2009年，美国著名导演梅尔·吉布森拍了一部史诗级巨制——《勇敢的心》，电影主要讲述了中世纪，苏格兰战士威廉·华莱士不畏强权，率领族人抵抗英国暴政、争取独立和自由的故事。电影一时间在世界引起了不小轰动，斩获大奖无数，也让梅尔·吉布森一片成名。 然而，正当电影大火的时候，英国率先“破防”了。  不少英国网友表示，影片中存在对历史描述的严重失实，还挑拨了苏格兰和英格兰的关系。 正当电影的赞美派和反对派在互联网上吵得不可开交时，一名爱尔兰网友一针见血地评论： 比起担心苏格兰闹独立，先看看能不能摆平北爱尔兰吧！ 这一句话，把反对派直接问到哑火。 21世纪在英国分裂问题上闹得最欢的还真不是苏格兰，而是北爱尔兰。 今天，我们就来看一看英国这个联合王国到底有多“散装”。  【爱尔兰和不列颠的恩怨情仇】英国，全称为大不列颠及北爱尔兰联合王国。其中不列颠包括英格兰、威尔士、苏格兰三个行政区，而北爱尔兰是从爱尔兰岛上分裂出来的一部分。 单从名字上看，就能品出北爱尔兰的“独特地位”。 尽管英国政府一直解释，命名是由地理上的岛屿划分的，不带任何政治色彩，但北爱尔兰人就是觉得听起来很怪，总感觉自己是一个格格不入的“外人”，还需要单独拿出来说。  举个最简单的例子，上学的时候我们都知道英国人叫English，可如果说一个非英格兰地区的人是English，他可能会不高兴，会说自己是British，直译为不列颠人。 同理，如果称呼北爱尔兰人是British，他可能也会不高兴，他更愿意称自己为North Irish，即直接说自己是北爱尔兰人。如何确切表述一个英国人，也成为了英语界的一大难题。 那么，为何北爱尔兰人的国家认同感这么差呢？ 咱们还要从英国的历史开始讲起。  古代的不列颠岛和爱尔兰岛都不属于欧洲文明，爱尔兰和苏格兰人都是土著凯尔特人。直至南部的昂撒人崛起，在两个岛屿上大肆屠杀后，古代英格兰政权才慢慢步入历史舞台。 中世纪时期，不列颠岛和爱尔兰岛一直展开着永无休止的混战。英格兰、威尔士、苏格兰和爱尔兰都以独立的国家存在，谁也不服谁。直至16世纪，英格兰才彻底征服了爱尔兰地区，勉强实现了两个岛屿的统一，英国的雏形也就此展开。 虽然统一了，但是爱尔兰和苏格兰也一直面不和心不和，这从两个历史事件中就看出端倪。 事件一： 17世纪，英格兰政府进行了宗教改革，信奉新教的英格兰人对信奉传统天主教的爱尔兰人展开了屠杀。这让爱尔兰人意识到，英格兰根本不想将爱尔兰并入版图内，只是想把这里当成殖民地。尽管爱尔兰人多次奋起反抗，但是依旧抵挡不住新教徒的狂热。  事件二： 我们都知道，世界率先发起工业革命的地区是英国，但其实这个说法并不严谨。准确来说，是不列颠南部的英格兰地区率先发起的工业革命，进而影响到了整个不列颠。 看着不列颠人在工业化上赚得盆满钵满，爱尔兰人也很眼馋。 但工业革命落下了爱尔兰，那里依旧一直过着传统的放牧生活。英国政府也始终把爱尔兰去工业化放在第一位，生怕他们在工业革命成功后会引出什么乱子。 1845年，欧洲出现一种能够让土豆幼苗枯萎的真菌，直接导致爱尔兰地区粮食大量减产，从而引发一场旷世大饥荒。饥荒对不列颠倒影响不大，反倒是苦了爱尔兰人。 据统计，在700万爱尔兰人中，因饥荒致死的人就超过100万，还另有超100万爱尔兰人逃离了自己的故乡。  这些爱尔兰移民由于宗教问题，只能前往大洋彼岸的美国。 也正是因为这次事件，爱尔兰后裔成了美国各族裔中的第二大种族。后来我们都认识的美国前总统罗斯福、肯尼迪、里根、小布什等，其祖先都是爱尔兰人。 同时，这两次历史事件也让爱尔兰人对英国的怨恨逐步加深。 于是在20世纪初，一场大规模的反抗战争就此展开。  【爱尔兰共和军的反抗】1919年，爱尔兰共和军发动了英爱战争，打响独立战争的第一枪。 当时英国刚从一战的泥潭中走出，显然有些招架不住，接连在几次大规模会战中败下阵来。 而这背后有美国的影子，彼时，70多年前移民至美国的爱尔兰人已经开始积累第一桶金，他们对英国的怨恨并未减少。爱尔兰共和军所向披靡的背后，就有美国爱尔兰后裔的支持。  战争持续到1921年，英军已经逐渐无力镇压爱尔兰起义，英王乔治五世被迫展开和谈，签署了《爱英条约》，条约承认了爱尔兰的独立地位。 但由于当时世界局势依旧混乱，因此爱尔兰名义上仍然不是一个独立的国家。 条约签署后，爱尔兰内部开始出现分裂，一些亲英的爱尔兰人聚集在北爱尔兰一带，慢慢形成了今天北爱尔兰的雏形。到1949年，爱尔兰正式宣布独立，摆脱英联邦政府的统治，曾经的“日不落”帝国又缺少了一片重要的版图。 爱尔兰的独立让仍然在英国体制内的北爱尔兰显得尤为尴尬，在政治立场上，传统的不列颠三区仍然把北爱尔兰人当做外人，而北爱尔兰人则在精神上一直相信自己是英国人。 虽然在法律上英国政府承认北爱尔兰的合法地位，但是在多年混战中，英国人已经和爱尔兰人产生了难以愈合的伤疤。这也让北爱尔兰在民族认同上产生了严重的割裂。 与此同时，爱尔兰共和军依旧没有停止他们的攻势。到了现代，爱尔兰共和军意识到自身的军事实力和英国越拉越远，因此他们不再采用传统正面作战，而是转向地下抵抗组织。 几十年来，爱尔兰共和军在英国各地开展多起恐怖袭击事件，其中在北爱尔兰地区出现最多。有数千名英国警察和百姓在此过程中丧命，这也让生活在北爱尔兰的英国人处于恐慌之中。  那么，曾经亲向英国的北爱尔兰，为何又变成了一颗总想独立的“不定时炸弹”呢？ 【北爱尔兰——英国的“城乡结合部”】提起英国，很多人率先想到的是繁华的伦敦，还有古朴典雅、富有书香的牛津郡。 但是在北爱尔兰，似乎很难看到繁荣。 经济一直跟不上，发展也比较落后的北爱尔兰，更像是英国的“城乡结合部”。 北爱尔兰在上世纪末经常闹独立的原因，根本上还是经济。英国经济在战后持续发展，可是北爱尔兰却一直跟不上趟，似乎永远都“慢半拍”。 当英国开展信息革命时，北爱尔兰依旧以农业为主，一直落后一个时代。直到今天，北爱尔兰地区仍然有85%的收入来自农业，比起已经“去工业化”的英格兰而言，差距是越来越大。 和平时代，经济是第一发展要素，可北爱尔兰人还在啃土豆，心里自然是憋屈。 1998年，英国政府也受够了，他们也打心底里觉得北爱尔兰不属于英国，于是就让北爱尔兰展开脱英公投，是去是留，你们自己定吧。 然而，结果却出人意料，公投中有71.4%的北爱尔兰人不支持独立。  他们虽然对英国政府有许多不满，但他们更怕自己在并入爱尔兰后，爱尔兰会对北爱尔兰展开报复。 另一方面，北爱尔兰的经济还离不开英国政府的“施舍”。 每年北爱尔兰都会收到来自政府3亿英镑的拨款，这些钱可都是真金白银，不要白不要。脱离英国就意味着失去了补助，不可能再“摸鱼”了，北爱尔兰人当然不干。 对于这个结果，英国政府也表示无奈，但独立公投木已成舟，只能就这样吊着了。 如果英国对北爱尔兰好一点，那这事儿也有可能平息，可是英国经济实在是不争气，整体经济环境一直在阴跌，英镑贬值趋势越来越明显，这让北爱尔兰人觉得，还得继续闹下去。  2013年，英国前首相卡梅伦提出脱欧方案，到2020年，英国正式脱欧。 这个结果是几家欢喜几家愁，特别是北爱尔兰，这里有许多依赖欧共体的工厂，英国脱欧直接把这里的经济打入寒冬，北爱尔兰人又开始觉得当年不支持独立的公投结果有些草率了。 到2022年，诸多矛盾又一次在北爱尔兰集中爆发。 这一年对于英国而言，烦心事儿比较多。首先是俄乌冲突带来的能源问题，其次是新任首相特拉斯激进的经济政策让她刷新了英国首相最短任期的记录。 最后就是英国女王去世，别看英国政府和北爱尔兰暗地较劲儿，但是英国女王一直渴望保持北爱尔兰与英国的关系，她几十年的努力多少还是让北爱尔兰人感到几分动容的。 但仅过了一年的时间，北爱尔兰失去了所有留在英国的理由，现在，他们又变成了最不稳定的分子。特别是在查尔斯王继位期间，北爱尔兰独立游行不断，民众纷纷表示，当时98年不想脱离英国，完全是给女王一个面子，现在女王不在了，我们也没什么好留恋的了。 当然，真实的理由我们在上文已经讲到了，只不过现在这个说辞在当今时代更有利一些，就变成了支持爱尔兰独立运动的统一口径了。 既然事情发展到这个地步，那么北爱尔兰真的有可能独立吗？ 【混乱当中，终是棋子】先说结论：有可能，而且很大。 说一个比较大的因素，在整个爱尔兰独立运动过程中，笔者一直埋藏了一个暗线，那就是美国的支持。由于英国在战后对美国的态度一直不错，所以美国在许多方面都没有太为难英国。 但这并不意味着美国不会抓住英国的把柄，北爱尔兰就是美国最好的一颗棋子。一旦英国为了经济开始挤压美国蛋糕，美国一定会让爱尔兰和北爱尔兰发难，让英国产生分裂的局势。 从客观上来看，英国如果想摆脱2022年之后的经济滞涨，必须要重新审视国家的整体经济结构，特别是金融行业，占国家收入的比重不能再高了。 可是说起金融，就一定离不开美国，华尔街不管经济好坏，都要保障持续吸血。英国如果想从根本上进行经济改革，美国自然不会答应。 现在难题就摆在这里，英国想改变，美国就一定不高兴。一旦美国不高兴，北爱尔兰的情况就会岌岌可危，国家分裂可不是小事，很有可能走向更坏的结果。 所以英国这步棋，怎么走都难。 当然，北爱尔兰最后独立与否，终究还是要看北爱尔兰人民的意愿。 从目前的局势来看，独立的倾向已经越来越明显了，谁也不敢保证未来几年内英国会有多大的变化，但可以肯定的是，英国在经历了大批殖民地独立后，又一次走向了国家分裂的边缘。 如今，主张爱尔兰统一的新芬党已经开始在爱尔兰掌权。与此同时，爱尔兰极其低廉的企业税率也让许多美国企业的欧洲总部开始转向爱尔兰。 正所谓三十年河东，三十年河西，未来爱尔兰和英国谁能成为世界的宠儿，这还真不好说。但可以肯定的是，曾经的是大英帝国，再也不可能升起不灭的太阳了。 |
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