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上图是秋冬之际，夜半天顶附近的天空。 照片右方有一团带蓝光的星星，照片下方偏右的地方有一团带红色的星星，排列成一个V字。 看到这两个特征就知道，这就是金牛座了。 那个带蓝色的星团，是天空中最著名的疏散星团之一，肉眼看起来有月亮那么大。由于星团附近正好有团星际尘埃通过，造成反光，看起来像是一团毛茸茸的东西，所以中国人叫它作昴宿。昴就是一小撮毛发的意思。下图中，昴宿星团位于右半部。
至于那个略带红色的V字形的星团，有点像用来捕鱼的小网，所以中国人叫它毕宿。毕是一种长柄的小网。毕宿星团是最接近太阳系的星团，距离我们只有150光年，而昴宿星团的距离有410光年。 毕宿中有一颗很亮的星，中国人叫作毕宿五，现代天文学称之为金牛座α。古代波斯人把它和天蝎座α（心宿二）、狮子座α（轩辕十四）、南鱼座α（北落师门）合称“四大王星”。 古人并不知道我们现在把昴宿和毕宿都放在金牛座，可是也常常把它们并称为昴毕，指的是冀州，大约是从山西到河南，由黄河所包围的地区，也就是山西南部、河南东北角和河北南部一带。 相传萧何是昴宿下凡。所以后来对显贵的人，就称之为昴精、昴灵或昴降，反正就是昴星下凡的意思。 昴宿星团大约有280颗星，但是古代中国人以为是5颗。下图是梅克贺兹彗星通过昴宿星团附近时的照片，瞇着眼睛看，的确只有5颗星。
还是希腊人比较厉害，他们看到昴宿星团至少有九颗星，所以叫它七姊妹 (Pleiades)，旁边还有她们的父母。他们的事迹涉及一大堆天神和他们的荒唐事。 毕宿星团 (Hyades) 也是七姊妹，和昴宿七姊妹是同父异母，但是名气远远不如昴宿七姊妹。 昴宿七姊妹是擎天神阿特拉斯 (Atlas) 和水仙精灵蒲莉艾妮 (Pleione) 的七个女儿，分别是阿尔基奥涅 (Alcyone)、西灵诺 (Celaeno or Calaeno)、迈娅 (Maia)、埃勒克特拉 (Electra)、泰革塔 (Taygete)、阿斯特罗派 (Asterope or Sterope) 和墨罗佩 (Merope)。
上面这张照片加上了每颗星的中英文名，星名前的数字代表它们亮度的排名。例如最亮的是中间的昴宿六，其次是左边的昴宿七。余类推。昴宿七是七仙女的父亲，它上面稍暗的昴增十二是她们的母亲。 我们来看一下这七姊妹的遭遇： 阿尔基奥涅和西灵诺被海神波塞冬 (Poseidon) 诱奸。 迈娅替宙斯诞下了赫耳墨斯 (Hermes)，他是旅行者之神，也掌管牧羊人，又是小偷和骗子之神。埃勒克特拉替宙斯生下达尔达诺斯 (Dardanus)，他是特洛伊城 (Troy) 的建城者。泰革塔替宙斯生下列色第门 (Lacedaemon)，他是斯巴达城 (Sparta) 的建城者。 阿斯特罗派被战神阿瑞斯 (Ares) 强暴，并生下皮萨 (Pisa) 王奥诺玛奥斯 (Oenomaus)。 墨罗佩嫁给了西塞弗斯 (Sisyphus)，他是风神埃奥洛斯 (Aeolus) 的儿子，同时是科林斯城 (Corinth) 的创建者。他最有名的事迹，是被罚推一块大石头上山，但是到了山顶，石头又会滚下来，于是日复一日的做着没完没了的事。存在主义大师卡缪的《西塞弗斯的神话》(Le Mythe de Sisyphe)，就是用他的故事，来表达自由意志是不可能的。 他们的故事，若再追下去，就会族繁不及备载，超出本文的范围了。毕宿七姊妹的故事呢？我说不上来，只知道她们是雨水的精灵。 那么，这个星座为什么叫作金牛座呢？我以前看星座团，觉得那个像音叉的形状无论如何都不像是一头牛。原来金牛座和七姊妹的故事没有关系，而那个音叉只是牛头和它的角。毕宿星团所在的地方是牛头，延伸出去的是牛角。
故事又和宙斯有关。这个家伙！ 地中海东岸巴勒斯坦地区，古代有一个国家叫作腓尼基，腓尼基王阿戈诺 (Agenor) 有个非常美丽的女儿，叫作欧罗巴 (Europa)。她的美丽引起了天神宙斯的注意。有一天，欧罗巴在海边玩耍，宙斯化作一头白色的公牛，从海中游到岸上，引诱欧罗巴。当欧罗巴骑上公牛背上的时候，这头公牛突然冲游到海里去。欧罗巴除了紧紧抱着公牛之外，没有其他办法。公牛游到对面海岸，现出原形，并且和欧罗巴生下了好几个儿子。 宙斯为了纪念这件事，就在天上以金牛座代表他化身的白牛。在金牛座的星图中，只有牛头和牛角，因为它的身体都浸在水里。而白牛登岸的陆地，就以欧罗巴为名，也就是现在欧洲。 金牛座中另外有一个重要的深空天体，就是下图有名的蟹状星云。它位于下面一只牛角的前缘附近，在照片中看不到。
另外，日本人甚爱昴宿星团，它的日文名是Subaru。他们在夏威夷建的天文望远镜就叫Subaru。它也是斯巴鲁汽车名字和商标的由来，不过它的商标只有六颗星，一大五小。 |
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