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说起清朝后宫富有传奇色彩的女性，很多人想到孝庄皇太后，慈禧太后，董鄂妃，珍妃等。然而，有这样一位鲜为人知的妃子，她创造的记录，就连慈禧都甘拜下风！ 未经选秀直接入宫的豪门之女这位传奇的妃子就是端恪皇贵妃佟佳氏。
佟佳氏一族在清初便是豪门望族，家族中出了许多地位显赫的大人物。比如康熙的生母孝康章皇后，还有佟国维、隆科多这样的重臣。 因其族有多人在朝中担任要职，当时就有“佟半朝”的说法，可见其家族势力之大。这位端恪皇贵妃佟佳氏的父亲是一等侍卫，姑姑则是孝慎成皇后，也就是道光帝的第二任皇后。 因此，佟佳氏可以说是咸丰后宫出身最高的妃子，这样声名显赫的出身，就连慈禧太后比起来都要相形见绌。 在这种背景下，15岁的佟佳氏被咸丰帝纳入后宫。值得一提的是，当时按照朝廷的规矩，女子入宫要经过八旗选秀的程序。但是，佟佳氏却能跨过这道程序，直接被送入了后宫。
不仅如此，入宫之后的她很快被册封为祺嫔。嫔在后宫中属于正五品，一入宫就被封到嫔这个位置，这在清朝历史当中极其罕见。不得不说，这正是佟佳氏家族在朝中影响力巨大的体现。 备受冷落守分安常的年轻寡妇佟佳氏相貌端庄，不苟言笑，骨子里保持着大家闺秀的教养。而咸丰帝则是出了名的贪恋美色，喜欢风流妩媚的妃嫔以图快活。因此，作风正派的佟佳氏自然让他渐渐失去了兴趣。 还有，不知是什么原因，佟佳氏始终没能为咸丰生个一男半女，没有子嗣在后宫是非常吃亏的。 于是，咸丰帝对她越来越冷落，而她只能像一朵寂寞的红梅在冰冷的墙角孤芳自赏。
虽然佟佳氏的起点很高，但是直到咸丰去世，她一直都是嫔的等级，没有再晋升过。而且在后宫，失宠的嫔妃犹如落魄的凤凰，谁都有可能踩你一脚。 咸丰在位时期，大清国已经是内忧外患，危机重重了。继位之初的咸丰帝也曾锐意进取，他任用改革派官员革新除弊，提拔汉族士绅官僚，大力整顿财政，打击贪污腐败，一度让满清政府出现转机。 然而在1860年，英法联军攻占了北京，火烧了圆明园。仓皇逃往避暑山庄的咸丰帝被打怕了，他不再想着重振国威一雪前耻，反而醉心享乐。
1861年，沉迷于酒色和鸦片中的咸丰帝在热河行宫病逝，还不到20岁的佟佳氏这下成了寡妇。很多人就会觉得年纪轻轻就守了寡，又没有孩子陪伴，日子也就没啥盼头了，只能如枯木死灰一般活下去了。 或许佟佳氏为此消沉过，但是最终还是坦然接受了这一切。 她没有变得郁郁寡欢，而是在自己的方寸天地自得其乐。对于外界她不嗔不喜，对于名利她不争不抢，始终保持着大家闺秀的德行和操守。 这也许正是她最终能历经五朝的关键所在。
熬死短命皇帝最终荣升皇贵妃咸丰英年早逝以后，6岁的儿子同治帝继位，尊封18岁的佟佳氏为祺妃。 年幼的皇帝不懂朝政，大权都掌握在了慈禧太后手里。慈禧行事向来阴狠毒辣，一旦得罪了她后果不堪设想。 但是低调的佟佳氏在慈禧眼皮子底下始终相安无事。她确实太低调了，从不参与波谲云诡的政治漩涡，从不巴结得势的朝中权贵，在风云突变的权斗中，她始终置身事外。 或许是为了明哲保身，但更有可能是因为她本身对世俗名利无欲无求。正因为这样的心态，也让她始终保持着健康的身体，在清末宫廷一众短命鬼中怡然自得，波澜不惊。
同治十三年，身体羸弱的同治帝病倒了，为了给同治帝冲喜，两宫皇太后封佟佳氏为祺贵妃。 不久，年仅19岁的同治帝驾崩，4岁的光绪帝继位。此后，佟佳氏在贵妃的位置伴随了光绪朝34载。 34年一晃而过，65岁的皇贵妃佟佳氏见证了一次次的宫廷斗争。羽翼渐丰的光绪帝在与常年把持朝政的慈禧的权斗中落败，被慈禧软禁瀛台不久后离世，巧合的是同年慈禧也撒手人寰。 1908年，清朝最后一位皇帝——3岁的溥仪即位，是为宣统帝。
宣统帝尊封佟佳氏为祺皇贵太妃。此时，佟佳氏达到了人生中最高的位置，也是宣统朝后宫辈分最大、等级最高的妃嫔。 两年后，这位历经道光、咸丰、同治、光绪、宣统五代皇帝的祺皇贵太妃病逝，享年67岁，谥号为：“端恪皇贵妃”。仅仅94天后，清政府在革命军的冲击下土崩瓦解，清朝灭亡。 从佟佳氏的晋升过程当中我们可以看到一个有趣的现象，似乎每当皇帝更替之际，恰是她荣升之时。这正也说明了佟佳氏为人敦厚，深得当权者信任，毕竟，就连慈禧太后也对她礼敬有加。
佟佳氏的一生，经历了太多刀光剑影，也见证了大清王朝最后的屈辱与不堪。 她在沧海横流之中始终从容不迫，你可以说她随波逐流，但在当时凶险无比的环境当中，这何尝不是一种生存智慧呢？ |
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