心中诧异，张玉娘居然是有丈夫的。 张玉娘长长出了口气，说道：“你刚才说的，我都认。是我提前换了有锋利山石的假山，也是我把何广推下楼的。” “但你有三处说错了，第一，我在推何广下楼时就发现他扯掉了我荷包上的珍珠，他手里的珠子是我拿走的。第二，我那段日子常去护城河边赏柳，青荇草应是我那时沾在脚底带回去的。第三，我是去花街雇了一个叫小桃红还是小桃绿的青楼女子，给了她一笔赎身的钱，让她冒充我去客栈投宿。” “至于堂上的这位姑娘，”她看了卫阿蔓一眼，语气淡然，“我压根就不认识她。” 卫阿蔓闭了闭眼。 张玉娘神色放松，透着解脱之意，“大人，谋杀何广的事我认罪了，也愿意伏法，你可以结案了。” 秦函的目光瞟向卫阿蔓，若有所思，“这种掩人耳目的杀人计划，可不像是你能想出来的。” 张玉娘笑了笑，慢慢往前走了几步。秦函以为她是有话要说，谁知眼前突然银光一闪，他下意识抬袖遮挡，紧接着就听到刀刃划破皮肉的声音。 张玉娘竟然拔出身边捕快的朴刀，横颈自刎了！秦函震惊不已。 染血的朴刀落地，张玉娘脱力倒在地上。鲜红的血顺着她细长的脖颈潺潺流出，染红了囚服的领口。她挣扎着转过头去，看向卫阿蔓的方向，嘴唇艰难地开合着。 “玉……兰……花。” 说完这三个字，她永远闭上了眼睛。 卫阿蔓隐在衣袖里的手微微颤动，很快被她强行压下。 最后，她捂住嘴往后退了好几步，看上去完全是个小姑娘突然受到惊吓的模样。 这个变故是秦函完全没想到的。 他猜到卫阿蔓和这个案子脱不了干系，但她行事太小心，应变也了得，找不到铁板钉钉的证据，只能诱使张玉娘招认出她。 但现在，有了张玉娘死前认下所有罪行的口供，无人能再断卫阿蔓的罪，而她本人也将永远保持沉默。 11 十日后，庐陵的消息终于到了。 张玉娘是有一个丈夫，名唤常心言，庐陵县人，与她是中表之亲青梅竹马，后来二人喜结连理。 常心言二十一岁及第，后回到家乡担任庐陵县知县，复查当地陈年积案时，他发现前任县令何广误判人命，坚持拟书上呈刑部。 然而在这之后不久，常心言被人刺杀于家中书房，为旧案昭雪之事不了了之。 看到这儿，秦函哪还能不明白。彼时何广已是主管江西刑案的郎中，陈情旧案的文书肯定被他先看到了。 官员误判人命，以朝廷律法，轻则夺官，重则丢命。为了阻止常心言，他必是派了人去灭口。 他一直以为张玉娘的杀人动机是自己被强占为外室。现在看来，她是有意接近何广，为自己的丈夫报仇。秦函心里发闷，觉得这个案子破得有些难受。 只看常心言这个名字，修心不言悲，如常自是乐，便知这位常知县是何等霁月风光之人。然而虽有为民立命之心，奈何官职寒微，终是在宦海里折戟沉沙。 而他的遗孀为了替他报仇，把自己也搭了进去。 张玉娘和卫阿蔓，两人有着不一样的身世背景，不同的生活轨迹，本该八竿子打不到一起去，却为了一个相同的目的走到了一起。 张玉娘为了替她遮掩不惜自尽。 到底是，低估了两个女人之间的情谊。 12 无人收敛的尸体，不会在衙门久放，都是拉到城外的义庄安置。 义庄门前挂着的两只白色破灯笼惨兮兮地飘着，显得阴森又诡异。女子银红的衣裙从高高的门槛上拂过，最后在一具薄皮棺木前停下。 她抬手掀开了棺盖，放了这些时日，张玉娘的脸上已经出现了点点黑斑，完全破坏了她往昔的美貌。她不能这样去见她的丈夫。 身躯佝偻的守庄人看见有人进来，问她，“你是来认尸的？” 卫阿蔓面无表情，不答反问，“我听说你给死人修容的技术很好。” 守庄人嘿嘿两声，“修是能修好，只是这价钱嘛……” 卫阿蔓丢了个金锭给他，“再给她换一副上好的棺木。” 守庄人忙不迭接住，放在嘴里使劲一咬，确定是真的金子后，笑得露出一口发黑的黄牙，点头哈腰道：“姑娘放心，小老头一定把人给你捯饬得漂漂亮亮的，保证比活人还好看。” 卫阿蔓退到一边，看守庄人拿出工具给张玉娘修容。 她没对秦函说实话，其实她不恨她的生父许老爷，虽然这个人愚孝之极。因为她被薛庄夫妇收养的那些年里，从未受过一丝苦，只是可能和别的小孩过得不太一样。 别的孩子，都是听着类似于“孔融让梨”这样的故事长大的。而她，是听养父讲他往年的光辉事迹，以及在江湖上遇到的各种朝廷钦犯的故事长大的。 比如他成功躲避了多少次官府的追捕，又如何从捕快的眼皮子底下脱罪。还教她如何开锁，如何上房，如何凫水，如何扒窃…… 呃，最后一样在养母的坚决反对下，养父不得不中止教学。但他后来对于自己绝技的失传，表示无比的痛心，就一直偷偷教她。 卫阿蔓很早就发现，有一个男人每年都在他们房子附近偷偷看她，后来她知道了那个人是她的生父许老爷。 虽然把她送了人，但他每年还是会来京城，会看她过得好不好。 养父死后不久，养母也得了重病，家里拿不出那么多钱来治病，她差点就要走养父的老路去当盗贼了。最后是许老爷给她送来了银钱。 她心安理得收下，觉得这是他欠她的，就当从此银货两讫。 没过多久，养母也走了，卫阿蔓住在曾经一家三口的房子里，有一天突然觉得很孤单。所以她出门了一趟，很凑巧去了扬州，又很凑巧经过许府门前。谁知大门一开，出来的却是许老爷的出殡队伍。 也从许府老管家嘴里，听说了许府和何广的恩怨。 老管家告诉她，老爷生前在京城的恒泰钱庄给她开了个账户，存进去了给她的嫁妆钱。里面还有个紫檀木镶红宝石的盒子，装着许家大小姐给她妹妹准备的陪嫁。 卫阿蔓一个人回了京城。她在黑市上买到了很多何广的消息，知道他另娶的高门妻子在成亲前就另有相好，所以这对夫妻一直貌合神离。 还知道何广偷养了一房性情温柔的外室，叫张玉娘，真是好一朵红袖添香解语花。 她跟了张玉娘一段时间，发现了她接近何广的目的。 卫阿蔓和她正式碰面那次，这个女人正在跟一个暗商买砒霜，打算毒死何广。 她委身何广，起初是想找到何广杀害自己丈夫的证据，将他绳之以法。可始终没有收获，所以才想一了百了，要了何广的命。 可是如果下毒，没长眼睛的人都能看出这是谋杀，官府不会罢休的。 卫阿蔓觉得这个女人还算有情有义，不应该为何广这种杂碎陪葬，所以提出了跟她合作，设下一场看似意外的杀局。 13 卫阿蔓自信这个计划天衣无缝，谁知还是出了意外。 那晚在客栈的马厩里，她一眼就看出张玉娘腰上的荷包少了一颗珍珠，而且系珠子的流苏断口不齐整，明显是被人拽下来的。 卫阿蔓当时就想骂她成事不足败事有余，行事前她特意嘱咐过，让她动手时不要戴任何的珠环配饰，任何会暴露身份的东西都不能戴，但她却没有照做。 可张玉娘捧着那个不值钱的荷包，脸色惨白，她明显还没从推人下楼的紧张中回过神来。 她结结巴巴地给她解释，说那个荷包上的图案是她丈夫亲手画的，她从来都不离身的。卫阿蔓一时心软，到嘴的骂人的话又憋屈地咽了回去。 卫阿蔓把自己的衣服跟她换了，让她第二日一早务必要在客栈里露脸，还教了她一套万一东窗事发后应对官府的说法。 离开前，卫阿蔓让张玉娘必须毁了那个荷包，这样她去私宅拿走那颗遗落的珠子，才能算是彻底毁了证据。 但张玉娘还是偷偷留下了荷包，留下了她对丈夫的念想。秦函拿出那个装着荷包的木盒时，卫阿蔓已经完全不想说话了。 谁知张玉娘把所有罪责都揽到了自己身上。她最后说的那三个字，卫阿蔓知道是什么意思。 张玉娘曾说过，她在丈夫的坟边栽了一棵玉兰花，因为他们是在玉兰花开的时节成婚的。所以，请你把我送回我的故乡，把我葬在我丈夫的身旁。这是她想拜托卫阿蔓的事。 换棺的次日，卫阿蔓去车马行雇了辆马车，出了城门口，她看着春日里满目生机的烟柳，一时百感交集。 小时候听酒楼的说书先生说，宋太祖千里送京娘的故事，如今轮到她卫阿蔓千里送玉娘。 一路上，卫阿蔓带着一口棺材，哪家客栈都不让她进。 将近一个多月，每到晚上，她就把马车要么停在树林里，要么停在山脚下，然后靠着棺材凑合一夜。 有人骑着马始终不远不近地跟着她，卫阿蔓知道他是谁，但她不想搭理他。 因为如果不是这个人，张玉娘早就从牢里放了出来，现在还活得好好的。 14 “什么？你说函儿要护送那姓卫的小女子去庐陵？” 林汐惊讶之余，完全没想起来自己正在给某人按摩肩颈，手上的力道不由自主大了不少。 秦严吃痛，没好气地拉开她的手，无奈道：“都一把年纪了，怎么还这么一惊一乍的。” 林汐当场柳眉倒竖，“你说谁年纪大呢！虽然函儿今年已经二十了，但本夫人这张脸完全不显老的好吗！” 赶在她彻底炸毛前，一不留神说错话的秦严识相地转移话题，“张玉娘的案子函儿觉得不忍心，而且我知道，他已经接下了何广当年误判的人命案子。” “于人情有亏，于法理无愧。”林汐叹道，“这种讨不回公道，受害人反变加害人的案子六扇门里也不少见。” “看案卷是一回事，亲自判审又是另一回事。”秦严面前放着这个月六扇门结案的案卷汇总，他正一页页地翻开仔细看。 想起儿子给他说的坠楼杀局，他又道：“倒是薛庄那个养女，年纪不大心思却缜密，又没多少对法度的敬畏心。若是没人管教，以后指不定长成什么样。” 林汐的关注点和秦严完全不一样，“看卫阿蔓行事，她人倒是聪慧，就是不知道长得好不好看？” “函儿破了坠楼案，和她多少算是结了梁子，这前后脚去庐陵，可别撞在一起打起来才好。”某位老母亲的语气明面上是担心，实际却是幸灾乐祸。 秦严看她笑得像只刚从粮仓出来的鼹鼠一样，不禁摇了摇头，“一代人有一代人的故事，你少操点闲心吧。” 说完，就听见秦挽挽站在外面回廊下，喊他们去侧厅用晚膳，身边还站着一个锦袍玉带的少年。 看到小女儿身边的人，秦严眯了眯眼，不悦道：“这宋骜怎么回事，最近老往家里跑，他自己侯府里没饭吃吗。” 林汐乐了，把他的话原封不动地还给他，“哎呀，这一代人有一代人的故事，你啊，还是少操点闲心吧。” 秦严黑了脸。 林汐愉快地大笑出声。 庭院里海棠花开得如云似锦，春日美景正盛。 PS：六扇门的故事，陪伴我们好几年啦，到这里就结束啦！至于秦函和秦挽挽，那又是另外一个故事啦。后面我们会开新篇！ |
|
|
