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与地球长达45.5亿年的历史相比，人类文明存在的时间可以说是“弹指一挥间”，不过我们似乎可以乐观地认为，这只是一个开始，在未来的时间里，人类文明还可以延续很久很久，那么，如果不出意外的话，人类文明可以在宇宙中存在多久呢？这是一个值得探讨的问题。
正如我们所知，地球是人类在宇宙中唯一的家园，古往今来所有的人类都离不开地球。这对于人类文明来讲，其实是一个不好的状态，因为这就像“把所有的鸡蛋装在一个篮子里”一样，一旦地球这个“篮子”出了什么意外，人类文明就将从宇宙中消失。所以人类文明想要长久地存在，一个首要的条件就是，至少一部分人类应该离开地球，去别的星球去生存和发展。 需要知道的是，太阳每时每刻都在核心中进行核聚变反应，把氢转化成氦，并且释放出光和热，但是太阳并不是永恒不变的，它也会随着时间而变化，太阳核心中的氦会不断增多。 由于太阳核心的条件不足以“点燃”氦的核聚变，因此这些氦就会不断堆积，进而使太阳核心的反应壳层不断扩大，这就会造成其更多的氢发生核聚变，进而导致太阳不断地变亮，根据科学家的估算，自从太阳诞生以来，平均每10亿年，太阳的亮度就会增加10%，按此计算的话，在大约10亿年后，地表平均温度将达到47至70℃，届时的地球将不再适合人类生存。
这就意味着，10亿年，是太阳给人类留下的最后期限，人类必须在10亿年内，找到一个新的家园，一个更适合人类居住的行星，应该去哪里呢？ 一个不错的选择就是火星。火星离太阳比地球远一些，所以它现在比较冷，其平均温度大约是零下63摄氏度，而且大气层很稀薄，没有液态水。不过根据已知的探测数据，火星上有很多冰，如果被融化，它们就可以成会形成海洋和大气物质基础，所以当太阳变亮变热时，火星就将会变得更温暖更湿润。
因此可以说，火星在未来将可能会成为一颗适合人类居住的星球，当然了，人类不能指望太阳来帮我们改造火星，这需要人类自己动手，用一些技术来让火星变得更像地球，比如人类可以在火星附近建造一个巨大的磁场，并以此来抵挡太阳风的侵袭，还可以用一些机器人或者植物来释放氧气，让大气层变得更厚更富含氧等等。 从理论上来讲，这些技术是可行的，只要人类有足够的时间就可以实现。另一方面来讲，随着太阳的持续变亮，一些比火星更远的星球也将可能具备人类定居的条件，比如说木星二、土卫六等等，相信不出意外的话，在10亿年之内，人类文明完全可以在太阳系中的多颗星球上存在。 不过太阳系也不是一直都适合人类生存，在大约50亿年之后，太阳会因为核心反应区的“燃料”耗尽而演化成一颗红巨星，到那个时候，太阳的半径将暴涨到现在的200多倍，而在其演化过程中还会出现可怕的“氦闪”。
在此之后，变成红巨星的太阳会逐渐抛离其外层物质，而其残留的核心则会演化成一颗白矮星，仅凭其自身残留的热量来发光，而届时的整个太阳系都将不适合人类生存和发展。 所以人类应该太阳演化成了红巨星之前，投奔其他的恒星，只要一颗恒星附近存在着合适的行星，人类文明就可以继续生存。尽管对于现在的我们来讲，星际航行根本就无法实现，但假如说人类文明发展了50亿年的时间，还不没有掌握星际航行的技术，估计是没有人会相信的。
人类文明一旦掌握了星际航行的技术，至少就可以在银河系中不断扩散，去一颗又一颗的宜居星球上去发展，或许只需要几千万年、甚至几百万年，人类文明就可以遍布银河系。 值得一提的是，根据科学家的观测，银河系“隔壁”的仙女座星系正在不断接近，预计在大约40亿年之后会与银河系发生碰撞，而此次星系碰撞的结果就是，银河系和仙女座星系合并成一个巨大的椭圆星系，那么，人类文明会在这场星系碰撞中幸存吗？答案是肯定的。
因为银河系和仙女座星系的碰撞与合并，需要长达70亿年的时间，这其实是一个极为缓慢而渐进的过程，而由于这两大星系的恒星分布极为稀疏，以至于在星系合并的过程中，恒星碰撞的事件几乎不会发生，因此对于掌握了星际航行的人类来讲，这根本就不会威胁到生存，与之相反，仙女座星系的到来，其实会给人类带来更多的资源，有利于人类文明在宇宙中进一步地发展。 根据已知的观测数据，银河系有2000亿至4000亿颗恒星，而仙女座星系比银河系还要大，其恒星数量高达1万亿颗以上。 所以我们不难想象，在拥有如此巨大的资源之后，人类文明应该是可以发展出“曲速引擎”、“虫洞穿越”这样的可以在宇宙中进行超长距离航行的技术，进而拥有了离开本星系的能力，在此之后，人类文明就可以去一个又一个的星系发展。
不过宇宙中的恒星并不是永恒存在的，根据科学家的估算，在大约100万亿年之后，宇宙中的氢元素丰度就将不足以支持恒星的形成，在此之后，宇宙将变成一片黑暗，那么，到了那个时候，人类文明又应该到哪里去寻找能量来源呢？ 黑洞或许是一个不错的选择，黑洞并不是想象中的那样“只进不出”，它们其实会通过“霍金辐射”不断地向外释放出能量，除此之外，黑洞还蕴含着巨大的引力能，从理论上来讲，这可以通过一种被称为“彭罗斯过程”的方法被大量提取。 “彭罗斯过程”是由物理学家罗杰·彭罗斯提出的，他也是2020年的诺贝尔物理学奖的获得者，他认为一个存在自转的黑洞，其强大的引力会对周围的时空造成拖曳效果，进而在黑洞的“事件视界”之外形成一个被称为“能层”的区域。 而所谓的“彭罗斯过程”就是，让一个物体进入黑洞的“能层”之中，这个物体分为两个部分，当抵达特定位置时，其中的一部分就会直接坠入黑洞的“事件视界”，另一部分则会飞离黑洞，在这种情况下，如果速度和角度合适，那么飞离黑洞的这一部分所携带的动能，就会远远超过其飞入“能层”时的动能。
根据物理学家的计算，用这种方式提取到的能量，可以高达黑洞总质能的29%，而如果这个黑洞还带有电荷的话，那提取能量的效率还可以进一步增加。 这只是我们目前能够想到的方法，或许到了那个时候，人类还可以用更加奇妙的方式提取黑洞的能量，可以想象的是，如果人类文明真的掌握了从黑洞提取能量的技术，那即使是在一片黑蝉的宇宙中，人类文明照样可以延续。 但问题是，黑洞也不是永恒的存在，因为它们会随着时间的流逝而逐渐“蒸发”，原因就是“霍金辐射”，从整体上来讲，黑洞的质量越大，它“蒸发”的速度就越慢，对于一个3倍质量的黑洞而言，它会在大约10的68次方年后消失，而对于那些存在于星系中心的超大质量黑洞，它们存在的时间可以长达10的92次方年至10的93次方年。
那当宇宙中的黑洞也“蒸发”殆尽之后，人类文明的能量来源又来自哪里呢？可以想象的是，凭借黑洞提供的能量，人类文明是可以延续很长很长的一段时间的，在此期间，人类也应该发展出了更强大的技术，比如说提取“真空零点能”。 简单来讲，根据量子力学中的相关理论，真空其实并不是能量最低的状态，而这也就意味着，真空中其实也蕴含着能量，这就被称为“真空零点能”，可以想象的是，假如那时的人类能够以某种奇妙的技术提取这种能量，那人类文明就再也不会为能量来源发愁了，在这种情况下，如果不出意外，人类文明就可以一直在宇宙中存在，直到宇宙终结的那一天（如果有的话）。 |
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